Wijzigingen in eetgewoonten en sedentaire levensstijlen, vooral op het werk, hebben met name wereldwijd de voedselpatronen beïnvloed.
Roy Niswanger / Flickr, CC BY-SA

Landen met zulke verschillende voedselculturen als, laten we zeggen, Mexico en Palau worden geconfronteerd met dezelfde voedingsrisico's en volgen dezelfde obesitas-trends. Ons onderzoek wil begrijpen waarom, en we hebben het verband onderzocht tussen verschillende facetten van globalisering (handel, bijvoorbeeld, of de verspreiding van technologieën en culturele uitwisselingen) en de wereldwijde veranderingen in gezondheid en voedingspatronen.

A recente wereldwijde studie meldt dat wereldwijd het aandeel volwassenen met overgewicht of obesitas is gestegen van 29% in 1980 naar 37% in 2013. Ontwikkelde landen hebben nog steeds meer mensen met overgewicht dan ontwikkelingslanden, maar de kloof wordt kleiner. In Koeweit, Kiribati, Federale Staten van Micronesië, Libië, Qatar, Tonga en Samoa overtreffen de overgewichtniveaus bij vrouwen 50% in 2013.

Het aantal mensen met overgewicht neemt toe. Auteur verstrekt.

De WIE identificeert ongezonde voedingspatronen, samen met toenemende lichamelijke inactiviteit, als de belangrijkste aanjagers van stijgend lichaamsgewicht over de hele wereld. Diëten rijk aan suiker, dierlijke producten en vetten vormen belangrijke risicofactoren voor niet-overdraagbare ziekten, zoals hart- en vaatziekten, diabetes en verschillende soorten kanker.

In 2012 hebben hart- en vaatziekten 17.5 miljoen mensen gedood, waardoor ze wereldwijd de nummer één doodsoorzaak zijn. Omdat meer dan driekwart van die sterfgevallen plaatsvonden in lage- en middeninkomenslanden, die aanzienlijke economische kosten voor hun openbare welzijnssystemen veroorzaakt, classificeert de WHO voedselgerelateerde chronische ziekten als een groeiende wereldwijde bedreiging, vergelijkbaar met traditionele volksgezondheidsproblemen zoals ondervoeding en infectieziekten.

De westerse wereld was de eerste met aanzienlijke gewichtstoenames van hun bevolking, maar de 21st eeuw heeft gezien dat dit fenomeen zich verspreidde naar alle delen van de wereld. In een veel geciteerd 1993-artikelProfessor Barry Popkin van University of North Carolina schrijft deze verschuiving toe aan de "voedingsovergang" waardoor diëten minder gedomineerd werden door zetmeelhoudende nietjes, fruit en groenten en rijker aan vetten (vooral van dierlijke producten), suiker en bewerkt voedsel.

De verschillende stadia van deze transitie, zegt Popkin, zijn gerelateerd aan sociale en economische factoren, zoals op industrialisatieniveau, de rol van vrouwen in de beroepsbevolking en de beschikbaarheid van voedseltransformatie technologieën.

De vleesfactor

De stijging van het percentage van de bevolking met overgewicht en veranderingen in voedingspatronen komen in grote lijnen overeen met het globaliseringsproces. Ongetwijfeld heeft globalisering op verschillende manieren het leven van mensen beïnvloed, maar heeft het een verandering van voeding veroorzaakt?

Om deze vraag te beantwoorden, we hebben geanalyseerd de impact van globalisering op veranderende voedingspatronen en prevalentie van overgewicht met behulp van gegevens van 70 high- en mid-income-landen van 1970 tot 2011.

We ontdekten dat de globalisering ertoe heeft geleid dat mensen meer vleesproducten consumeren. Interessant is dat de sociale dimensies van globalisering (zoals de verspreiding van ideeën, informatie, afbeeldingen en mensen) verantwoordelijk zijn voor dit effect, eerder handels- of andere economische aspecten van globalisering.

Als Turkije bijvoorbeeld het niveau van sociale globalisering in Frankrijk zou halen, zou de vleesconsumptie in Turkije met ongeveer 20% toenemen. Onze analyse houdt dus rekening met het effect van stijgende inkomens; anders zou het kunnen worden vertroebeld door het verband tussen hogere inkomens, waardoor zowel communicatietechnologie als vleesproducten betaalbaarder worden.

Maar hoewel de studie aantoont dat globalisering diëten beïnvloedt, konden we geen verband leggen tussen globalisering en toenemend lichaamsgewicht. Een verklaring voor dit resultaat zou kunnen zijn dat we de vraag vanuit een vogelperspectief hebben onderzocht, waarbij we geen rekening hebben gehouden met specifieke omstandigheden in landen.

Dus hoewel globalisering over de hele wereld gemiddeld niet de oorzaak lijkt te zijn van toenemende obesitas, kan het toch een rol spelen in specifieke landen.

De impact van verwerkte voedingsmiddelen

Een alternatieve interpretatie van dit onduidelijke resultaat is dat andere factoren verantwoordelijk zijn voor de toenemende prevalentie van mensen met overgewicht over de hele wereld. Bijvoorbeeld het verhogen van de consumptie van bewerkte voedingsmiddelen wordt vaak geassocieerd met stijgende gewichtsniveaus.

Een studie in de Verenigde Staten bleek dat Amerikanen driekwart van hun energie halen uit verwerkte voedingsmiddelen, die hogere niveaus van verzadigde vetten, suiker en natrium bevatten dan vers voedsel.

De toenemende beschikbaarheid van bewerkte voedingsmiddelen houdt verband met de snelle expansie van de detailhandel. Moderne logistieke technologie helpt retailers om inkoop en voorraad te centraliseren, wat de kosten daalt en maakt zeer concurrerende prijzen mogelijk.

Na verzadiging van de westerse markten begonnen supermarkten zich te verspreiden naar ontwikkelingslanden, die meer groeivooruitzichten hadden. Latijns-Amerika, Midden-Europa en Zuid-Afrika zagen hun supermarkt groeien in de 1990s. Retailers openden later in Azië en betreden nu markten in Afrikaanse landen.

Een interessant, maar weinig onderzocht aspect in de bespreking van verwerkt voedsel is de rol van multinationale bedrijven in het aanbieden van ongezond "Westers dieet", zoals fastfood en frisdranken. Multinationals zijn een van de twee marktleiders in veel opkomende landen, waaronder Brazilië, India, Mexico en Rusland, en staan ​​bekend om hun aanzienlijke reclame voor eten en drinken.

Maar het blijft onduidelijk of mensen aankomen omdat ze een Westers dieet volgen, of dat ze hun smaak grotendeels behouden voor regionale keukens, maar de voedingssamenstelling van traditionele recepten veranderen door meer vleesproducten, vetten en suiker toe te voegen.

In Moskou is obesitas aan het stijgen als gevolg van
De veranderende voedingsgewoonten van Russen. WHO / Sergey Volkov

Veranderende eetgewoonten: de rol van arbeidsmarkten

Afgezien van deze factoren aan de aanbodzijde, sommige studies op Amerikaanse gegevens wordt ook de prevalentie van overgewicht gekoppeld aan veranderingen op de arbeidsmarkt, met name de toegenomen participatie van vrouwen.

Maar aan de ene kant, werkende moeders kan minder tijd hebben om maaltijden te bereiden of om hun kinderen aan te moedigen om actieve tijd buiten door te brengen. En aan de andere kant zullen meer werkuren waarschijnlijk het gezinsinkomen verhogen, wat een positieve invloed kan hebben op de gezondheid van kinderen door betere toegang tot gezondheidszorg, voedsel van hoge kwaliteit, deelname aan georganiseerde sportactiviteiten en kinderopvang van betere kwaliteit.

Omdat de beslissing om te werken persoonlijk is en nauw gerelateerd is aan individuele karakters en omgeving, is het moeilijk om een ​​oorzakelijk verband te leggen tussen werkstatus en het overgewicht van kinderen. Sommige studies melden een positief effect, maar betrouwbaar bewijsmateriaal blijft schaars. Deze studies richten zich ook op de rol van werkende vrouwen, maar niet op mannen wanneer er geen bewijs is dat een verschil in effect van werkende moeders versus werkende vaders aangeeft.

Mensen werken ook steeds meer in roterende nachtdiensten. Volgens een systematische herziening uitgevoerd door de Internationale Arbeidsorganisatie, werkt ongeveer een op de vijf van alle werknemers in de Europese Unie (25%) in nachtdiensten en nachtarbeid maakt vaak integraal deel uit van het ploegensysteem.

Dergelijke schema's maken het vermoedelijk moeilijker om regelmatige eetgewoonten vast te stellen en kunnen frequent tussendoortjes aanmoedigen om de concentratie op het werk te behouden. Ten slotte, omdat moderne technologie de fysieke eisen van veel werkplekken sterk heeft verminderd, moeten individuen minder calorieën eten om gewichtstoename te voorkomen.

Hoewel veel aan globalisering gerelateerde verklaringen voor obesitas plausibel lijken, is robuust empirisch bewijs dat een oorzakelijk verband legt, schaars. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat voedsel en eetgewoonten meerdere en vaak met elkaar verbonden determinanten hebben, waardoor het een uitdaging is om de oorzakelijke impact van een enkele factor te testen. En het wordt nog verergerd door het feit dat sommige van de voorgestelde oorzaken van obesitas op elkaar inwerken en elkaar mogelijk versterken.

Ondanks aanvankelijk academisch bewijs blijven de belangrijkste oorzaken van de wereldwijde stijging van het aantal obesitas grotendeels in een black box.

Ontdek Fabrice Etile en het onderzoek van zijn team naar voedsel met de Axa Research Fund.

Over de Auteurs

Lisa Oberlander, Promovendus in voeding en gezondheidseconomie, Paris School of Economics - École d'économie de Paris; DISDIER Anne-Célia, Directrice de recherche en économie, École Normale Supérieure (ENS) - PSL en Fabrice Etile, Economist - Paris School of Economics, Directeur de recherche INRA

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon