Afbeelding door Free-Foto oppompen van Pixabay
Verteld door Marie T. Russell.
"Vechten of vluchten! Alleen zo gaan we om met stress", zei mijn professor jaren geleden. Al meer dan zestig jaar wordt aangenomen dat ons competitieve karakter verband houdt met ons ingebouwde sympatho-adreno-medulaire (SAM) responssysteem. Dit is onze automatische alarmtoestand die ons lichaam tot het uiterste drijft, zodat we iets zeer agressiefs kunnen doen om een roofdier of waargenomen bron van ernstige stress te overtuigen, of om het zo snel mogelijk weg te jagen.
Wanneer we ons uitgedaagd voelen, wordt ons sympathische zenuwstelsel geactiveerd en raken we geagiteerd. Er komen hormonen vrij die het middengebied (medulla) van de bijnieren signaleren, die op hun beurt grote hoeveelheden stresshormonen afscheiden om ons te helpen de confrontatie aan te gaan of weg te rennen.
Dit SAM-systeem kan een verwoestend effect hebben op ons lichaam door ons immuunsysteem te verlagen en ons hart en onze bloedsomloop te overbelasten. Het is een volledig aanvals- of terugtrekkingssysteem en het ligt aan de basis van ons chronische concurrentievermogen.
Behalve de vecht-of-vluchtmodus?
Psycholoog Walter Cannon voerde het klassieke onderzoek uit naar de SAM-gemedieerde vecht-of-vluchtreactie. Met laboratoriumonderzoek dat voornamelijk op mannelijke ratten werd uitgevoerd, toonde hij aan dat ons lichaam op stress reageert door een golf van het sympathische zenuwstelsel en de bijbehorende sequentie van de afgifte van stresshormonen. Er werd aangenomen dat de vecht-of-vluchtreactie onze enige natuurlijke intense reactie was op waargenomen stress, maar nieuw onderzoek door psycholoog Shelly Taylor van de Universiteit van Californië, Los Angeles, en haar collega's suggereert dat leren van mannelijke ratten ernstige beperkingen heeft .
Taylors onderzoek geeft aan dat we onszelf niet altijd hoeven te zien als een concurrent van anderen en de wereld. Hoe normaal de vecht-of-vluchtreactie ook is geworden, we hebben de keuze uit een andere, minder giftige manier om met stress om te gaan. Ze noemt het de 'tend-and-befriend-reactie' en het is gerelateerd aan McClelland's RAS (relaxed affiliation syndrome).
Taylors conclusies zijn gebaseerd op de ontdekking dat vrouwen de neiging hebben om op stressvolle situaties te reageren door eerst te denken aan het beschermen van zichzelf en hun kinderen in plaats van de dreiging aan te vallen. Ze doen dit door te koesteren in plaats van agressief gedrag - "neigt" in plaats van "concurreren". Ze hebben ook meer kans om met stress om te gaan door na te denken over hoe ze allianties kunnen vormen met een uitgebreide sociale groep - "bevriend raken" in plaats van op te geven en te vluchten.
Zoals vrouwen weten, lijken mannen vaker te vechten of te vluchten als ze zich uitgedaagd of geconfronteerd voelen, terwijl de vrouwen zich gaan bezighouden met het belangrijkste en daarbij steun zoeken.
Een niet-competitieve reactie op stress
Evolutie van een "tweede" soort reactie op stress kan te maken hebben met de manier waarop onze voorouders hun dagen doorbrachten. Terwijl hun holbewoners bezig waren met strijden, vechten en vluchten, waren holevrouwen thuis in de grot bezig, zorgzaam, neigend en vriendschappelijk. Zij waren de primaire verzorgers van de kinderen, en als ze gedood werden door te vechten of hun nageslacht te verlaten door weg te rennen, zouden hun kinderen - hun genen - niet door kunnen gaan.
Het zoetere succes dat ik suggereer, is gebaseerd op een meer selectieve benadering van stress-overleving. Door gebruik te maken van ons vermogen om aanwezig te zijn, kunnen we mentaal de stressreactie selecteren die het beste bij de situatie past -- reflecteren in plaats van alleen maar te reageren.
Hoewel beide geslachten er last van hebben, is toxisch succes gerelateerd aan de dominantie van de mannelijke manier om zin te geven aan leven, liefde en werken. Zich ervan bewust zijn dat liefhebben en verbinden een even effectieve stressbemiddelaar kan zijn als competitie of overgave, is een nuttige stap om op zijn minst een deel van de toxiciteit uit het succes te halen.
Meer dan ooit geloof ik dat de waarschuwing van mijn moeder terecht was. Alleen omdat "iedereen het doet", en proberen op de normale manier succesvol te zijn, betekent niet dat we dat moeten of moeten doen. We hoeven niet als stripfiguren te zijn die van een klif rennen met benen die zo snel draaien dat ze een waas zijn. We hoeven niet over de kop te worden gestuwd door een giftige mix van momentum en onwetendheid.
Als we geen aandacht besteden aan de giftige aard van succes, kunnen we een verschrikkelijke val maken. Wanneer we ons realiseren dat de hormonale stormloop van concurrentie ons maar zo lang op de been kan houden, zal ons momentum uiteindelijk afnemen en zal de ernst van onze situatie ons terug naar het besef slepen dat we niet floreren. In plaats daarvan maken we onszelf gek.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Inner Ocean Publishing, Inc. © 2002, 2004.
www.innerocean.com
Bron van het artikel:
Giftig succes: stoppen met streven en bloeien
door Paul Pearsall, Ph.D.
Dr. Pearsall daagt veel van de zelfhulpconventies uit, die volgens hem geen oplossingen maar een deel van het probleem zijn. Zijn ontgiftingsprogramma heeft veel TSS-patiënten geholpen om het op te vrolijken door hun denkwijze te veranderen en hun aandacht terug te nemen, zich te concentreren op wat ze nodig hebben, niet wat ze willen.
Over de auteur
Paul Pearsall, Ph.D. (1942-2007) was een gediplomeerd klinisch psychoneuro-immunoloog, een specialist in de studie van de helende geest. Hij hield een Ph.D. in zowel klinische als onderwijspsychologie. Dr. Pearsall heeft meer dan tweehonderd professionele artikelen gepubliceerd, vijftien bestverkochte boeken geschreven en is verschenen in The Oprah Winfrey Show, The Monte/Williams Show, CNN, 20/20, Dateline en Good Morning America.
Bezoek zijn website op www.paulpearsall.com.
