De cellen die de plaques van Alzheimer uit de hersenen verwijderen, volgen een 24-uurs circadiaans ritme. nobeastsofierce / Shutterstock
Een goede nachtrust is altijd in verband gebracht met een beter humeur en een betere gezondheid. Nu hebben wetenschappers nog meer bewijs van hoeveel slaap - en meer specifiek ons circadiane ritme, dat onze slaapcyclus reguleert - verband houdt met bepaalde ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer. Een team van onderzoekers uit de Verenigde Staten heeft verder bewijs gevonden dat de cellen die helpen de hersenen gezond te houden en de ziekte van Alzheimer te voorkomen volg ook een circadiaans ritme.
Onze circadiaans ritme is een natuurlijk, intern proces dat een cyclus van 24 uur volgt. Het regelt alles, van slaap, spijsvertering, eetlust en zelfs immuniteit. Dingen zoals buitenlicht, wanneer we onze maaltijden eten en fysieke activiteit werken allemaal om ons circadiane ritme synchroon te houden. Maar zelfs kleine dingen, zoals wat later opblijven dan normaal, of zelfs eten op een ander tijdstip dan we gewend zijn, kunnen deze interne 'klok' uit z'n kop slaan.
Het is belangrijk dat ons circadiane ritme goed werkt, omdat verstoring van deze cyclus verband houdt met een aantal gezondheidsproblemen, waaronder geestelijke gezondheidsproblemen, kanker en de ziekte van Alzheimer.
Onderzoek toont aan dat voor patiënten met de ziekte van Alzheimer, circadiane ritmeverstoringen worden meestal gezien als veranderingen in de slaapgewoonten van een patiënt die plaatsvinden lang voordat de stoornis zich volledig manifesteert. Dit is iets dat erger wordt in de latere stadia van de ziekte. Het is echter nog niet helemaal duidelijk of slechte slaap de ziekte van Alzheimer veroorzaakt, of dat dit het gevolg is van de ziekte.
Hersenplaques
Een ding dat onderzoekers consequent vinden in de hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer, is een ophoping van een eiwit dat bèta-amyloïde wordt genoemd. Deze eiwitten hebben de neiging om samen te klonteren in de hersenen en "plaques" te vormen. Deze plaques verstoren de functie van de hersencellen, wat op zijn beurt kan leiden tot cognitieve problemen, zoals geheugenverlies. In normale hersenen wordt het eiwit opgeruimd voordat het de kans krijgt problemen te veroorzaken.
Deze nieuwste onderzoek heeft nu aangetoond dat de cellen die verantwoordelijk zijn voor het opruimen van bèta-amyloïde plaques - en het gezond houden van de hersenen - ook een 24-uurs circadiaans ritme volgen. Dit zou kunnen betekenen dat als het circadiane ritme wordt verstoord, het voor deze cellen moeilijker kan worden om de schadelijke plaques te verwijderen die verband houden met de ziekte van Alzheimer.
Om hun onderzoek uit te voeren, keek het team specifiek naar macrofagen. Dit zijn immuuncellen die door het hele lichaam voorkomen, ook in de hersenen. Macrofagen eten in wezen alles op (zoals bacteriën of zelfs eiwitten die niet correct zijn gevormd) dat als een bedreiging voor het lichaam kan worden beschouwd.
Om te begrijpen of deze immuuncellen een circadiaans ritme volgen, gebruikten de onderzoekers macrofagen van muizen en kweekten deze in het laboratorium. Toen ze de cellen voedden met bèta-amyloïde, ontdekten ze dat het vermogen van de macrofagen om bèta-amyloïde te elimineren gedurende een periode van 24 uur veranderde.
Ze ontdekten ook dat specifieke eiwitten op het oppervlak van de macrofagen - proteoglycanen genaamd - gedurende de dag een vergelijkbaar circadiaans ritme hebben. Ze ontdekten zelfs dat wanneer de hoeveelheid proteoglycanen op het laagste niveau was, de klaring van bèta-amyloïde het hoogst was. Dus als de macrofagen veel van deze eiwitten bevatten, zuiveren ze ook niet de bèta-amyloïde. Ze ontdekten ook dat wanneer de cellen hun natuurlijke circadiane ritme verloren, ze bèta-amyloïde niet zoals normaal opruimden.
Hoewel deze studie muismacrofagen gebruikte die niet hersenspecifiek waren, hebben andere onderzoeken aangetoond dat: microglia – de immuuncellen van de hersenen (die ook een type hersenmacrofagen zijn) – hebben ook een circadiane klok. Deze circadiane klok regelt alles van de functie en morfologie van microglia zijn immuunrespons. Het is mogelijk dat het microgliale circadiane ritme ook gelijk is betrokken zijn bij de controle van neuronale connectiviteit – wat uiteindelijk zou kunnen bijdragen aan de verergering van aan de ziekte van Alzheimer gerelateerde symptomen, of zelfs slaapproblemen die oudere mensen kunnen vertonen.
Maar in onderzoeken die naar volledige organismen (zoals muizen) hebben gekeken in plaats van alleen naar cellen, resultaten over de relatie tussen de ziekte van Alzheimer en het circadiane ritme zijn meer tegenstrijdig – ze slagen er vaak niet in om alle problemen weer te geven die bij mensen met de ziekte van Alzheimer worden aangetroffen, omdat ze alleen specifieke systemen of eiwitten bestuderen die mogelijk door de ziekte van Alzheimer worden aangetast. Dit betekent dat ze geen volledig nauwkeurige weergave zijn van hoe de ziekte van Alzheimer bij mensen voorkomt.
In onderzoeken waarin werd gekeken naar mensen met de ziekte van Alzheimer, hebben onderzoekers ontdekt dat: circadiane ritme disfunctie is verergerd naarmate de ziekte vorderde. ander onderzoek toonde ook aan dat deze verstoring van het circadiane ritme verband hield met slaapproblemen en de ziekte van Alzheimer, terwijl de hersenen minder goed in staat zijn om hersenafval (inclusief bèta-amyloïde) op te ruimen - wat verder kan bijdragen aan geheugenproblemen. Maar het is moeilijk te zeggen of verstoring van het circadiane ritme (en de problemen die het veroorzaakt) het gevolg was van de ziekte van Alzheimer, of dat ze een deel van de oorzaak waren.
Als de bevindingen van deze studie worden gerepliceerd bij mensen, zou dit ons een stap dichter kunnen brengen bij het begrijpen van een van de manieren waarop ons circadiane ritme is gekoppeld aan de ziekte van Alzheimer. Desalniettemin is men het er algemeen over eens dat slaap belangrijk is voor veel aspecten van onze gezondheid. Dus het beschermen van je circadiane ritme is niet alleen goed voor je hersenen, maar ook voor je algehele gezondheid.
Over de auteur
Eleftheria Kodosaki, Onderzoeksmedewerker in Neuroimmunologie, Cardiff University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
