Een nieuwe studie identificeert een nieuwe biomarker die wijst op veerkracht tegen chronische stress.

Deze biomarker is grotendeels afwezig bij mensen die lijden aan een depressieve stoornis, en deze afwezigheid wordt verder geassocieerd met pessimisme in het dagelijks leven, vindt de studie.

Onderzoekers gebruikten hersenbeeldvorming om verschillen in de neurotransmitter glutamaat in de mediale prefrontale cortex te identificeren voor en nadat de deelnemers aan de studie stressvolle taken ondergingen. Vervolgens volgden ze de deelnemers gedurende vier weken, met behulp van een onderzoeksprotocol om regelmatig te beoordelen hoe deelnemers hun verwachte en ervaren resultaten voor dagelijkse activiteiten beoordeelden.

"In veel opzichten is depressie een stressgerelateerde aandoening."

"Voor zover wij weten, is dit het eerste werk dat aantoont dat glutamaat in de menselijke mediale prefrontale cortex een adaptieve gewenning vertoont aan een nieuwe stressvolle ervaring als iemand recentelijk veel stress heeft ervaren", zegt senior auteur Michael Treadway, professor aan de Emory University's afdeling psychologie en afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen.

“Belangrijk is dat deze gewenning significant verandert bij patiënten met een depressie. We denken dat dit een van de eerste biologische signalen in zijn soort kan zijn die worden geïdentificeerd met betrekking tot stress en mensen die klinisch depressief zijn.”

Stress en depressie

"Meer informatie over hoe acute stress en chronische stress de hersenen beïnvloeden, kan helpen bij het identificeren van behandeldoelen voor depressie", voegt eerste auteur Jessica Cooper toe, een postdoctoraal onderzoeker bij Treadway's Translational Research in Affective Disorders Laboratory.

Het lab richt zich op het begrijpen van de moleculaire en circuit-niveau mechanismen van psychiatrische symptomen die verband houden met stemmingsstoornissen, angst en besluitvorming.

Het is al lang bekend dat stress een belangrijke risicofactor is voor depressie, een van de meest voorkomende en invaliderende psychische aandoeningen. "In veel opzichten is depressie een stress-gerelateerde wanorde', zegt Treaway. "Naar schatting wordt 80% van de eerste depressieve episodes voorafgegaan door aanzienlijke, chronische levensstress."

Ongeveer 16 tot 20% van de Amerikaanse bevolking zal tijdens hun leven voldoen aan de criteria voor een depressieve stoornis. Experts voorspellen dat het aantal depressies nog verder zal stijgen in de nasleep van de aanhoudende COVID-19-pandemie. Tijdens de pandemisch, hebben volgens de Kaiser Family Foundation volgens de Kaiser Family Foundation ongeveer vier op de tien volwassenen in de Verenigde Staten symptomen van angst of depressieve stoornis gemeld, tegenover één op de tien die ze in 10 meldde.

"De pandemie heeft voor veel mensen meer isolement gecreëerd, terwijl ze ook de hoeveelheid ernstige stressoren en existentiële bedreigingen die ze ervaren doen toenemen", zegt Treadway. "Die combinatie brengt veel mensen met een hoog risico om depressief te worden."

Hoewel het verband tussen stress en depressie duidelijk is vastgesteld, zijn de mechanismen die aan deze relatie ten grondslag liggen dat niet. Experimenten met knaagdieren hebben een verband aangetoond tussen de reactie van glutamaat - de belangrijkste prikkelende neurotransmitter in de hersenen van zoogdieren - en stress. De rol van glutamaat bij mensen met een depressie was echter minder duidelijk.

In de hersenen

De 88 deelnemers aan de huidige studie waren mensen zonder een psychische stoornis en niet-medicamenteuze patiënten met de diagnose depressieve stoornis. Deelnemers werden ondervraagd over waargenomen recente stress in hun leven voordat ze experimenten ondergingen met behulp van een hersenscantechniek die bekend staat als magnetische resonantiespectroscopie.

Terwijl ze in de scanner zaten, moesten de deelnemers afwisselend twee taken uitvoeren die als acute stressoren dienden: hun hand tot aan de pols in ijswater leggen en aftellen vanaf het getal 2,043 in stappen van 17, terwijl iemand hun nauwkeurigheid evalueerde.

Hersenscans voor en na de acute stressor maten glutamaat in de mediale prefrontale cortex, een deel van de hersenen dat betrokken is bij het nadenken over iemands toestand en het vormen van verwachtingen. Eerder onderzoek heeft ook aangetoond dat dit hersengebied betrokken is bij het reguleren van adaptieve reacties op stress.

Deelnemers dienden speekselmonsters in terwijl ze in de scanner zaten, waardoor de onderzoekers konden bevestigen dat de taken een stressreactie opriepen door de hoeveelheid stresshormoon cortisol in het monster te meten.

Bij gezonde individuen onthulden de hersenscans dat glutamaatverandering als reactie op stress in de mediale prefrontale cortex werd voorspeld door individuele niveaus van recent waargenomen stress. Gezonde deelnemers met lagere stressniveaus vertoonden verhoogde glutamaat als reactie op acute stress, terwijl gezonde deelnemers met hogere stressniveaus een verminderde glutamaatreactie op acute stress vertoonden. Deze adaptieve respons was relatief afwezig bij de patiënten met de diagnose depressie.

"De afname van de glutamaatrespons in de loop van de tijd lijkt een signaal of een marker te zijn van een gezonde aanpassing aan stress", zegt Treadway. "En als de niveaus hoog blijven, lijkt dat een signaal te zijn voor onaangepaste reacties op stress."

Het eerste resultaat was sterk voor de aanpassing bij gezonde deelnemers, maar was in een bescheiden steekproefomvang, dus besloten de onderzoekers om te kijken of ze het konden repliceren. "We kregen niet alleen een replicatie, het was een ongewoon sterke replicatie", zegt Treadway.

Het experiment omvatte ook een groep gezonde controles die voor en na het uitvoeren van taken werden gescand. In plaats van stressvolle taken werd de controlegroep echter gevraagd om een ​​hand in warm water te steken of gewoon hardop achter elkaar te tellen. Hun glutamaatniveaus waren niet geassocieerd met waargenomen stress en ze vertoonden geen speekselcortisolrespons.

Om hun bevindingen uit te breiden, volgden de onderzoekers de deelnemers vier weken na het scannen. Om de andere dag rapporteerden de deelnemers over hun verwachte en ervaren resultaten voor activiteiten in hun dagelijks leven. De resultaten toonden aan dat glutamaatveranderingen die hoger waren dan verwacht op basis van het niveau van waargenomen stress van een persoon, een verhoogde pessimistische kijk voorspelden - een kenmerk van depressie.

"We hebben kunnen laten zien hoe een neurale reactie op stress zinvol verband houdt met wat mensen in hun dagelijks leven ervaren", zegt Cooper. "We hebben nu een grote, rijke dataset die ons een tastbare voorsprong geeft om op voort te bouwen terwijl we verder onderzoeken hoe stress bijdraagt ​​​​aan depressie."

Het onderzoek verschijnt in Nature Communications.

Andere co-auteurs zijn afkomstig van Emory, UCLA, de University of Arkansas, Princeton University en McLean Hospital/Harvard Medical School.

Het werk werd ondersteund door de National Institutes of Mental Health.

Bron: Emory University

Over de auteur

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de andere wereld