Waarom sommige vruchten voor altijd gedoemd zijn om groenten te worden genoemd

Als het gaat om groenten en fruit, zorgt het meest voorkomende slagveld (zowel voor ouders als voor deskundigen op het gebied van de volksgezondheid) ervoor dat mensen ze opeten. Maar er is ook een strijd om de semantiek, omdat veel van de dingen die we 'fruit' en 'groenten' noemen ... dat niet zijn.

In botanische termen is een vrucht relatief eenvoudig te definiëren. Het is de structuur die ontstaat uit de bloem, nadat deze is bevrucht en die meestal zaden bevat (hoewel er uitzonderingen zijn, zoals bananen).

Maar hoewel er geen twijfel over bestaat dat tomaten, komkommers en pompoenen vruchten zijn in de botanische zin, zal elke linguïst je vertellen dat taal verandert en woorden de betekenis aannemen die mensen in grote lijnen overeenkomen en gebruiken. We leven in een taaldemocratie waar de meerderheid regeert.

Vandaar dat een tomaat nog steeds meestal een groente wordt genoemd - hoewel veel mensen er trots op zijn om het een vrucht te noemen, terwijl ze andere "groenten" over het hoofd zien met soortgelijke claims als de fruitstatus. Als dit je innerlijke pedante doet zwellen, is dat gewoon moeilijk - probeer de dichtstbijzijnde vijfjarige te vertellen dat een pompoen een vrucht is en kijk hoe ver je komt.

Bessen zijn per definitie veel gezaaide, vlezige vruchten die vaak fel gekleurd zijn. Ze kunnen een zachte of harde buitenhuid hebben, maar ze moeten vlezig zijn. Vreemd genoeg zijn aardbeien en frambozen helemaal geen bessen, omdat ze afkomstig zijn van een enkele bloem met veel eierstokken, dus ze zijn een verzamelde vrucht.


innerlijk abonneren grafisch


Echte bessen zijn eenvoudige vruchten die ontstaan ​​uit een enkele bloem met een enkele eierstok. Tomaten en druiven zijn technisch gezien bessen, zoals avocado's, watermeloenen, pompoenen en bananen. Citrusvruchten zijn ook bessen en hun vlees staat bekend als zuur, waardoor de smaak bitter is.

Noten zijn over het algemeen droge, houtachtige vruchten die een enkel zaadje bevatten. Zoals je misschien inmiddels wel zou verwachten, is het niet altijd zo eenvoudig; het woord "noot" wordt vaak gebruikt om een ​​houtachtig fruit te beschrijven. Dus een Paranoot is eigenlijk een zaadje, terwijl de walnoot botanisch een "steenvruchten"- een vlezige vrucht met een harde binnenlaag die vaak aanhoudt wanneer het vlees verloren is gegaan (andere steenvruchten omvatten perziken, mango's en olijven).

We weten allemaal dat fruit goed voor ons is, maar waarom zijn ze meestal smakelijker dan groenten (zeker voor kinderen)? Vruchten zijn vaak het middel waarmee zaden worden gedispergeerd en dus moet de plant, in competitie met andere planten, het juiste insect, vogel of zoogdier aantrekken om zijn zaden te verspreiden. Daarom zijn vruchten vaak fel gekleurd en rijk aan voeding (of op zijn minst rijk aan suiker). Het zijn niet alleen mensen die van een flits van kleur en een zachte, zoete suikerklont houden.

Aan de andere kant, in het geval van veel bladgroenten, moeten planten hun bladeren beschermen tegen grazende dieren en insecten. De bladeren zijn waardevolle en productieve activa en bevatten dus chemicaliën die vaak niet smakelijk zijn. Ze kunnen bitter of zeer sterk gearomatiseerd zijn, wat kan verklaren waarom kinderen geneigd zijn om bij hen weg te blijven. Gelukkig kunnen goed koken en goede recepten deze situatie vaak redden.

