Hoe krijg je een kieskeurig kind om groenten te eten? Het is een vraag die veel gefrustreerde ouders bij talloze maaltijden plaagt. Sommigen nemen zich over om hapjes in meer heerlijke delen van maaltijden te verstoppen, terwijl anderen een striktere aanpak hanteren en weigeren de kleintjes de tafel uit te laten totdat de borden duidelijk zijn.

Een 'alternatief' idee dat onlangs is aangeprezen, is dat ouders hun kinderen in principe omkopen en deponeren geld in de bankrekening van een kind als beloning wanneer ze groenten eten - een idee dat feitelijk wordt ondersteund door onderzoek.

Een Amerikaans onderzoek in 2016 toonde aan dat de techniek kinderen in de basisschoolleeftijd bleef aanmoedigen hun groente op te eten voor maximaal twee maanden nadat deze prikkels waren gestopt. Kinderen die voor een langere periode werden gestimuleerd, hadden meer kans om groenten te blijven eten nadat de stortingen waren geëindigd.

De kerngedachte hier is dat, door kinderen het cognitieve vermogen te geven om de uitwisseling te begrijpen, ze zullen leren gezond te eten en de waarde van geld te leren. Na een tijdje zullen ze het voedsel blijven eten, niet vanwege de beloning, maar omdat ze de gewoonte krijgen gezond te eten.

Maar één studie is echt niet genoeg om conclusies te trekken en actie te suggereren - vooral omdat er geen controlegroep was om geld te vergelijken met andere soorten incentives, of helemaal geen stimulans.

En monetaire prikkels kunnen eigenlijk verminder onze motivatie om de activiteit uit te voeren waarvoor we worden betaald en uiteindelijk verliezen we de interesse. Dus zelfs als het kopen van kinderen met contant geld om hun groenten te eten in het begin werkt, is het op lange termijn niet houdbaar.

Niet-monetaire beloningen zijn ook niet veel beter. De zin: "Je kunt een dessert krijgen zolang je je spruiten eet", zal bij de meeste mensen een belletje doen rinkelen. Dit, hoewel met de beste bedoelingen gezegd, kan de inname van het doelvoedsel op korte termijn vergroten, maar kan de verkeerde boodschap aan de ontvangers overbrengen: "Dit voedsel moet echt slecht zijn als ik iets krijg om het te eten!". Het plaatst niet alleen het dessert als een voedsel van hoge waarde - een trofee dat verdiend wordt - maar leert kinderen ook het doelwit eten niet lekker te vinden.

Betere methoden

Dus wat kun je in plaats daarvan doen? Eerst en vooral, begin vroeg. Vorming van voedselvoorkeuren begin in de baarmoeder, en de eerste maanden van het leven zijn cruciaal in eetgewoonten ontwikkelen. Hoe ouder kinderen worden, hoe meer blootstelling ze nodig hebben aan een nieuwe groente om het te consumeren. Dat brengt ons keurig op het volgende punt.

Groenten moeten vaak worden aangeboden, zonder druk - en je mag niet ontmoedigd raken door het onvermijdelijke "nee". Zelfs als je de eerste kans hebt gemist, is alles niet verloren. Ouders kunnen de hoop verliezen als ze drie tot vijf keer dezelfde groenten aanbieden, maar in werkelijkheid zijn het vooral peuters heeft mogelijk tot 15-belichtingen nodig.

Je moet ook je kinderen het voedsel laten ervaren met al hun zintuigen - dus "verborg" je geen groenten. Ja, stiekem een ​​voedzame veggie in het voedsel van een moeilijke eter kan een manier zijn om ze te laten eten, maar als het kind niet weet dat een cake courgettes bevat, zullen ze nooit zelf een courgette eten. Het kan ook averechts werken als kinderen hun vertrouwen in voedsel kunnen verliezen als ze zich realiseren dat ze zijn misleid.

Trek ook geen onnodige aandacht aan specifiek voedsel waarvan u denkt dat uw kind het niet lekker zal vinden. Soms staan ​​onze eigen antipathieën in de weg, en creëren we de verwachting dat ons kind het ook niet leuk zal vinden. Onze voorkeuren voor eten zijn gevormd door eerdere ervaringen, welke kinderen niet hebben. Er wordt veelvuldig geprezen en omgekocht, vooral als we niet verwachten dat kinderen het aangeboden eten leuk vinden, maar het kan contraproductief zijn. Dien in plaats daarvan voedsel in een positieve omgeving, maar houd uw reacties neutraal.

Dit gaat niet alleen over wat er op het bord staat, het gaat om een ​​relatie met eten. Dus als uw kinderen oud genoeg zijn, laat ze dan helpen in de keuken. Het kan heel rommelig en tijdrovend zijn, maar het is een uitstekende manier om een ​​positieve sfeer rond eten te creëren.

Het is ook belangrijk om regelmatig gezinsmaaltijden te hebben en zelf groenten te consumeren. Er is aangetoond dat kinderen die met familie eten dat wel doen eet meer groenten. Kinderen kopiëren vaak het gedrag van volwassenen, dus geef het goede voorbeeld door routinematig groente te serveren en te consumeren.

Er is helaas geen eenduidig ​​antwoord op wat voor uw kinderen zal werken, en het kan een geval van vallen en opstaan ​​zijn. Maar deze acties kunnen positieve associaties met allerlei soorten voedsel creëren en u kunt uw kinderen helpen gezonder te leven - waardoor u zichzelf een beetje geld bespaart terwijl u toch bezig bent.

Over de auteur

Sophia Komninou, docent volksgezondheid en kindergezondheid, Swansea University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon