Kan biologisch verrijkte rijst gemakkelijk verborgen honger veroorzaken?

Rijst is het hoofdvoedsel van miljarden mensen in de hele ontwikkelingslanden. Maar afgezien van het verlichten van hongerpijnen en het voorzien van koolhydraten voor energie, heeft het weinig voedingswaarde.

Dit betekent dat veel mensen die afhankelijk zijn van rijst als hoofdvoedsel, in feite geen essentiële micronutriënten meer krijgen, zoals ijzer, zink en provitamine A. Voedingsdeskundigen noemen het 'verborgen honger'.

De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat twee miljard mensen, oftewel 30 procent van de wereldbevolking, bloedarm zijn, in veel gevallen door ijzertekort. Deze aandoening laat mensen zwak, futloos en vormt een significant en zelfs dodelijk gezondheidsrisico voor zwangere vrouwen en hun kinderen. Gelijke aantallen lopen een risico op zinkgebrek met ernstige gevolgen voor de gezondheid, waaronder groeiachterstand en een verminderde immuunfunctie.

Nu hebben onderzoekers een genetisch gemodificeerde (GM) rijst gemaakt die graan produceert met aanzienlijk meer ijzer en zink via een proces dat biofortificatie wordt genoemd. En veldproeven hebben nu aangetoond dat deze nieuwe rijst net zo hoogrentend is als conventioneel gefokte rijst.

Resultaten in het veld

Wetenschappers waren in staat om ijzer- en zink-biofortificerende rijstplanten in het veld te laten groeien. Rijstkorrels bevatten meestal slechts 2-5-deeltjes per miljoen (ppm) ijzer.

innerlijk abonneren grafisch

Zoals vermeld in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten, de onderzoekers wilden dat verhogen naar ten minste 13 ppm om ijzertekorten in rijstgebaseerde diëten aan te pakken. Ze slaagden erin om 15 ppm te bereiken. Evenzo hadden ze zich gericht op het verhogen van de hoeveelheid zink van 16 ppm naar 28 ppm, maar ze slaagden erin om 45 ppm te bereiken.

"Verborgen honger is geen hypothetisch probleem, het is een echt probleem en biofortificatie is een echte oplossing."

"De resultaten tonen aan dat deze technologie eigenlijk in het veld werkt, niet alleen in de kas", zegt Alex Johnson, een plant geneticus aan de Universiteit van Melbourne. "We hebben onze biofortificatiedoelstellingen overtroffen en de rijst was net zo hoogproductief als bestaande rijstvariëteiten."

Uit veldonderzoek bleek ook dat de biotechnologische rijst weliswaar meer ijzer en zink uit de bodem had kunnen opnemen, maar dat het gebruik van schadelijke zware metalen zoals cadmium niet toenam.

Wat houdt 'gouden rijst' van het voeden van de wereld?

Tenslotte toonden voedingsproeven van graan geproduceerd in de veldproeven aan dat als we deze rijst zouden eten, ons lichaam de verhoogde hoeveelheden ijzer en zink gemakkelijk zou absorberen. De wetenschappers waren in staat om dit te bepalen door de rijst te "voeden" met zogenaamde Caco-2-cellen, die een menselijke cellijn zijn die in het laboratorium kan worden gekweekt om op cellen van de dunne darm te lijken. De bi-gefortificeerde rijst werd "gevoed" aan de Caco-2-cellen door deze eerst kunstmatig te "verteren" met behulp van enzymen die ons eigen spijsverteringsproces nabootsen.

Geen dealbrekers

"Er zijn geen dealbreakers in deze resultaten. We hebben ons concept bewezen in een grote verscheidenheid aan rijst en we zijn nu klaar om dit in een ontwikkelingsland te brengen, "zegt Johnson.

"Rijst is het hoofdvoedsel voor miljarden mensen vandaag en dat zal niet snel veranderen, dus rijst biofortificatie is een hulpmiddel dat we kunnen gebruiken om verborgen honger aan te pakken bij een groot aantal mensen.

"In de loop van de tijd moet dit leiden tot gezondere en productievere bevolkingsgroepen in de derde wereld, waardoor de lokale economie wordt gestimuleerd en uiteindelijk meer gevarieerde en evenwichtige diëten worden ondersteund.

"We kunnen en gebruiken vitamine- en mineralensupplementen en voedselverwerking om mensen te helpen die lijden aan tekorten aan micronutriënten, maar die interventies zijn terugkerende kosten en hebben industriële verwerking nodig die misschien niet direct beschikbaar is in ontwikkelingslanden.

Biofortificatie is een duurzame oplossing, want als het eenmaal in de zaden zit, hebt u de voedingskwaliteit van het gewas zelf verhoogd. De boer hoeft alleen bio-verrijkte zaden te planten. "

Johnson werkt al sinds 2009 aan het verhogen van het ijzergehalte van rijst. In 2011 identificeerde zijn team een ​​specifiek rijstgen dat, wanneer "ingeschakeld", de hoeveelheid ijzer die uit de grond wordt genomen, verhoogt en naar het graan vervoert. Gewoonlijk wordt dit gen alleen geactiveerd als de rijstplant zelf een tekort aan ijzer heeft, maar door te modificeren wat het gen drijft, konden ze het gen de hele tijd laten aanschakelen. "We hebben de fabriek eigenlijk voor de gek gehouden door te denken dat hij constant ijzer tekort komt."

Ze vonden ook dat het de opname van zink verhoogde. "Het was een droomresultaat", zegt Johnson.

Hij en zijn collega's streven nu naar de introductie van de ijzer- en zinkgebonden biofortified rijst in Bangladesh, waar bijna 80 procent van het gecultiveerde land is gewijd aan rijst, maar waar meer dan de helft van alle kinderen en 70 procent van de vrouwen ijzertekort hebben. De ijzeren biofortified rijst kan een enorme impact hebben.

Het team heeft al andere gg-gewassen vrijgegeven, zoals een auberginesoort in Bangladesh, waardoor boeren hun gebruik van insecticiden drastisch konden verminderen.

Johnson erkent dat GM-gewassen controversieel zijn vanwege bezorgdheid van sommigen, waaronder Greenpeace, dat ze mogelijk onvoorziene gevolgen hebben die op den duur het milieu kunnen schaden en een bedreiging voor de gezondheid kunnen vormen.

"Verborgen honger is geen hypothetisch probleem, het is een echt probleem en biofortificatie is een echte oplossing. Ik heb niemand ontmoet die daar tegen is. '

De Australian Research Council en het non-profit HarvestPlus-initiatief, gesteund door de Bill and Melinda Gates Foundation, financierden het werk.

Bron: Universiteit van Melbourne

Verwante Boeken

at

breken

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.