Shutterstock
Onze wereld staat voor een enorme uitdaging: we moeten voldoende hoogwaardig, divers en voedzaam voedsel creëren om een groeiende bevolking te voeden - en dat binnen de grenzen van onze planeet. Dit betekent een aanzienlijke vermindering van de milieu-impact van het wereldwijde voedselsysteem.
Er zijn meer dan 7,000 eetbare plantensoorten die als voedsel kunnen worden geconsumeerd. Maar vandaag komt 90% van de wereldwijde energie-inname van 15 gewassoorten, waarbij meer dan de helft van de wereldbevolking afhankelijk is van slechts drie graangewassen: rijst, tarwe en maïs.
De opkomst van ultrabewerkte voedingsmiddelen speelt waarschijnlijk een belangrijke rol in deze voortdurende verandering, zoals ons laatste onderzoek aantekeningen. Het verminderen van onze consumptie en productie van deze voedingsmiddelen biedt dus een unieke kans om zowel onze gezondheid als de ecologische duurzaamheid van het voedselsysteem te verbeteren.
Gevolgen van het voedselsysteem
Landbouw is een belangrijke motor van milieuverandering. Het is verantwoordelijk voor een derde van alle de uitstoot van broeikasgassen en ongeveer 70% van zoetwatergebruik. Ook gebruikt 38% van het wereldwijde land en is de grootste bestuurder van biodiversiteitsverlies.
Hoewel onderzoek heeft aangetoond hoe westerse diëten met overmatige calorieën en dierlijke producten vaak grote milieueffecten hebben, zijn er ook milieuproblemen die verband houden met: ultra-bewerkte voedingsmiddelen.
De effecten van deze voedingsmiddelen op de menselijke gezondheid zijn goed beschreven, maar er is minder aandacht besteed aan de effecten op het milieu. Dit is verrassend, aangezien ultrabewerkte voedingsmiddelen een dominante component van de voedselvoorziening in landen met een hoog inkomen (en ook in lage- en middeninkomenslanden stijgt de verkoop snel).
Ons laatste onderzoek, geleid door collega's in Brazilië, stelt voor dat steeds meer geglobaliseerde diëten met veel ultrabewerkte voedingsmiddelen ten koste gaan van de teelt, productie en consumptie van 'traditionele' voedingsmiddelen.
Hoe ultrabewerkte voedingsmiddelen te herkennen
Ultraverwerkt voedsel zijn een groep voedingsmiddelen gedefinieerd als "formuleringen van ingrediënten, meestal voor exclusief industrieel gebruik, die het resultaat zijn van een reeks industriële processen".
Ze bevatten meestal cosmetische toevoegingen en weinig of geen hele voedingsmiddelen. Je kunt ze zien als voedsel dat je in je eigen keuken moeilijk zou kunnen maken. Voorbeelden zijn zoetwaren, frisdranken, frites, kant-en-klaarmaaltijden en fastfoodrestaurants.
In tegenstelling hiermee zijn 'traditionele' voedingsmiddelen - zoals fruit, groenten, volkoren granen, geconserveerde peulvruchten, zuivel- en vleesproducten - die minimaal worden verwerkt of gemaakt met behulp van traditionele verwerkingsmethoden.
Terwijl traditionele verwerking, methoden zoals fermentatie, inblikken en bottelen essentieel zijn om ervoor te zorgen: voedselveiligheid en wereldwijde voedselzekerheid. Ultra-bewerkte voedingsmiddelen worden echter verder verwerkt dan nodig is voor voedselveiligheid.
Australiërs hebben een bijzonder hoge mate van ultraverwerkte voedselconsumptie. Deze voedingsmiddelen zijn goed voor 39% van de totale energie-inname onder Australische volwassenen. Dit is meer dan België, Brazilië, Colombia, Indonesië, Italië, Maleisië, Mexico en Spanje – maar minder dan de Verenigde Staten, waar ze 57.9% van de voedingsenergie van volwassenen uitmaken.
Think een analyse van de Australische gezondheidsenquête 2011-12 (de meest recente nationale gegevens die hierover beschikbaar zijn), omvatten de ultraverwerkte voedingsmiddelen die de meeste voedingsenergie leverden voor Australiërs van twee jaar en ouder, onder meer kant-en-klare maaltijden, fastfood, gebak, broodjes en gebak, ontbijtgranen, vruchtendranken, ijskoude thee en zoetwaren.
