Het eten van een zeer vetrijk dieet vroeg in het leven kan de ontwikkeling van de prefrontale cortex in jonge hersenen verstoren, volgens nieuw onderzoek bij muizen.
Wetenschappers vergeleken de hersenen van jonge en volwassen muizen die een extreem vetrijk dieet of een meer typisch dieet kregen. Het vetrijke dieet bevatte veel verzadigde vetten.
Na slechts vier weken vertoonden jonge muizen die het vetrijke dieet kregen, tekenen van verminderde cognitieve functie. De problemen werden gematerialiseerd nog voordat de muizen begonnen aan te komen.
Terwijl hun metabole systemen ernstig verstoord waren en ze zwaarlijvig werden, waren er geen vergelijkbare veranderingen in het gedrag van volwassen muizen die een vetrijk dieet kregen gedurende een langere periode.
"Toch sluit dit niet de mogelijkheid uit dat een vetrijk dieet ook schadelijk kan zijn voor de hersenen van volwassen muizen", zegt Urs Meyer, voormalig groepsleider van het Laboratorium voor Fysiologie en Gedrag aan de ETH Zürich en nu een professor aan de universiteit van Zürich.
Een van de sleutelfactoren in de ontwikkeling van deze cognitieve problemen kan leeftijd zijn. De prefrontale cortex, die verantwoordelijk is voor de uitvoerende functies van het menselijk brein, is bijzonder kwetsbaar, omdat het langer duurt om te rijpen dan andere structuren in de hersenen van zoogdieren.
De resultaten van de muizenstudie zijn gemakkelijk te vertalen naar mensen, zegt Meyer. "Net als bij mensen rijpt de prefrontale cortex bij muizen vooral tijdens de adolescentie."
De uitvoerende functies die worden toegeschreven aan dit deel van de hersenen, waaronder geheugen, planning, aandacht, impulsbeheersing en sociaal gedrag, zijn vergelijkbaar voor zowel muizen als mensen. Ook zijn de neuronale structuren die worden beïnvloed door vet voedsel identiek.
Meyer wijst er echter op dat de extreem vetrijke voedingsmuizen meer dan 60 procent van hun calorieën in de vorm van vetten hebben gekregen, was niet typerend voor de hoeveelheid die de meeste mensen gedurende een langere periode consumeerden. "Slechts heel weinig kinderen en adolescenten consumeren vetrijke diëten zo overdreven", legt Meyer uit.
Een dergelijk overdreven vetgehalte werd bewust gekozen om de onderzoekers in staat te stellen het effect van vet voedsel op de rijping van de hersenen duidelijk te demonstreren en om het onderliggende principe te bewijzen.
In de studie werd niet ingegaan op de maximale hoeveelheid vet die een dieet kan bevatten om latere schade aan de rijpende prefrontale cortex te voorkomen, aldus Meyer. "Wie eens per week fastfood eet, loopt waarschijnlijk geen risico."
Bron: ETH Zurich
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
