Sommigen van ons kunnen absoluut zeggen dat we een zoetekauw zijn. Of het nu cakes, chocolaatjes, koekjes of frisdranken zijn, onze wereld is gevuld met intens aangename zoete lekkernijen. Soms is het eten van deze voedingsmiddelen gewoon te moeilijk om weerstand te bieden.

Als natie verbruiken Australiërs gemiddeld 60-grammen (15-theelepeltjes) van tafelsuiker (sucrose) per dag. Overmatige consumptie van suiker levert een belangrijke bijdrage aan de toenemende mate van obesitas zowel in Australië als wereldwijd.

Het eten van suikerhoudend voedsel kan ingebakken raken in onze levensstijlen en routines. Die lepel suiker maakt je koffie lekkerder en het dessert voelt als het beste deel van het avondeten. Als je ooit hebt geprobeerd om suiker te verminderen, heb je je misschien gerealiseerd hoe ongelooflijk moeilijk het is. Voor sommige mensen lijkt het ronduit onmogelijk. Dit leidt tot de vraag: kan je verslaafd zijn aan suiker?

Sugar activeert het beloningssysteem van de hersenen

Zoet voedsel is zeer wenselijk vanwege de krachtige invloed die suiker heeft op het beloningssysteem in de hersenen dat de mesolimbisch dopamine-systeem. De neurotransmitter dopamine wordt vrijgegeven door neuronen in dit systeem als reactie op een lonende gebeurtenis.

Geneesmiddelen zoals cocaïne, amfetaminen en nicotine kapen dit hersensysteem. Activering van dit systeem leidt tot intense gevoelens van beloning die kunnen leiden tot onbedwingbare trek en verslaving. Dus drugs en suiker beide activeren hetzelfde beloningssysteem in de hersenen, waardoor dopamine vrijkomt.

Dit chemische circuit wordt geactiveerd door natuurlijke beloningen en gedragingen die essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van de soort, zoals het eten van lekker, energierijk voedsel, het hebben van seks en sociale interactie. Als je dit systeem activeert, wil je het gedrag opnieuw uitvoeren, omdat het goed voelt.

De criteria voor stoornissen in het gebruik van geneesmiddelen door de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM 5) noemt een verscheidenheid aan problemen die optreden wanneer ze verslaafd zijn aan een stof. Dit omvat hunkering, doorlopend gebruik ondanks negatieve consequenties, proberen te stoppen maar niet erin slagen, tolerantie en terugtrekking. Hoewel zoete voedingsmiddelen gemakkelijk verkrijgbaar zijn, kan overmatige consumptie leiden tot een aantal problemen die vergelijkbaar zijn met verslaving. Zo lijkt het suiker kan verslavende eigenschappen hebben. Er zijn op dit moment geen concrete aanwijzingen dat suiker in verband wordt gebracht met een verslavings- / introductiesysteem bij de mens, maar studies met ratten suggereer de mogelijkheid.

Zoete attracties

Dopamine speelt een belangrijke rol in het brein en richt onze aandacht op dingen in de omgeving zoals smakelijk voedsel dat gekoppeld is aan gevoelens van beloning. Het dopamine-systeem wordt geactiveerd bij het anticiperen op gevoelens van plezier.

Dit betekent dat onze aandacht gevestigd kan worden op taarten en chocolaatjes wanneer we niet per se honger hebben, wat de hunkering oproept. Onze routines kunnen zelfs suikergebrek veroorzaken. We kunnen onbewust een reep chocola of een koolzuurhoudend drankje in de middag als dit een normaal onderdeel van onze dagelijkse gewoonten is.

Suiker tolerantie

Herhaalde activering van het dopamine-beloningssysteem, bijvoorbeeld door het eten van veel suikerhoudend voedsel, zorgt ervoor dat de hersenen zich aanpassen aan de frequente beloningssysteemstimulatie. Wanneer we regelmatig van veel van deze voedingsmiddelen genieten, begint het systeem te veranderen om te voorkomen dat het te sterk gestimuleerd wordt. In het bijzonder beginnen dopamine-receptoren down-reguleren.

Nu zijn er minder receptoren waar de dopamine zich aan kan binden, dus de volgende keer dat we deze voedingsmiddelen eten, is hun effect stomp. Er is meer suiker nodig de volgende keer dat we eten om hetzelfde gevoel van beloning te krijgen. Dit is vergelijkbaar met tolerantie bij drugsverslaafden en leidt tot een escalerende consumptie. De negatieve gevolgen van ongeremde consumptie van suikerhoudend voedsel omvatten gewichtstoename, tandholten en het ontwikkelen van metabole stoornissen, waaronder type-2 diabetes.

Stoppen met suiker leidt tot terugtrekking

Suiker kan een krachtige invloed uitoefenen op het gedrag, waardoor het erg moeilijk is om het uit onze voeding te halen. En stoppen met het eten van een dieet met veel suikers leidt tot "koude kalkoen" ontwenningsverschijnselen.

De lengte van onaangename ontwenningsverschijnselen na een suiker "detox" varieert. Sommige mensen passen zich snel aan zonder suiker, terwijl anderen ernstige hunkeren kunnen ervaren en het erg moeilijk vinden om suikerhoudend voedsel te weerstaan.

De ontwenningsverschijnselen worden verondersteld factoren te zijn van individuele gevoeligheid voor suiker evenals de dopamine systeem opnieuw instellen naar een suikervrij bestaan. Er wordt gedacht dat de tijdelijke daling van het dopaminegehalte veel van de psychologische symptomen veroorzaakt, inclusief het verlangen naar eetlust, vooral omdat onze omgeving is gevuld met zoete verleidingen die je nu moet weerstaan.

Waarom stoppen met suiker?

Het is misschien niet zo eenvoudig om suiker uit je dieet te snijden, omdat zoveel verwerkte of gemaksvoedsel toegevoegde suikers aan hun ingrediënten hebben toegevoegd. Overschakelen van suiker naar een zoetstof (Stevia, aspartaam, sucralose) kan de calorieën verlagen, maar het voedt nog steeds de zoete verslaving. Evenzo zijn suiker "vervangingen" zoals agave, rijstsiroop, honing en fructose gewoon vermomde suikers en activeren net zo gemakkelijk het beloningssysteem van de hersenen als sucrose.

Fysiek kan stoppen met suiker in uw dieet helpen met gewichtsverlies, kan acne verminderen, verbeteren slaap en gemoedstoestandenen zou die 3pm-inzinkingen op het werk en op school kunnen stoppen. En als je de suikerconsumptie vermindert, kan suikerachtig voedsel dat voorheen te veel werd gegeten, overheersend zoet vinden vanwege een herkalibratie van je zoetheidssensatie, genoeg om overconsumptie te ontmoedigen!

Over de auteur

Amy Reichelt, docent, ARC DECRA, RMIT University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon