"Iedereen gelooft dat warmte gevaarlijk is, maar niet voor hen", zegt Gregory Wellenius. "Een van de berichten is dat dit echt in het hele leeftijdsbereik is en dat warmte nog steeds een van de belangrijkste oorzaken is van weergerelateerde sterfgevallen."

Omdat klimaatveranderingen tegen het einde van de eeuw de zomerse temperaturen verhogen, voorspellen wetenschappers een toename van sterfgevallen en bezoeken aan de eerste hulpafdeling bij mensen op Rhode Island.

Het onderzoek onthult ook een meer onmiddellijke bezorgdheid over de gezondheid: inwoners van alle leeftijden ervaren meer medische problemen wanneer de temperaturen boven 75 graden stijgen.

De studie is gebaseerd op een gedetailleerde statistische analyse van bezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen, sterfgevallen, weersgegevens en mogelijk verstorende factoren (zoals ozon) van de afgelopen jaren. De onderzoekers konden aan de hand van de gegevens zien of artsen in noodgevallen dachten dat de toestand van een patiënt gerelateerd was aan hitte of uitdroging.

"Onze belangrijkste bevinding is dat naarmate de temperatuur stijgt, het aantal bezoeken en sterfgevallen aan de spoedeisende hulp toenemen", zegt Samantha Kingsley, een afgestudeerde student in de gezondheidszorg van de Brown University en hoofdauteur van de studie in het tijdschrift Environmental Health Perspectives. "Maar mensen gingen om warmtegerelateerde redenen naar het ziekenhuis bij temperaturen die lager waren dan wat we normaal als extreem beschouwen."

Onderzoekers constateerden bijvoorbeeld dat terwijl de snelheid van aan warmte gerelateerde ED-bezoeken slechts 3.3-percentage steeg op dagen met een hoge 75-graden versus dagen met een high van 65, het 23.9-percentage omhoogschoot op dagen met een high van 85-graden versus 75. De algehele temperatuur begon een onafhankelijke rol te spelen bij het verhogen van ED-bezoeken, beginnend bij ongeveer 75-graden.

Ondertussen was het sterftecijfer van de staat 4 procent hoger op een typische 85-graaddag versus een typische 75-graaddag. Net als ED-bezoeken lijken sterfgevallen toe te nemen als hoge temperaturen, zelfs bij temperaturen die veel mensen niet als extreem zouden beschouwen.

Geen uitzonderingen

"Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat hitte een aanzienlijke bedreiging vormt voor de volksgezondheid", zegt Gregory Wellenius, universitair hoofddocent epidemiologie bij Brown en de senior auteur van het onderzoek. "We moeten warmte serieus nemen als een risico voor de volksgezondheid, zelfs als er geen waarschuwing is."

Vooral de sterkste associatie tussen hitte-gerelateerde ED-bezoeken en hogere temperaturen was niet bij ouderen, maar bij Rhode Islanders van 18-64. Velen kunnen werknemers zijn die op hete dagen buiten blijven, misschien wanneer het niet zo veilig is.

"Iedereen gelooft dat warmte gevaarlijk is, maar niet voor hen", zegt Wellenius. "Een van de berichten is dat dit echt in het hele spectrum is. Warmte blijft een van de belangrijkste oorzaken van weergerelateerde sterfgevallen. "

Toekomstige Death Rates

De bevinding dat ED-bezoeken en sterfgevallen op warmere dagen groter zijn, zelfs als de temperaturen zich alleen in de 70s of 80s bevinden, suggereert dat de stress van de hitte nog vaker voorkomt naarmate de temperatuur stijgt als gevolg van de opwarming van de aarde.

Om die mogelijkheid te onderzoeken, voorspelden de onderzoekers hoeveel meer ED-bezoeken en mortaliteit zouden zijn als de huidige Rhode Island-populatie zou leven met de verhoogde temperatuur voorspeld door twee standaardmodellen van het broeikaseffect - één met een 6-graadstijging aan het einde van de eeuw en de andere met een stijging van de 10-graad. Hun schattingen gebruiken de temperatuurvoorspellingen van de modellen voor twee reeksen jaren: 2046-2053 en 2092-2099.

Ze voorspellen dat als de dagen 10-graden warmer werden aan het eind van de eeuw, zoals in de heter van de twee modellen, het overlijdenspercentage in de zomer zou stijgen met ongeveer 1.5 procent (ongeveer 80 meer sterfgevallen elke zomer) en de snelheid van gerelateerde bezoeken aan de spoedeisende hulp zouden met ongeveer 25 procent toenemen (van ongeveer 6,000 tot ongeveer 7,500 elke zomer).

In beide perioden en elk scenario van opwarmingstemperaturen zouden sterfgevallen en ED-bezoeken onder Rhode Islanders hoger zijn. Zelfs met de 2046-2053-temperaturen voorspeld door de mildere van de twee modellen, wordt de snelheid van warmtegerelateerde ED-bezoeken naar schatting nog steeds met ongeveer 5 procent verhoogd en de sterftecijfer met ongeveer 0.6 procent.

Warmere temperaturen kunnen het sterftecijfer in Rhode Island met meer dan 1.5 procent tegen het einde van de eeuw verhogen, onder de opwarming van de aarde door twee modellen voor klimaatverandering.

Hoe veilig te blijven

Door de effecten van toekomstige temperaturen toe te passen op de huidige Rhode Island-populatie, verklaart het onderzoek geen van de mogelijk verzachtende of verergerende factoren die zich in de toekomst zouden kunnen voordoen. Verbeteringen in technologie of gewoon beter onderwijs over de gezondheidseffecten van warmte kunnen Rhode Islanders in staat stellen de hogere temperaturen van de toekomst beter te verdragen.

Gezien de nu al zichtbare toename van ED-bezoeken en sterfgevallen op warmere dagen, zegt Kingsley, willen mensen mogelijk meer aandacht besteden aan de gezondheidsrisico's van hitte, zelfs als deze zomer zijn gang gaat.

"Zelfs niet in de toekomst projecteren, het is belangrijk dat mensen zich bewust zijn van warmte, en niet alleen boven 100-graden", zegt Kingsley. "Wees voorbereid op buitenactiviteiten: pak waterflessen, blijf gehydrateerd. Kom op een gegeven moment in omgevingen met airconditioning om af te koelen. "

De Centers for Disease Control and Prevention, het National Institute of Environmental Health Sciences en het Institute at Brown for Environment and Society financierden het onderzoek.

Bron: Brown University

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.