Hoe beïnvloeden ze onze gezondheid precies, terwijl de productie van chemicaliën blijft toenemen? Om deze vraag te beantwoorden zijn nieuwe instrumenten ontwikkeld om gevaarlijke stoffen te identificeren en te monitoren. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat 90% van de Europeanen zich zorgen maakt over de impact van chemicaliën op het milieu, terwijl 84% maakt zich zorgen over hun mogelijke gezondheidsrisico's.

Desondanks wordt wereldwijde chemische productie verwacht verdubbelen tegen 2030, als gevolg van een snelle toename van het gebruik in bijna elke sector van de economie. De Europese Commissie heeft ook zijn plannen opgeschort om de beperkingen op schadelijke stoffen aan te scherpen - hervormingen van de zogenaamde REACH-wetgeving - tot eind 2023.

In afwachting hiervan vereist de huidige Europese wetgeving dat chemicaliën die in productieprocessen worden gebruikt, worden beoordeeld op mogelijke consumentenrisico's voordat ze op de markt worden gebracht. Andere die in het milieu aanwezig zijn, kunnen ook schadelijk zijn, of ze nu van natuurlijke oorsprong zijn (bv. micro-organismen, toxine-producerende schimmels, bodemmetalen, enz.) of synthetisch (PCB's, chloordecon of metalen).

By chemisch, verwijzen we naar verschillende stoffen die met elkaar zijn gemengd om specifieke eigenschappen voor een bedoeld product te verkrijgen. Ze worden dan gecategoriseerd als cosmetica, verf, schoonmaakproducten, enzovoort.

Beoordeling van de schade

De moderne tijd heeft ons in toenemende mate blootgesteld aan milieuverontreinigende stoffen. Of het nu in de lucht is die we inademen, het water of voedsel dat we tot ons nemen, de voorwerpen die we aanraken of de producten die we op onze huid aanbrengen, ze hopen zich allemaal op in ons lichaam.

Dit niveau van interne blootstelling bepaalt vervolgens hoe ernstig gevaarlijke stoffen ons kunnen treffen. Maar hoe kunnen we het meten, te midden van de honderdduizenden chemicaliën die nu de planeet doordringen? Op het gebied van de menselijke gezondheid is de praktijk van biomonitoring toont enige belofte.

Door het meten van bepaalde biomarkers die zijn toegevoegd aan bloed-, urine-, haar- of moedermelkmonsters, heeft biomonitoring tot doel de precieze hoeveelheid chemische verontreinigingen te meten die ons lichaam veilig kan weerstaan. De wetenschap heeft ook het voordeel dat ze rekening houdt met individuele verschillen met betrekking tot fysiologie (bijvoorbeeld ademhaling, metabolisme en leeftijd) en gedrag (bijvoorbeeld algemene hygiëne en gebruik van consumentenproducten).

Vergelijking van voorheen onvergelijkbare Europese chemicaliën

Met dit in gedachten hebben Europese wetenschappers de afgelopen jaren meer dan vijf jaar gewijd aan de HBM4EU-initiatief, een continentaal project gericht op het meten van de blootstelling van Europeanen aan chemische stoffen en de bijbehorende gezondheidsrisico's. Een van de prioriteiten van dit grootschalige programma was het bouwen van een netwerk van efficiënte laboratoria en het standaardiseren en monitoren van hun analytische methoden, zoals bij het ontwerpen van enquêtes.

In de afgelopen decennia is menselijke biomonitoring gebruikt als een instrument in een breed scala aan onderzoeksprojecten en nationale programma's, waardoor een enorme hoeveelheid data in heel Europa. Deze informatie is echter vaak versnipperd en niet goed vergelijkbaar.

Door recente technische en methodologische vooruitgang is het aantal analyseerbare chemische stoffen effectief toegenomen, maar er is geen standaardreferentiemethode ontwikkeld. In tegenstelling tot andere domeinen, zoals chemische voedselveiligheid, bestaat er momenteel geen formeel Europees kader voor biomonitoring. Een aantal landen heeft op dit gebied nationale programma's opgezet, maar elk afzonderlijk, waardoor de mogelijkheid om resultaten te vergelijken wordt beperkt.

Instellen als onderdeel van de HBM4EU-project, ons Europese netwerk van 166 laboratoria in 28 lidstaten zou deze leemte kunnen opvullen. Van deze laboratoria zijn er 74 gecertificeerd voor kwaliteit en vergelijkbaarheid, waarvan er 34 zijn voltooid meer dan 43,000 analyses.

Lijst met gezochte chemicaliën

Om vast te stellen welke chemicaliën moeten worden gecontroleerd, gaven onderzoekers prioriteit aan stoffen op basis van hun toxiciteit, prevalentie bij mensen of in het milieu en controverse bij het publiek. Bovendien werd ook rekening gehouden met de beschikbare kennis over stoffen, waarbij meer onderzochte moleculen waarschijnlijk snellere reacties genereren. Dit hielp op zijn beurt om te bepalen hoe de resultaten konden worden gebruikt om het beheer van stoffen te verbeteren en, waar nodig, de blootstelling te beperken.

In totaal hebben 24 landen hun krachten gebundeld om gegevens te verzamelen over de blootstelling van hun respectieve bevolking aan bepaalde prioritaire chemicaliën die bekend staan ​​om hun negatieve gezondheidseffecten, waaronder kankerverwekkende, hormonale en immuunverstorende effecten. De belangrijkste gemeten verbindingen waren:

• ftalaten en hun vervangingsmiddelen, DINK. Ze worden gebruikt bij de vervaardiging van kunststoffen om ze zacht en flexibel te maken, en in producten voor persoonlijke verzorging.

• Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), die begeerd zijn vanwege hun non-stick, waterdichte en hittebestendige eigenschappen.

• Bisfenolen, gebruikt om doorzichtig, hard plastic te maken.

• Cadmium, gebruikt om kritieke onderdelen van vliegtuigen en olieplatforms te beschermen.

• Arseen, dat wordt aangetroffen in farmaceutische producten, houtconserveringsmiddelen en landbouwchemicaliën. Het heeft ook toepassingen in de mijnbouw, de metallurgische industrie, de glasindustrie en de halfgeleiderindustrie.

• Acrylamide, aanwezig in contactlenzen, permanent geperste stoffen, toiletartikelen en bodemstabilisatoren.

• zonneschermen

• Pesticiden

Leeftijdsgroepen gecontroleerd en chemicaliën onderzocht in de Europa-brede studies. HBM4EU

Toekomstige resultaten op de juiste manier interpreteren

Tot nu toe hebben wetenschappers veilige blootstellingsdrempels bepaald op basis van chemische concentraties in voedsel of in de lucht. Om erachter te komen of de gemeten concentraties in bloed of urine deze overschreden, moesten we veiligheidsdrempels instellen, ook wel bekend als: richtwaarden. Ongeveer 15 stoffen zijn gemeten in de algemene of werkende bevolking.

In het geval van bisfenol S was er een concentratie van 1 µg per liter urine onder de algemene bevolking en 3 µg per liter onder arbeiders. Deze concentraties variëren omdat personen die tijdens hun werk in contact komen met bisfenol, worden blootgesteld via hun huid, naast hun (reguliere) dieet, en in verschillende scenario's. Het cijfer hier wordt berekend op basis van hun werktijd.

Voor andere stoffen ging het onderzoek verder dan het eenvoudig vaststellen van richtwaarden. Zo is een schatting gemaakt van het aantal mensen in Frankrijk, Spanje en België dat risico loopt op osteoporose door verhoogde blootstelling aan cadmium.

Vooral werknemers worden blootgesteld

We hebben geprobeerd de gezondheid op de werkplek te monitoren en ons inzicht in de gevaren waarmee werknemers worden geconfronteerd, te verfijnen.

Het programma heeft blootstellingstypes onderzocht die specifiek zijn voor verschillende sectoren. Het beheer van elektronisch afval wordt bijvoorbeeld alleen blootgesteld aan kankerverwekkende stoffen (bijv. aniline en chroom VI) en sensibilisatoren (bijv. stoffen die de huid bij het eerste contact sensibiliseren, zodat het daaropvolgende contact ontstekingen veroorzaakt, zoals diisocyanaten). Ons onderzoek stelt ons in staat om de efficiëntie van bestaande managementmethoden te beoordelen of nieuwe methoden voor te stellen.

Het HBM4EU-project heeft geholpen bij de ontwikkeling van nieuwe instrumenten (enquêtes, participatieve wetenschap, gegevensanalyse, enz.) voor het verzamelen van de nodige gegevens, wat kan leiden tot het opstellen van aanbevelingen voor het verminderen van de meest gevaarlijke blootstellingstypes.

Er zijn ook modellen ontwikkeld die interne en externe blootstellingen met elkaar in verband brengen. Al dit werk kan helpen bij het identificeren van primaire bronnen van besmetting om veiligheidsdrempels op de werkplek te bepalen.

Binnen vijf en een half jaar heeft het project bijgedragen aan de versterking van het netwerk van Europese entiteiten die betrokken zijn bij biomonitoring of chemische risicobeoordeling. Dit partnerschap zal nieuwe gegevens, methoden en hulpmiddelen opleveren voor risicobeoordelaars en managers die chemische gevaren voor de menselijke gezondheid bestuderen. Dit zal op zijn beurt helpen bij het ontwikkelen van de wetenschappelijke expertise die nodig is om de huidige en toekomstige uitdagingen op het gebied van chemische veiligheid aan te pakken.

Over de auteur

Christophe Roussel, Europese projectmanager, Nationaal Agentschap voor Voedsel-, Milieu- en Arbeidsveiligheid (ANSES)

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel. Vertaald uit het Frans door Enda Boorman voor FastForWord.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen