Zomervakanties zijn bij ons, en velen van ons zullen eindelijk wat luie dagen bij het zwembad doorbrengen. Maar hoe kunt u ervoor zorgen dat deze aangename ervaring u niet met vervelende verrassingen achterlaat?

Veel besmettelijke insecten (micro-organismen) gebruiken water om zich naar nieuwe gastheren te verspreiden. Als zodanig kunnen zwembaden een zijn belangrijke bron van gastro-intestinale ziekte.

Veel uitbraken door water worden nooit geïdentificeerd. Minder dan 10% zieke mensen gaan naar hun arts en de meeste van deze patiënten geven geen monsters voor laboratoriumonderzoek. Zelfs als ze dat wel deden, zijn organismen dat wel moeilijk te detecteren in water en ze zijn vaak verdwenen tegen de tijd dat het onderzoek plaatsvindt.

Welke soorten bugs leven in zwembaden en spa's?

De meeste insecten die in zwembaden terechtkomen, komen uit ons maagdarmkanaal en komen via fecale besmetting (poep) binnen of worden van een vuile bodem afgewassen.

De kleine eencellige parasieten Cryptosporidium en Giardia de belangrijke oorzaken van zwembadgerelateerde gastro-enteritis in Australië en wereldwijd. Deze parasieten kunnen diarree, uitdroging, gewichtsverlies, buikpijn, koorts, misselijkheid en braken veroorzaken.

Cryptosporidium or Giardia zijn bijzonder geschikt voor watergedragen transmissie. Dit komt omdat ze bestand zijn tegen chloor en zeer besmettelijk zijn. Een kleine hoeveelheid besmette ontlasting is genoeg om veel medezwemmers te infecteren.

Een aantal virussen en bacteriën - zoals Shigella spp, Escherichia coli en Norovirus - ook verspreid via zwembaden, waardoor gastro-enteritis ontstaat. De symptomen zijn vergelijkbaar met die die gewoonlijk worden geassocieerd met "voedselvergiftiging": braken, diarree (soms bloederig), koorts en maagkrampen.

Sommige soorten E. coli kan ook een schadelijk toxine produceren. Shiga toxine kan bloederige diarree veroorzaken en Hemolytisch uremisch syndroom (HUS), een type nierfalen. Maar dit wordt meestal geassocieerd eten en geen zwembaden.

Het goede nieuws is dat de juiste chlorering van het zwembad zal doden deze bacteriële en virale pathogenen.

Naegleria fowleri, de oorzaak van amoebische meningitis (ook bekend als de hersenetende parasiet), leeft in warm, ongechloreerd zoet water en recent veroorzaakt de tragische dood van drie kinderen.

Naegleria fowleri komt het lichaam binnen met water dat door de neus wordt gestuwd. Het is meestal een probleem voor kinderen en anderen die zwemmen in zoetwatermeren, rivieren en warmwaterbronnen, en degenen die zwemmen in warme en onvoldoende gechloreerde zwembaden.

Is het goed om je hoofd onder te zetten?

Ja, maar probeer het water niet te drinken. Het belangrijkste probleem is onbedoelde (of opzettelijke) inname.

De meeste oorinfectie zwemmers lijden zijn geassocieerd met herhaalde en langdurige bevochtiging van de gehoorgang en niet met specifieke pathogenen in het water.

Wat betekent een sterke geur van chloor?

De geur van chloor klinkt alsof het een goede zaak is, maar dat is het niet.

De sterke "chloor" geur geassocieerd met zwembaden is te wijten aan chlooramines en niet aan chloor. Chloramines zijn een bijproduct van de chemische reactie tussen chloor en stikstof uit menselijk zweet en urine.

Het proces van superchlorering, of de toevoeging van extra chloor, vernietigt ammoniak en organische verbindingen. Dit vermindert chlooramines, elimineert de geur en verbetert de sanitatie.

Een goed beheerd zwembad met voldoende chloor moet eigenlijk geen geur bevatten.

Hoe gemeenschappelijk is het om urine en faeces in zwembadwater te vinden?

Urine is over het algemeen steriel, dus afgezien van de breekfactor gaat het je geen kwaad doen. Het voedt echter het chemische proces dat chlooramines produceert en dus de effectiviteit van chlorering vermindert.

Uitwerpselen komen vooral bij zwembaden van "ongevallen" van andere zwemmers binnen. Recent onderzoek laten zien dat wereldwijd de meeste zwembaden ten minste één "accidentele ontlasting" hebben elke week gedurende de hele zomer, en zelfs dagelijks in zwembaden met hydrotherapie of die die in hoge mate worden gebruikt door zuigelingen en peuters die niet op het toilet zijn getraind. In de handel verkrijgbare zwemluiers verminderen het probleem, maar sommige versies zullen in het algemeen nog steeds voorkomen.

Accidentele ontlasting releases worden behandeld met hoge doses chloor, die worden toegevoegd aan het besmette gebied. In sommige gevallen worden pools gesloten voor het publiek, vervolgens leeggemaakt, gedesinfecteerd en opnieuw gevuld, of de hele pool is superchloorhoudend (doorgaans is een sluiting van 12- naar 24-uur vereist).

Welke soorten zwembaden zijn de grootste schuldgevoelens?

Pas op voor stinkende, vuile, bewolkte en slecht onderhouden zwembaden. Water moet over het algemeen glashelder zijn en de tegels rondom de randen schoon en vetvrij.

Wat kunt u doen om uzelf te beschermen?

Er is een limiet aan hoe ver we kunnen terugvallen op saniteren en schoonmaken om het risico op pool-geassocieerde infecties te verminderen. Zelfs het best onderhouden zwembad kan chloorbestendige micro-organismen bevatten.

De beste oplossing? Zorg dat u geen insecten in het zwembad krijgt. Volg het eenvoudige advies gepleisterd op de muren van elke faciliteit: douche voordat je naar binnen gaat, zwem niet als je ziek bent van diarree en zorg ervoor dat kinderen worden meegenomen voor frequente toiletpauzes.

Over de auteurs

Simon Reid, universitair hoofddocent of overdraagbare ziektebestrijding, de universiteit van Queensland

Una Ryan, hoogleraar biochemie, Murdoch University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon