Veel mensen zullen al hebben besloten of mensen zuivel nodig hebben in hun dieet en zullen denken dat het antwoord duidelijk "ja" of uiteraard "nee". Maar voeding is gebaseerd op de mening van de wetenschap, dus hier is het laatste onderzoek over de kwestie.

Melk is een interessant voedingsmiddel. De suiker erin wordt lactose genoemd en lactose vereist een chemische stof of enzym genaamd lactase om het door de darmwand te laten gaan in de bloedstroom. Als we baby's zijn, produceren we allemaal veel van het lactase-enzym waardoor we onze moedermelk kunnen opnemen. In populaties waar de melkconsumptie historisch laag is geweest, zoals Japan en China, zijn de meeste kinderen al snel na het spenen gestopt met het produceren van lactase en produceren ze bijna hele populaties die de lactose niet in melk kunnen opnemen - dit noemen we "lactose-intolerantie" .

In populaties waar de melkconsumptie altijd hoog is geweest, zoals in Europa, blijven de meeste volwassenen lactase produceren voor hun hele leven en kan de melk vrij goed verteren Met alleen rond 5% van de bevolking die lactose intolerant is.

Lactase blijven produceren tot in de volwassenheid is eigenlijk een erfelijke genetische variatie die zo gewoon is geworden omdat het kunnen tolereren van melk een selectief voordeel heeft. Melk is een nuttige bron van eiwitten, energie, calcium, fosfaat, B-vitamines en jodium, wat betekent dat degenen met de mutatie over het algemeen gezonder waren en meer kinderen produceerden dan degenen die geen melk konden verdragen, en dus de aanwezigheid van de mutatie nam toe.

De symptomen van lactose-intolerantie omvatten wind, opgeblazen gevoel en diarree dus als je geen van die dingen ervaart na het drinken van melk of het eten van ijs, dan is alles goed.

Gistende

Er zijn goede aanwijzingen dat melk al meer dan 8,000 jaar deel uitmaakt van het menselijk dieet in Noord-Europa, en dat is de reden dat mensen daar eerst zijn overgestapt van nomadisch naar een meer gestructureerde manier van leven. Omdat 8,000 jaren geleden de meeste mensen de melk niet goed verdroegen, beseften ze al snel dat als de melk werd gefermenteerd en kaas of yoghurt werd, het beter verdragen kon worden. Dit komt omdat deze processen bacteriën aanmoedigen om het grootste deel van het koolhydraat - de lactose - in de melk op te nemen, zodat mensen die het lactase-enzym niet hebben gemaakt, nog steeds kunnen profiteren van de voedingsstoffen in de melk. Tegenwoordig kunnen mensen met lactose-intolerantie drinken kefir, een gefermenteerde melkdrank gemaakt met een giststarter, wat sommigen suggereren heeft ook probiotische voordelen voor het darmkanaal evenals vele andere gezondheidsvoordelen.

Zuivel is dus cruciaal geweest voor voeding en belangrijk voor het voortbestaan ​​van vele bevolkingsgroepen in de wereld en de meeste Europeanen en Noord-Amerikanen zijn goed aangepast om het te verteren. Dus als je is verteld dat mensen niet zijn aangepast om zuivel in hun dieet te hebben, is dat niet correct. Evenzo is het niet waar om te zeggen dat zuivel ontsteking of zuurgraad bevordert.

Calcium

Voedingswetenschappers en diëtisten hebben vaak aangenomen dat omdat melk rijk is aan calcium, het daarom goed is het handhaven van de calciumgehaltes in onze botten. Echter, een paar recente grote studies hebben bracht dit in twijfel trekken. Een verdere systematische review van het bewijs concludeerde dat het eigenlijk niet uitmaakt hoeveel calcium je krijgt uit je dieet, je risico om je botten te breken blijft hetzelfde.

Dat gezegd hebbende, hebben we gezien dat in culturen, waar zuivel een zeer minimale rol speelt in het traditionele dieet zoals in China en Japan, de incidentie van een heupfractuur - een vaak voorkomend gevolg van een slechte botmineraaldichtheid - 150% hoger is dan dat van witte Amerikaanse of Europese populaties.

Een ding om te onthouden over deze studies is dat ze kijken naar calciuminname op volwassen leeftijd. We weten echter dat de kracht van onze botten in feite wordt bepaald door onze voeding als kinderen en tieners. Wanneer we bijvoorbeeld naar onderzoeken van kinderen met een allergie voor koemelk kijken, zien we dat de sterkte van hun botten aanzienlijk wordt aangetast door het gebrek aan melk in hun dieet en dat desensibilisatie door behandeling, zodat hun dieet melk kan bevatten versterkt ook hun botten.

Interessant is dat kinderen met deze allergie die andere calciumbronnen dan melk krijgen nog steeds de sterkte van hun botten aangetast zien. Dit suggereert dat calciumbevattende alternatieven voor zuivelproducten nog steeds niet goed genoeg zijn om de botdichtheid bij kinderen te bevorderen.

Hoewel de melkinname echt belangrijk is voor de gezonde ontwikkeling van de botten van kinderen, lijkt het consumeren van melk als volwassene het risico op fracturen niet te verminderen. Maar er zijn veel andere voedingsstoffen in melk en zuivelproducten.

Uit onderzoek is gebleken dat als zuivel in het dieet wordt vervangen door voedingsmiddelen die dezelfde hoeveelheid calcium bevatten, zoals groene bladgroenten of met calcium verrijkte sojamelk, het dieet bevat minder eiwitten, kalium, magnesium, fosfor, riboflavine, vitamine A en B12. Melk en zuivelproducten zijn ook een geweldige bron van alle essentiële aminozuren, de kleine eiwitmoleculen die spieren bouwen en weefselbeschadiging repareren. Het is duidelijk dat de eiwitten en micronutriënten uit andere bronnen kunnen worden gevonden, maar uiteraard niet zonder een zorgvuldige planning.

Als het op gezondheid aankomt, is dat waarschijnlijk niet het geval genoodzaakt bent zuivel in onze voeding - als volwassenen - maar melk en zuivelproducten zijn handig en van goede waarde en bieden veel essentiële voedingsstoffen die lastiger zijn om uit andere voedingsmiddelen te halen. Waar melkdrinken de culturele norm is, hebben we ons aangepast om het goed te verdragen en het kan zeer voedzaam zijn.

Over de auteur

Sophie Medlin, docent voeding en diëtetiek, King's College London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon