Shutterstock
Hoe ruikt een pandemie? Als honden konden praten, konden ze het ons misschien vertellen.
We maken deel uit van een internationaal onderzoeksteam, geleid door Dominique Grandjean van de Nationale Veterinaire School van Alfort in Frankrijk, die sinds maart speurhonden traint om sporen van het nieuwe coronavirus (SARS-CoV-2) op te sporen.
Deze speurhonden zijn getraind met zweetmonsters van mensen die besmet zijn Covid-19. Wanneer ze worden geïntroduceerd in een reeks zweetmonsters, kunnen de meeste honden een positieve detecteren uit een reeks negatieve met 100% nauwkeurigheid.
Over de hele wereld worden coronavirusdetectiehonden getraind in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Chili, Argentinië, Brazilië en België.
In de VAE zijn de speurhonden - gestationeerd op verschillende luchthavens - al begonnen hulp bij inspanningen om de verspreiding van COVID-19 te beheersen. We hopen dat dit binnenkort ook in Australië beschikbaar zal zijn.
Een scherpe neus
Onze internationale collega's ontdekten dat speurhonden SARS-CoV-2 konden detecteren bij geïnfecteerde mensen terwijl ze nog in de rust waren asymptomatisch, alvorens later positief te testen.
Als het gaat om SARS-CoV-2-detectie, weten we niet zeker wat de honden ruiken.
Gemiddeld hebben honden ongeveer 220 miljoen geurreceptoren. Shutterstock
De vluchtige organische stoffen (VOS) die in de zweetmonsters worden afgegeven, zijn een complexe mix. Het is dus waarschijnlijk dat de honden een bepaald profiel detecteren in plaats van individuele verbindingen.
Zweet wordt gebruikt voor tests zoals het is niet beschouwd als besmettelijk voor COVID-19. Dit betekent dat het minder risico oplevert bij het hanteren van monsters.
COVID-19 snuffelhonden in Australië
Hier in Australië werken we momenteel samen met professionele trainers van speurhonden in Zuid-Australië, Victoria en New South Wales. Het meest voorkomende ras dat tot nu toe voor dit werk is gebruikt, is de Duitse herder, waarbij ook verschillende andere rassen zijn betrokken.
We onderhandelen ook met gezondheidsautoriteiten om zweetmonsters te verzamelen van mensen die positief zijn getest op het virus en van degenen die negatief zijn. We hopen deze de komende maanden te gaan verzamelen.
We zullen duizenden negatieve monsters moeten verzamelen om ervoor te zorgen dat de honden geen andere virale infectie detecteren, zoals verkoudheid of griep. In andere landen hebben ze deze test met vlag en wimpel doorstaan.
Eenmaal operationeel, kunnen detectorhonden in Australië enorm waardevol zijn in veel scenario's, zoals het screenen van mensen op luchthavens en staatsgrenzen, of het dagelijks monitoren van personeel dat werkt in instellingen voor ouderenzorg en ziekenhuizen (ze hoeven dus niet herhaaldelijk getest te worden).
Om een hond goed te trainen om SARS-CoV-2 te detecteren, is het volgende nodig:
-
6-8 weken voor een hond die al getraind is om andere geuren te detecteren, of
-
3-6 maanden voor een hond die nog nooit is getraind.
Kunnen de honden het virus verder verspreiden?
Van honden in experimentele onderzoeken is niet aangetoond dat ze dit kunnen repliceer het virus (in hun lichaam). Ze zijn simpelweg zelf geen bron van infectie.
Momenteel zijn er twee casusrapporten in de wereld van honden die mogelijk zijn besmet met het COVID-19-virus door hun eigenaren. Die honden werden niet ziek.
Om het mogelijke risico op overdracht naar zowel mensen als honden verder te verminderen, staat het apparaat dat wordt gebruikt om de honden te trainen geen direct contact tussen de neus van de hond en het zweetmonster toe.
De neus van de hond gaat in een roestvrijstalen kegel, met het zweetmonster in een bakje erachter. Dit geeft vrije toegang tot de vluchtige reukstoffen, maar geen fysiek contact.
Bovendien worden alle honden die getraind zijn om COVID-19 te detecteren regelmatig gecontroleerd door nasale uitstrijkjes, rectale uitstrijkjes en bloedtesten om antilichamen te identificeren. Tot nu toe is geen van de speurhonden besmet gebleken.
Horden om te springen
Nu en in de toekomst is het belangrijk voor ons om gevallen te identificeren waarin speurhonden valse positieven kunnen vertonen (signalering van een monster is positief als het negatief is) of valse negatieven (signalering van het monster is negatief als het positief is).
We hopen ook dat ons werk precies kan onthullen welke vluchtige olfactorische verbinding (en) specifiek is / zijn voor COVID-19-infectie.
Deze kennis kan ons helpen het ziekteproces te begrijpen dat het gevolg is van een COVID-19-infectie - en bij het opsporen van andere ziekten met speurhonden.
Deze pandemie is voor iedereen een enorme uitdaging geweest. Kunnen vinden asymptomatische mensen besmet met het coronavirus zou een game-changer zijn - en dat is wat we nu nodig hebben.
Een COVID-19-detectorhond die deelnam aan het NOSAIS-programma onder leiding van professor Dominique Grandjean en Clothilde Julien van de Alfort Veterinary School (Frankrijk).
Een vriend voor ons (en wetenschap)
Misschien moeten we niet verbaasd zijn over het vermogen van honden om COVID-19 te detecteren, omdat we al weten dat hun neus geweldig is.
Honden kunnen helpen bij het detecteren hypoglykemie bij diabetici, waarschuw mensen die op het punt staan een epileptische aanval en zijn gewend ruik wat kankers.
Hun grote potentieel bij het omgaan met de huidige pandemie is slechts een van de talloze voorbeelden van hoe honden ons leven verrijken.
Over de auteur
Susan Hazel, Senior Lecturer, School of Animal and Veterinary Science, Universiteit van Adelaide en Anne-Lise Chaber, One Health Lecturer, School of Animal and Veterinary Science, Universiteit van Adelaide. We erkennen professor Riad Sarkis van de Saint Joseph University (Beiroet) en Clothilde Lecoq-Julien van de Alfort Veterinary School (Frankrijk) voor het voor het eerst bedenken van het idee dat dit werk ondersteunt in maart.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
