Werknemers slaan water op bij een warmtehulpstation dat gratis water aanbiedt

Jij bent het niet alleen - het is de laatste tijd echt absurd heet geweest in sommige delen van de VS.

 

Jij bent het niet alleen - het is de laatste tijd echt absurd heet geweest in sommige delen van de VS.

Op 15 juni werd het 115 graden in Tucson, Arizona, de vierde heetste dag in de geschiedenis van de stad, volgens de National Weather Service. De dagen voorafgaand aan en onmiddellijk daaropvolgend hadden vergelijkbare hoogtepunten, met acht opeenvolgende dagen die uitkwamen op of boven 110 graden.

Dit jaar is niet zo abnormaal als het lijkt, zegt Ladd Keith, een assistent-professor aan het College of Architecture, Planning and Landscape Architecture aan de Universiteit van Arizona. Wereldwijd vonden vijf van de warmste jaren plaats na 2015, met negen van de tien warmste jaren na 10. Vorig jaar was het warmste jaar ooit gemeten voor het noordelijk halfrond.

Keith, voorzitter van het Sustainable Built Environments-programma van de hogeschool, doet onderzoek naar stadsplanning en klimaatverandering, met een focus op extreme hitte.


innerlijk abonneren grafisch


Hier vertelt hij wat mensen kunnen doen om hun huis koel te houden bij extreme hitte en waarom stijgende temperaturen zijn geen probleem dat uniek is voor het zuidwesten.

Q

Voor mensen die hun huis zo efficiënt mogelijk willen koelen, wat zijn enkele eenvoudige dingen die ze kunnen doen, naast alleen airconditioning?

A

Voor degenen die het zich kunnen veroorloven om aanpassingen aan het huis aan te brengen, is het erg belangrijk om ervoor te zorgen dat hun airconditioningsysteem up-to-date is voor het hete seizoen. Er zijn altijd opties om huizen weerbestendig te maken en Tucson Electric Power heeft verschillende programma's voor energie-efficiëntiekortingen.

Het verweren van een huis omvat meestal een inspectie om te zien waar lucht uit het huis ontsnapt en dat soort dingen te regelen. Als het een ouder huis is, kan dit betekenen dat ramen moeten worden vervangen, omdat ramen in oudere stijl veel energie verliezen. Voor sommige van de nieuwere huizen in stucwerkstijl kunt u isolatie toevoegen op plaatsen waar de isolatie niet voldoende is. Ervoor zorgen dat uw huis weerbestendig is, is goed voor extreme hitte en ook voor onze koudere periodes.

Een ander idee waar je vaak over hoort, is proberen huizen niet koeler te houden dan 78 graden als je in staat bent. Extreme hitte kan de elektriciteitsnet, dus iedereen die zijn of haar steentje zou bijdragen om hun huis tot slechts 78 graden te koelen, zou helpen. Ik heb aanbevelingen gezien om het iets meer dan 10 graden omhoog te laten gaan als je niet thuis bent om energie te besparen; maar als je huisdieren in huis hebt, wil je toch dat het veilig voor ze is.

Q

In je onderzoek bestudeer je hoe steden kunnen reageren op toenemende hitte. Wie wordt doorgaans het meest getroffen door extreme hittegolven?

A

Een groot deel van de bezorgdheid over extreme hitte is gericht op mensen met lagere inkomens, gemarginaliseerde bevolkingsgroepen en mensen die dakloos zijn. Er zijn nog steeds veel huizen in Tucson die geen airconditioning hebben, of ze hebben misschien wel airconditioning, maar de mensen die in het huis wonen, moeten het gebruik ervan verminderen omdat ze de kosten niet kunnen betalen. elektriciteitsrekeningen, of de airconditioning is misschien oud, of ze hebben een moeraskoeler die maar een bepaald deel van het huis koelt. Het is dus geen binair getal waar je wel of geen airconditioning hebt; er zit veel variatie tussen.

Mensen die dakloos zijn, behoren tot de meest risicogroepen omdat ze vaak de hele dag en nacht buiten zijn en het moeilijker is om ze te bereiken met hittewaarschuwingen van de National Weather Service vóór extreme hitte.

Q

Mensen denken misschien dat extreme hitte alleen een probleem is voor het zuidwesten, maar je hebt gezegd dat dit een nationaal probleem is. Waarom is dat?

A

De temperaturen stijgen en steden in het zuidwesten erkennen dat het hier een groeiend risico is. Maar warmte ervaar je op verschillende plekken in het land anders.

Aan de oostkust en langs de Golfkust gaat hitte gepaard met een hoge luchtvochtigheid, wat het veel gevaarlijker maakt voor de menselijke gezondheid. Je moet het echt warm krijgen in het zuidwesten om dezelfde impact op de menselijke gezondheid te hebben als op plaatsen met vochtigheid. Daarom is er de grap dat "het een droge hitte is" in plaats van een "vochtige hitte". Dat is waar; een hoge luchtvochtigheid met minder warmte kan nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid.

Het andere lastige is dat gematigde steden - steden in het noorden van het land - in het verleden meestal geen airconditioning nodig hadden. Maar we zien dat het gebruik van airconditioning in die steden stijgt naarmate ze heter worden. Misschien hadden ze in het verleden maar drie dagen of een week waar het zonder airconditioning oncomfortabel was.

Maar aangezien het een hele maand wordt die oncomfortabel is zonder airconditioning, zullen mensen moeten overschakelen naar airconditioning. Dan loop je tegen hetzelfde probleem aan waarbij degenen die zich airconditioning kunnen veroorloven dat gaan doen en zich zullen aanpassen, en degenen in een huis van mindere kwaliteit of degenen die geen airconditioning kunnen betalen, achterblijven.

Q

Wat zijn enkele productieve maatregelen die steden nemen om ze beter bestand te maken tegen extreme hitte?

A

Het grote plaatje is dat we warmte niet zo goed beheersen als andere klimaatrisico's. Als ik zeg 'regeren', is dat niet alleen de overheid, maar ook particuliere bedrijven, non-profitorganisaties en het publiek. Als er een overstromingsrisico is, hebben we lokale overstromingsgebieden en overstromingsspecialisten en door de overheid gesteunde uiterwaardenkaarten. Als er een natuurbrand is, hebben we natuurbrandbestrijdingsafdelingen. De warmterespons is momenteel veel minder geëvolueerd.

Een ding dat steden proberen te doen, is hun hittebestendigheid te vergroten op dezelfde manier waarop steden hebben gewerkt om veerkrachtiger te worden tegen andere klimaatrisico's, zoals zeespiegelstijging, overstromingen en bosbranden. Die inspanningen vallen in twee grote emmers.

De eerste is warmtebeperking, waarbij de warmte wordt verminderd door activiteiten zoals stedelijke vergroening - het vergroten van stedelijke bosbouw en vegetatie. We kunnen ook het aantal ondoordringbare oppervlakken dat we hebben, verminderen, zoals grote parkeerplaatsen en te grote wegen die veel warmte absorberen, vasthouden en 's nachts weer afgeven. De stad Tucson maakt eigenlijk deel uit van een proefprogramma om naar te kijken koele stoep coatings die de kleur van sommige wegen zouden verlichten om het stedelijke hitte-eilandeffect te verminderen.

Dan hebben we warmtebeheer, dat gaat meer over voorbereiding en reactie op noodsituaties. Dat houdt onder meer in dat er systemen voor vroegtijdige waarschuwing worden opgezet, zodat we het publiek kunnen waarschuwen wanneer er een hittegolf op komst is. Het gaat ook om het opzetten en uitdragen van berichten over koelcentra, veilige plekken voor mensen die thuis niet over voldoende koeling beschikken en voor mensen die dakloos zijn.

Warmte is een zeer complex onderwerp omdat het gaat om de inrichting van de hele stad, de woonkwaliteit, het energiesysteem, de volksgezondheid, calamiteitenmanagement en weer- en klimaatdiensten. Het heeft veel onderling verbonden onderdelen.

 

Over de auteur

Kyle Mittan-U. Arizona

boeken _gezondheid

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Futurity