Het was een van die te bekende dagen geworden. Eisen en verstoringen hadden het schema in duigen gelaten. Tegen de tijd dat ik mijn wandelschoenen bond, zweefde de vroege avond van een winterse middag aan de horizon. Het zou donker zijn voordat ik de hoek omkwam bij de markering halverwege van mijn gebruikelijke buurtlus.

Zodra ik de straat op liep, begon mijn hoofd met het plannen van het avondeten en het scannen van kasten, en probeerde fitness en eten in een strak tijdsblok te persen. Ik ben hier en ik loop, Herinnerde ik mezelf mentaal, trok mijn aandacht naar het heden en naar een snel, ritmisch loopritme. Ik ben hier en ik adem.

Fysieke obstakels

Twintig minuten verder liep ik de hoek om en draaide me naar huis. Nu ontmoette de wind die mijn voetstappen had gevolgd, mijn hoofd en sloeg me tegen mijn gezicht en bespotte me met een spetterende regen. Nee, mijn hersenen schreeuwden. Nee! Niet nu! Geen regen! Geen wind! Ik ben moe. Ik had niet moeten beginnen. Mijn stappen vertraagden. Het ritme haperde. Klachten wervelden door mijn hoofd: mijn schouder doet pijn. Mijn rug is strak. Ik wil naar huis.

Terwijl ik me vooroverboog in de wind en regen, voelde ik de strijd meer dan dat ik het hoorde. Het nestelde zich als een gewicht in mijn benen. Toen trok het bewustzijn mijn schouders terug. Ik hoorde de bevestiging in mijn gedachten. Ik ben hier en ik loop. Ik ben hier en ik kan dit doen. Ja dat kan ik. Ja dat kan ik.

De woorden duwden protesten en klachten opzij. Ze braken de trance van geesteloos gebabbel. Het gezang begon het ritme van mijn passen te evenaren totdat het in één enkel woord samenkwam: Ja! Ik bevestigde met elke voetstap. Ja. . . Ja ... Ja. Tegen de tijd dat ik thuis kwam, was ik een grens overgestoken. Ik was een nieuwe gemoedstoestand binnengegaan.

Mentale obstakels

Dag na dag keer ik terug naar de grens. Ik stap voor de deur van mijn huis en confronteer de hindernissen op mijn wandelpad: ik heb geen tijd. Het is koud. Het is heet. Ik ben moe.

Iedereen die regelmatig wandelt, is bekend met de reis. Of u nu alleen of in een groep loopt, op loopbanden of trottoirs of paden, u bent op uw pad over mentale obstakels gestrompeld. Je hebt de verklikkers gehoord die de route bepalen. Zomer, winter, regen of zonneschijn, ze wachten naast het pad. Ze smijten "to-dos" en "should-have-dones" in taunts die je stap vertragen. Soms keren ze je zelfs terug. Maar wandelaars die deze distracters leren zwijgen, reizen naar opwindende vergezichten. Ze bereiken inspirerende hoogten. De toppen voor ons zijn aan het zicht onttrokken tot we de mist in ons hoofd opruimen.

Al te vaak benaderen we lichaamsbeweging als gewoon een andere taak - misschien zelfs een last. We doen het omdat we weten dat we het moeten doen. "Stress lopen", hebben sommige mensen het bestempeld terwijl ze wegrennen om calorieën te bestrijden en jaren vooruit te gaan met hectische lunch-uur-sprints. Misschien ken je het patroon. Je gaat door met automatisch, je oefent je uit terwijl je aan andere dingen denkt. Je komt terug van een wandeling van dertig minuten met urgente memo's die door je hoofd dwarrelen.

Zelfs Henry David Thoreau, die in de 1800e eeuw in retraite in Walden Pond woonde, herkende het gevaar. "Ik schrik als het gebeurt dat ik lichamelijk anderhalve kilometer het bos in ben gelopen, zonder daar in de geest te komen", schreef hij. 'De gedachte aan wat werk zal door mijn hoofd gaan, en ik ben niet waar mijn lichaam is - ik ben buiten zinnen. Tijdens mijn wandelingen zou ik gaarne bij zinnen terugkeren.'