Wat zijn de gevolgen voor het milieu?
Ultra-bewerkte voedingsmiddelen zijn ook afhankelijk van een klein aantal gewassoorten, wat een belasting vormt voor de omgeving waarin deze ingrediënten worden verbouwd.
Maïs, tarwe, soja en oliehoudende zaden (zoals palmolie) zijn goede voorbeelden. Deze gewassen worden door voedselproducenten gekozen omdat ze goedkoop te produceren zijn en een hoge opbrengst opleveren, wat betekent dat ze in grote volumes kunnen worden geproduceerd.
Ook zijn dierlijke ingrediënten in ultraverwerkte voedingsmiddelen afkomstig van dieren die afhankelijk zijn van dezelfde gewassen als voer.
De opkomst van handige en goedkope ultraverwerkte voedingsmiddelen heeft een breed scala aan minimaal verwerkte volwaardige voedingsmiddelen vervangen, waaronder fruit, groenten, granen, peulvruchten, vlees en zuivel. Dit heeft zowel de kwaliteit van onze voeding als de diversiteit van ons voedselaanbod verminderd.
In Australië zijn de meest gebruikte ingrediënten in de 2019 verpakt eten en drinken waren suiker (40.7%), tarwebloem (15.6%), plantaardige olie (12.8%) en melk (11.0%).
Sommige ingrediënten die in ultraverwerkte voedingsmiddelen worden gebruikt, zoals cacao, suiker en sommige plantaardige oliën, zijn ook: sterk geassocieerd met verlies aan biodiversiteit.
Wat gedaan kan worden?
De milieu-impact van ultraverwerkte voedingsmiddelen is te vermijden. Deze voedingsmiddelen zijn niet alleen schadelijk, ze zijn ook niet nodig voor de menselijke voeding. Diëten met veel ultraverwerkte voedingsmiddelen zijn: gekoppeld aan slechte gezondheidsresultaten, waaronder hartaandoeningen, diabetes type 2, prikkelbare darmsyndroom, kanker en depressie, onder anderen.
Om dit tegen te gaan, zouden voedselproductiebronnen over de hele wereld kunnen worden omgeleid naar het produceren van gezonder, minder bewerkte voedingsmiddelen. Wereldwijd worden bijvoorbeeld aanzienlijke hoeveelheden granen zoals tarwe, maïs en rijst gemalen tot geraffineerd meel om geraffineerd brood, gebak, donuts en andere bakkerijproducten te produceren.
Deze kunnen worden omgeleid naar het produceren van meer voedzame voedingsmiddelen zoals volkorenbrood of pasta. Dit zou bijdragen aan het verbeteren van de wereldwijde voedselzekerheid en ook meer buffer bieden tegen: natuurrampen en conflicten in grote graanschuurgebieden.
Andere milieubronnen kunnen worden bespaard door het gebruik van bepaalde ingrediënten helemaal te vermijden. Zo zou de vraag naar palmolie (een veelgebruikt ingrediënt in ultraverwerkte voedingsmiddelen en geassocieerd met ontbossing in Zuidoost-Azië) aanzienlijk kunnen worden verminderd doordat consumenten hun voorkeuren verschuiven naar gezonder voedsel.
Het verminderen van uw consumptie van ultraverwerkte voedingsmiddelen is een manier waarop u uw ecologische voetafdruk kunt verkleinen en tegelijkertijd uw gezondheid kunt verbeteren.
Over de Auteurs
Kim Anastasiou, Onderzoeksdiëtist (CSIRO), PhD-kandidaat (Deakin University), Deakin University; Mark Laurentius, hoogleraar Volksgezondheid Voeding, Instituut voor Lichamelijke Activiteit en Voeding, Deakin University; Michalis Hadjikakou, Docent Milieuduurzaamheid, School of Life and Environmental Sciences, Faculteit Bètawetenschappen, Engineering & Built Environment, Deakin University en Phillip Baker, Research Fellow, Instituut voor Lichamelijke Activiteit en Voeding, Deakin University, Deakin University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