Eet nu je groenten

Dus als fruit, op een paar uitzonderingen na, zaaddragende organen zijn, wat zijn dan groenten? Hier is de definitie minder duidelijk, omdat het woord "plantaardig" geen echte botanische betekenis heeft.

Voor een botanist, als het woord 'groente' überhaupt wordt gebruikt, zou het gewoon elke plant betekenen, op dezelfde manier waarop planten gezamenlijk worden aangeduid als 'vegetatie'. Dus we kunnen de term groente op bijna elk deel van een plant toepassen als we dat wilden. Vandaar dat de term de neiging heeft om een ​​breed scala van voedingsmiddelen te omvatten, in het bijzonder groene bladgroenten.

Kool, sla, courgette en komkommer worden allemaal beschreven als groenten (hoewel de laatste twee vruchten zijn), en de term is over het algemeen gekomen om te verwijzen naar een specifieke groep plantendelen die gewoonlijk worden gebruikt als voedsel in verschillende samenlevingen. Uiteraard eten verschillende culturen verschillende delen van verschillende planten. Maar in het algemeen gesproken wordt in Anglophone culturen de term groente gebruikt voor plantaardige materialen die worden gebruikt om een ​​hoofdmaaltijd te maken, terwijl fruit meestal wordt geassocieerd met ontbijt of dessert.

Onder de groep die losjes als groenten wordt geclassificeerd, zijn er enkele interessante en diverse structuren. Bollen, zoals uien en knoflook, zijn sterk gemodificeerde scheuten die zich ontwikkelen als vlezige ondergrondse organen waaruit zich nieuwe planten kunnen ontwikkelen. Ze zijn een vorm van aseksuele reproductie, een natuurlijk soort klonen.

De bol bevat alle ingrediënten die nodig zijn voor de productie van een nieuwe plant, zoals wortels, bladeren en bloemknoppen. De voedselreserves die het bevat - meestal zetmeel of suiker - zorgen ervoor dat een nieuwe plant zich snel ontwikkelt op het juiste moment, vandaar de zoetheid van uien en het feit dat ze zo mooi karameliseren. Bollen zoals knoflook kunnen ook scherpe verdedigingschemicaliën bevatten om insecten of schimmels af te weren.

De bloemen en stengels van veel groenten kunnen ook smakelijk en voedzaam zijn. De bloeiende hoofden van broccoli en bloemkool zijn gewaardeerd, net als de stelen van selderij en rabarber. Nogmaals, de rijkdom en verscheidenheid van smaken komen voort uit de verschillende chemicaliën die de planten produceren om hun waardevolle bezittingen te beschermen tegen de verwoestingen van begrazing door insecten en andere dieren.

Knollen worden gevormd door gezwollen stengel- of wortelweefsel en het is betrekkelijk eenvoudig om een ​​onderscheid te maken tussen de twee omdat stengelknollen knoppen of "ogen" hebben. Aardappelen zijn typische stengelknollen, terwijl wortelen wortelknollen zijn. Alle knollen zijn opslagorganen en gaan maar een jaar mee. Ze zijn rijk aan zetmeel, dat vaak gemakkelijk wordt omgezet in suiker om de groei van de plant te voeden.

Deze plant-voedende eigenschappen maken knollen ook erg voedzaam voor ons. Wat meer is, hun hoge vezelgehalte en homogene interne structuur betekenen dat ze op verschillende manieren kunnen worden gekookt: gekookt, gepureerd, afgebroken, gebakken of geroosterd - hoewel u en ik niet per se "oog in oog" zullen kijken waarop lekkerste (met alle excuses voor de goedkope aardappelgrap).

Hoewel de definities misschien worden besproken en de woorden verschillende betekenissen hebben voor verschillende mensen, is één ding onmiskenbaar: welke kant je het ook opsnuift, fruit en groenten zijn heel goed voor je. Dus eet op.

Over de auteurThe Conversation

Gregory Moore, Doctor in de Plantkunde, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at