De vreugdevolle verbinding die ons naar onze zintuigen terugbrengt, treedt op wanneer lichaam en geest samen in een stap vallen. Het is alsof we plotseling twee ogen gebruiken in plaats van één om op een doel te focussen. Focus herstelt perspectief. Het transformeert fitnesswandelingen naar retraites van vernieuwing en hergroepering. Focus leidt ons veilig langs de afleidingen die ons omringen van een pad van welzijn voor lichaam, geest en ziel.

Pittig wandelen

Focus tilt gewone wandelaars op naar het niveau van spirituele "saunterers", zoals Thoreau ontdekte tijdens zijn meditatieve wandelingen door het platteland van Massachusetts. Hij crediteert de religieuze pelgrims uit de Middeleeuwen voor het ontstaan ​​van het woord. Wandelaars die pelgrimstochten naar het Heilige Land, la Sainte Terre, begonnen te doen, werden bekend als Sainte-Terrers. Niet elke wandelaar bereikt heilige landen, waarschuwde Thoreau. Degenen die dat wel doen, zijn saunterers - geen nutteloze zwervers, zoals het moderne woord suggereert, maar doelbewuste reizigers met een duidelijk doel voor ogen. Reizigers die vertrouwde routes en routines verlaten om een ​​groter doel na te streven.

Zeker, elke expeditie die leidt tot een groter gevoel van heelheid moet een bedevaart naar heilige landen zijn. Iedereen die op reis gaat naar geestelijk en lichamelijk welzijn verdient de naam Sainte-Terrer. De pelgrimstocht waarop ik als wandelaar voortkwam, drong me aan op een levendig aerobe tempo. Het duwde me langs angsten die ik lang geleden had aangenomen over pijn doen, vies worden of in de problemen komen door mijn lichaam wild te laten rennen. Toen, toen het ritme van het lopen samenwerkte met focus, vond ik een eenheid van beweging die me allemaal sterker maakte. Ik werd een "pittige wandelaar".

Een stap in de goede richting

Miljoenen mensen lopen al voor hun conditie en gezondheid. Het aantal stijgt met elke studie die nieuw bewijs levert van de gezonde bijdrage van wandelen aan alles, van gewichtsverlies tot geheugenverbetering. We kopen loopbanden, stappentellers en hartmeters. We onthouden het cholesterolgehalte en de aërobe hartslag. Het is allemaal een stap in de goede richting, maar zonder focus verliest hardlopen veel van zijn potentie.

Door de energieën van spieren en geest op elkaar af te stemmen, maakt u lichaamsbeweging leuker, efficiënter en effectiever.

Overgenomen met toestemming van HarperSanFrancisco,
een afdruk van HarperCollins, Inc. © 1998.

Bron van het artikel:

The Spirited Walker: Fitness Walking voor duidelijkheid, balans en spirituele verbinding
door Carolyn Scott Kortge.

Ongeacht hoe snel of hoe ver je ook loopt, ongeacht je doelen of je fitnessniveau, of je nu op een loopband of in een bos loopt, alleen of met begeleiders, deze gids leidt je langs een pad van mentale en fysieke oefeningen die van zool voor ziel. Auteur Carolyn Scott Kortge, een bekroonde journalist en meesters racewalker, biedt een schat aan gemakkelijk te doen ademhalingsoefeningen, visualisaties en actieve affirmaties die fitness wandelen transformeren in een meditatieve praktijk - van bewustzijn, spirituele vernieuwing en fysieke vitaliteit. 'Wat je motivatie om te wandelen ook is - ontspanning, aerobe conditie, gewichtsverlies, een gezond hart of interactie met de natuur - een pittige wandeling kan de eerste stap zijn in een spirituele reis,' zegt Kortge. Met humor, anekdotes en praktisch advies, laat ze je zien hoe je de eerste stap zet en motiveert om voor het leven te wandelen met een benadering voor fitness die de zorg voor de ziel op gelijke voet plaatst met zorg voor het lichaam.

Voor meer info of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Carolyn Scott Kortge is een schrijver, krantenjournalist en voormalig wedstrijdwandelaar. Als motiverende spreker trad ze op in resorts in de Verenigde Staten en gaf ze programma's die fitnesswandelingen omzetten in actieve meditaties. Haar Walking Well®-programma is te zien geweest op nationale evenementen voor kankerherstel en medische centra. 

Carolyns krantenrubriek, 'Not the Retiring Type', vertelt over de voortdurende stappen in een levenslange reis van fysieke en spirituele verkenning. 

Bezoek haar website op www.spiritedwalker.com