Mensen die regelmatig diëten volgen, hebben de neiging om in het begin af te vallen, maar stuiteren terug en komen zelfs in gewicht nadat ze het regime hebben gestopt. Dit fenomeen - genaamd jojo-dieet - wordt geassocieerd met veranderingen in het metabolisme en is een reden waarom de overgrote meerderheid van op calorieën gebaseerde diëten faalt. Maar wat precies deze metabole veranderingen veroorzaakt, is tot nu toe een raadsel gebleven.
Eerdere studies bij identieke tweelingen die verschilden in diëten, hebben dat aangetoond niet-genetische factoren zijn grotendeels verantwoordelijk. De werkhypothese was dat wanneer je aankomt, je op de een of andere manier je interne thermostaat "reset" overeenkomstig het hogere gewichtsniveau en dus wanneer je afvallen - je lichaam doet er alles aan om terug te keren naar dat nieuwe hogere instelpunt. Nu nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature, legt uit waarom dit gebeurt bij sommige mensen meer dan anderen en, belangrijker nog, hoe het kan worden omgekeerd.
De studie, door een Israëlische groep wetenschappers, bootste menselijke jojo-lijners in laboratoriummuizen na. De onderzoekers voedden de muizen in verschillende cycli van afwisselend gewichtstoename en dieetverlies. Ze begonnen met grote, vetrijke porties om ze vet te maken, slankerden ze af met een dieet van normale, lichte maaltijden en herhaalden toen het regime. Net als mensen, kwamen de muizen langzaam in gewicht in vergelijking met andere muizen op een vast dieet met vergelijkbare calorieën - zelfs die op continue vetrijke diëten.
Muizen die terug stuiterden en die na het dieet weer wat meer gewicht terugwonnen, hadden een lager energieverbruik dan degenen met een stabiel dieet, maar aten toch dezelfde hoeveelheid voedsel. We weten dat deze verandering in het metabolisme van het lichaam optreedt bij jojo-lijners. Maar de nieuwe studie slaagde erin te achterhalen waarom - door te kijken naar een vergeten orgaan van het lichaam.
Bij mensen weegt dit orgaan bijna net zo veel als de lever en bevindt het zich in onze lagere darmen. Het is het microbioom - de gemeenschap van microben die onze cellen overtreft en honderd keer meer genen en enzymen bevat in staat om voedsel te verteren en het reguleren van ons metabolisme en immuunsysteem. Het blijkt dat veranderingen aan de darmmicroben verantwoordelijk waren.
Er waren duidelijke verschillen in de darmmicroben van de jojo-diëstende muizen in vergelijking met de normale microben, waaronder een afname van de diversiteit, die gecorreleerd met obesitas en andere metabolische problemen bij mensen. Toen ze deze ongeordende microben van de gewichtherwinnaars in normale muizen op normale diëten transplanteerden, zagen ze dat ze aankomen - wat aantoont dat de veranderde microben uiteindelijk verantwoordelijk waren. Ze konden uitleggen hoe de microben gewichtstoename veroorzaakten door te kijken naar hoe ze de plantenvezel verteerden - hun hoofdvoedsel.
De studie wees uit dat de veranderde microben te weinig gezonde verbindingen produceerden die waren gegenereerd uit de genoemde planten polyfenolen (flavonoïden) in de darm na een dieet. Deze polyfenolen zijn de sleutel tot een gezonde darm en de reden waarom veel fel gekleurd voedsel darmvriendelijk is. Het nemen van poyphenols heeft in feite geassocieerd met betere gezondheid en minder overgewicht. Het opwindende resultaat hiervan is dat, omdat microben erbij betrokken zijn, de veranderingen na het dieet mogelijk omkeerbaar zijn.
De jojo-val vermijden
De onderzoekers probeerden een aantal methoden om de gewichtstoename in de jojo-diëstende muizen te verminderen. Eerst gaven ze ze antibiotica die de microben en verhoogde polyfenolniveaus veranderden. Dit genas het probleem, maar is niet echt een praktische oplossing voor mensen. Vervolgens probeerden ze fecale transplantaties wat ook werkte, maar zijn opnieuw een beetje drastisch in mensen. Omdat het nemen van een tablet veiliger en gemakkelijker is, probeerden ze vervolgens enkele van deze specifieke polyfenolen te vervangen door suppletie in de voeding. Gelukkig kan zelfs dit de gewichtstoename verminderen.
Dus wat zijn de lessen voor mensen? Ervan uitgaande dat een vergelijkbaar mechanisme aan het werk is bij de mens, wat waarschijnlijk is, is het vrij duidelijk. Episodisch gewichtsverlies kan metabolisch gevaarlijk zijn - uw microben beschadigen en u minder energie laten verbranden. De oplossing - terwijl we wachten op enkele magische supplementen - zorgt voor je microben terwijl je na een dieet terugkeert naar het normale voedsel. In het bijzonder moet je ze veel vezels en polyfenolrijke voedingsmiddelen voeren die, naast de voor de hand liggende groenten en fruit, noten, zaden, olijfolie (extra vierge), koffie, pure chocolade en zelfs een glas rode wijn bevatten .
De beste aanpak als je op lange termijn echt wilt afvallen, is om crashdiëten en het tellen van calorieën helemaal te vermijden, die gedoemd zijn te mislukken. In plaats daarvan eet je echt divers voedsel, veel vezels en laat je microben voor de rest zorgen.
Over de auteur
Tim Spector, hoogleraar genetische epidemiologie, King's College London
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
