Het HPV-vaccin wordt aanbevolen voor alle kinderen en adolescenten vanaf 11 jaar. Peter Dazeley / The Image Bank via Getty Images
Een vijfde. Bijna 20% van alle soorten kanker wereldwijd worden veroorzaakt door een virus.
Deze virussen veroorzaken pas kanker lang nadat ze een persoon voor het eerst hebben geïnfecteerd. Integendeel, de virussen leren de cellen die ze overnemen hoe ze kunnen ontsnappen natuurlijk biologisch proces van celdood. Deze strategie zet deze veranderde cellen op een pad voor andere genetische veranderingen die kan volledige kanker veroorzaken jaren op de weg.
Als microbioloog en onderzoeker van virussen, Ik probeer te begrijpen hoe virussen levende cellen en de gezondheid van de mensen die besmet zijn beïnvloeden. Deze specifieke virussen zijn uniek en interessant, zowel vanwege hun effecten op patiënten als vanwege de mogelijke manieren waarop ze kunnen worden behandeld of voorkomen.
Het virale landschap
Alle bekende virussen kunnen worden ingedeeld in een van de 22 verschillende families. Vijf van deze families heten “aanhoudende’, want als een persoon eenmaal is geïnfecteerd, blijft het virus levenslang in zijn lichaam. Een voorbeeld is het herpesvirus dat veroorzaakt waterpokken bij kinderen en kan later in het leven weer verschijnen als gordelroos. Dit vermogen om op de lange termijn te overleven helpt het virus zich van persoon tot persoon te verspreiden.
Er zijn zeven bekende virussen die kanker kunnen veroorzaken. Vijf van hen behoren tot persistente virusfamilies. De humaan papillomavirus, algemeen bekend als HPV en waarvan bekend is dat het baarmoederhalskanker veroorzaakt, behoort tot de papillomafamilie. De Epstein-Barr virus, die Hodgkin-lymfomen veroorzaakt, en de Kaposi-sarcoom-geassocieerd virus, zijn beide in de herpesfamilie. De humaan T-lymfotroop virus, die een vorm van leukemie kan veroorzaken, is wat bekend staat als een retrovirus. En Merkelcelpolyomavirus, die Merkelcelcarcinoom veroorzaakt, behoort tot de polyomafamilie.
Alle vijf deze virussen bevatten genetische code voor een of meer eiwitten die cellen leren hoe ze celdood kunnen voorkomen, ze effectief onsterfelijk maken en celgroei bevorderen. De kankercellen die uit deze oncogene virussen ontstaan, bevatten allemaal de genetische informatie van hun oorspronkelijke virussen, zelfs als ze jaren na de eerste infectie verschijnen. Maar slechts een klein percentage van de mensen die zijn geïnfecteerd met een van deze vijf oncogene virussen, ontwikkelt uiteindelijk de volledige kanker die ermee gepaard gaat.
De andere twee virussen, hepatitis Bin de hepadna-familie en hepatitis C, in de flavi familie, zijn wat anders. De meeste mensen zijn ermee besmet die virussen zijn in staat om de infectie te bestrijden door hun eigen immuniteit en het virus verwijderen.
Bij mensen die de infectie niet kunnen bestrijden, veroorzaken langdurige infecties van deze virussen echter vaak uitgebreide leverschade. Deze mensen lopen het risico een vorm van leverkanker te ontwikkelen, hepatocellulair carcinoom genaamd, omdat de pogingen van het lichaam om het beschadigde leverweefsel te herstellen de kans op een aan kanker gerelateerde mutatie vergroten. De virussen zelf leren de levercellen niet om onsterfelijk te worden of zichzelf te transformeren, zoals de andere vijf oncogene virussen doen met de cellen waarop ze zich richten.
Deze door virussen veroorzaakte kankers vormen een ernstige bedreiging voor de gezondheid. Hepatocellulair carcinoom, bijvoorbeeld, doodt ongeveer 800,000 mensen per jaar, waardoor het wereldwijd de op twee na dodelijkste kanker is. Ongeveer driekwart van de doden heeft in het verleden een hepatitisvirusinfectie gehad.
HPV is eveneens gevaarlijk. De baarmoederhalskanker die het veroorzaakt doodt ongeveer 311,000 mensen per jaar wereldwijd, waardoor het tot voor kort de dodelijkste vorm van kanker bij vrouwen was. Dat aantal is inclusief 36,000 vrouwen in de VS Maar HPV brengt niet alleen vrouwen in gevaar. Een vergelijkbaar aantal mensen in de VS sterft elk jaar aan anale en keelkanker die verband houden met HPV.
Redenen voor optimisme
De eerste virale vaccin om te beschermen tegen HPV-infectie en bijbehorende kankers werd in 2006 goedgekeurd voor gebruik in de VS. Dat is gebleken zeer effectief in het voorkomen van zowel HPV-infectie en latere ontwikkeling van baarmoederhalskanker.
HPV-vaccins zijn nu overal ter wereld overal verkrijgbaar. Het HPV-vaccin is veilig, met zeer milde bijwerkingen. Het wordt aanbevolen voor kinderen die beginnen in de leeftijd van 11 tot 12 jaar, aangezien verschillende individuen op verschillende leeftijden seksueel actief worden. De beschermende effecten van het vaccin voorbij gaan 10 jaar, en booster shots zijn beschikbaar.
Oudere mensen - meestal tot 26 jaar oud - kunnen ook het HPV-vaccin krijgen. Door infectie in de eerste plaats te voorkomen, voorkomt het vaccin ook de daaropvolgende kankers die het gevolg kunnen zijn van een virale infectie.
Het vaccin tegen het hepatitis B-virus is gedurende een langere periode even succesvol geweest. Geïntroduceerd in 1986, werd erkend als het eerste vaccin tegen kanker. Vanaf dat moment, meer dan een miljard mensen wereldwijd hebben het ontvangen. Het vaccin is aangetoond te uiterst veilig en effectief.
Vaccins redden levens
Het aantal voorkomen kankers en levens gered door de vaccins tegen het hepatitis B-virus en het humaan papillomavirus zijn enorm en onbetwistbaar. Maar net als bij de weerstand tegen COVID-19-vaccins, is aarzeling met vaccins een voortdurend probleem. In 2019 had 46% van de adolescenten van 13 tot 17 jaar in de VS hun aanbevolen HPV-vaccins. In 2020 in Mississippi, HPV-vaccinatie bij adolescenten bereikte een magere 32%.
Maar de VS zijn beter af dan sommige andere geïndustrialiseerde landen. In Japan is de huidige HPV-vaccinatiegraad bij adolescenten minder dan 1% vanwege valse meldingen van bijwerkingen in 2013. herhaaldelijk, definitief in diskrediet brengen van deze beweringen, is de opname van vaccins in Japan niet hersteld.
Vaccinatiecampagnes zijn uitgeroeid pokken en effectief geëlimineerd polio, mazelen en bepaalde andere besmettelijke ziekten. Laten we hopen dat door de voortdurende vaccinatie-inspanningen HPV-geïnduceerde kankers en door het hepatitis B-virus veroorzaakte kankers ook tot het verleden kunnen behoren.
Over de auteur
Ronald C. Desrosiers, hoogleraar Pathologie, vicevoorzitter Onderzoek, Universiteit van Miami
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
