Een meisje met een smartphone voor het slapen gaan. Onderzoek wijst uit dat de verlichting van smartphones de circadiane ritmes zou kunnen verstoren. Halfpoint / Shutterstock.com

Een nieuwe wetenschappelijke studie laat zien dat de blootstelling aan licht in het licht van kleuters in de avond onderdrukt melatonineproductie bijna volledig, een belangrijke aanvulling op de groeiende hoeveelheid onderzoek op dit gebied. Melatonine-suppressie is een marker van verstoring van onze circadiaanse ritmes.

Tien kinderen in de leeftijd van 3 tot 5 werden blootgesteld aan fel licht (~ 1000 luxe uit een lichtbak) gedurende één uur voor hun gebruikelijke bedtijd, ongeveer 8 pm Melatonine-onderdrukking (waar het lichaam stopt met het produceren van dit hormoon) begon binnen 10 minuten en ging nog een uur door nadat het heldere licht was uitgeschakeld bij 8 pm, wat goed was in hun gebruikelijke slaapperiode. Melatonine is een hormoon dat is belangrijk voor gezonde circadiane ritmes en een goede nachtrust.

Dit zou ongetwijfeld kunnen verminderen slaapkwaliteit, maar kan op de lange termijn ook andere ernstige problemen veroorzaken.

Bij het zien van het licht kan slecht zijn

De nieuwe studie gebouwd op een 2015-studie van kinderen en adolescenten veroudert 9 naar 16. Het rapporteerde een grotere gevoeligheid voor blootstelling aan licht bij de jongere kinderen in vergelijking met de oudere kinderen. In die studie werden verschillende avondlichtniveaus gebruikt in een laboratoriumomgeving die varieerde van dim (~ 15 lux) tot matig (~ 150 lux, zoals een 60W gloeilamp) tot helder (~ 500 lux) en toonde een dosisrespons; het zwakke licht onderdrukte melatonine met ongeveer 9 procent; matig licht over 26 procent; en fel licht over 37 procent bij de jongere kinderen, minder bij de oudere kinderen.

Hoewel de onderzoekers fluorescente kamerlichten in hun onderzoek gebruikten, maken de auteurs een punt om te suggereren dat sinds het gebruik van smartphones dat is nu gebruikelijk bij kinderenzelfs kleuters, de circadiaanse effecten van hun gebruik zouden aanzienlijk kunnen zijn, omdat ze kinderen blootstellen aan fel licht dichtbij het gezicht.

Er zijn minstens drie redenen dat te veel licht 's avonds belangrijk kan zijn voor de gezondheid van kinderen, en ze zijn allemaal verschrikkelijk: depressie, zelfmoord en kanker.

Overmatig elektrisch avondlicht maakt deel uit van wat ik "lichtvervuiling" noem, dat wordt gedefinieerd als "nachtvervuiling door elektrisch licht, of het nu binnen of buiten in de buurt en in de stad is." Het is een snel groeiend probleem in de moderne wereld.

Lichtvervuiling op zijn meest intieme manier - de smartphone

Een veel voorkomende reactie op ernstige depressie is zelfmoord. Meer dan 40,000 Amerikanen sterven door zelfmoord elk jaar, meer dan van auto crasht En dicht bij de aantal sterfgevallen door darmkanker. Daarnaast is bijna een half miljoen opgenomen in het ziekenhuis wegens zelfbeschadiging, van wie velen gewond raakten bij hun mislukte zelfmoordpoging.

Dit is vooral tragisch als het de zeer jonge mensen overkomt.

Jean Twenge onderzoekt de geestelijke gezondheid en sociale aanpassing bij jonge mensen, met name degenen die na 1995 zijn geboren. Haar onderzoek richtte zich op smartphones, zoals beschreven in verschillende informatieve en provocerende recente artikelen gepubliceerd door The Conversation. De artikelen zijn gebaseerd op haar eigen studies gepubliceerd in peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften.

Twenge heeft gevonden koppelingen tussen "nieuwe media" schermtijd (bijv. Smartphones) en het risico van depressie en zelfmoord bij tieners op basis van twee grote monsters of jongeren in de VS

Twenge stelt mogelijke oorzaken voor haar bevindingen voor sociaal isolement, slaapgebrek of beide. In een andere recente analyse, Twenge concentreerde zich op de slaapduur en concludeerde dat "een verhoogde nieuwe schermtijd van de media betrokken kan zijn bij de recente stijgingen (van 35 procent naar 41 procent en van 37 procent naar 43 procent) in korte slaap bij adolescenten."

Circadiaanse verstoring zou de onderliggende boosdoener kunnen zijn. Fel licht in de avond vertraagt ​​overgang naar nachtelijke fysiologie, die zou moeten beginnen bij zonsondergang. Het daardoor verslechtert de slaapkwaliteit.

Er is ook bewijs dat circadiane verstoring depressie en andere kan veroorzaken negatieve stemmingswisselingen.

Lichtvervuiling en kanker bij kinderen

In 2012 werd ik uitgenodigd om te spreken op een conferentie over oorzaken van kanker bij kinderen gesponsord door het goede doel Children with Leukemia UK. Mijn aanklacht was om mogelijke mechanismen te bespreken waardoor overmatige blootstelling aan elektrisch licht 's nachts het risico op kanker van een kind kan vergroten. Ik schreef een wetenschappelijk artikel over het onderwerp dat dat was gepubliceerde vlak voor de conferentie.

Dit goede doel heeft een tragisch oorsprongsverhaal. De zoon van een zeer rijke man in Groot-Brittannië, Eddie O'Gorman, stierf op 1987 in 14 aan leukemie. Zijn naam was Paul. Voor zijn dood vroeg Paul zijn ouders om andere kinderen met kanker te helpen. Met de vastberaden hulp van zijn zus Jean, begonnen zijn ouders, Eddie en Marion, met fondsenwerving.

Jean stierf toen op 29-leeftijd aan borstkanker, slechts negen maanden na de dood van Paul. Prinses Diana hoorde van de tragedie en bood aan het goede doel in 1988 te charteren. Ze bleef betrokken bij de activiteiten van het goede doel tot haar eigen dood in 1997.

Het goede doel is hernoemd Kinderen met kanker VK een paar jaar geleden.

De basis voor bezorgdheid over kanker bij kinderen is het feit dat slecht getimede elektrische verlichting de circadiane ritmen kan verstoren en de circadiane verstoring is betrokken bij kankers bij volwassenen, hoewel weinig of geen studies kanker bij kinderen rechtstreeks hebben onderzocht. Het bewijs voor een effect bij kinderen is indirect, maar het probleem is van cruciaal belang.

Leukemie is het meest veel voorkomende kinderkanker. Het is een ziekte van ongeremde groei van witte bloedcellen in het bloed. Deze witte cellen worden gegenereerd door stamcellen, die bij normaal gedrag gewoon voldoende witte cellen produceren voor een gezond immuunsysteem functioneren zoals het hoort. Wanneer de stamcellen in de war raken, is het resultaat leukemie. Recente studies hebben aangetoond dat de proliferatie van stamcellen staat onder circadiane controle. Dus kan 's nachts teveel licht de stamcelgroei destabiliseren.

Children with Cancer UK organiseert haar volgende wetenschappelijke bijeenkomst in Westminster, Londen, in september van dit jaar. Ik zal me concentreren op deze nieuwe resultaten van door avondslicht geïnduceerde melatonine-onderdrukking bij kinderen voor mijn presentatie.

Te veel licht 's nachts vroeg in het leven, zelfs in de baarmoeder

Het vroege leven, ook in de baarmoeder, is een bijzonder kwetsbare periode. De oprichting van circadiaanse ritmes begint al vroeg in de zwangerschap, maar is dat wel niet volledig vastgesteld bij de geboorte, zoals elke nieuwe ouder zich scherp bewust wordt.

Om deze redenen dient onderzoeksaandacht te worden gericht op de effecten van slecht getimede elektrische verlichting op zwangere vrouwen, zoals veranderingen in de hormoonproductie die de ontwikkeling van de foetus nadelig kunnen beïnvloeden. Wetenschappers die dit bestuderen, moeten zich ook richten op ontwikkelingseffecten bij jonge kinderen en adolescenten.

Het is bijvoorbeeld onbekend in hoeverre nachtlichten in de kinderkamer de consolidatie van de circadiaanse ritmiek bij baby's veranderen, en of peuters die worden blootgesteld aan zeer verlichte avonden thuis gevaar lopen. Ik geloof dat dit een urgent probleem is, omdat schadelijke effecten een kind op een levenslange periode van slechte gezondheid en vroege dood kunnen lanceren.

Over de auteur

Richard G. "Bugs" Stevens, Professor, School of Medicine, University of Connecticut

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon