Zoute frietjes smaken misschien goed, maar ze dragen alleen maar bij aan uitdroging en obesitas. William Voon/EyeEm via Getty Images
Wetenschappelijke studies en berichtgeving in de media zijn wijdverbreid met waarschuwingen over hoe suiker, koolhydraten, verzadigd vet en gebrek aan lichaamsbeweging bijdragen aan obesitas. En tientallen miljoenen Amerikanen hebben nog steeds overgewicht of obesitas voor een groot deel vanwege het klassieke westerse dieet en levensstijl.
Als opvoeder, onderzoeker en hoogleraar geneeskunde, Ik heb meer dan 20 jaar doorgebracht onderzoek naar de oorzaken van obesitas, evenals gerelateerde aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk en chronische nierziekte.
Tijdens mijn jarenlange studie van zwaarlijvigheid en aanverwante gezondheidsproblemen, heb ik geconstateerd dat er relatief weinig wordt gezegd over twee belangrijke stukjes van deze zeer complexe puzzel: gebrek aan hydratatie en overmatige zoutinname. Van beide is bekend dat ze bijdragen aan obesitas.
Lessen geleerd van een woestijnzandrat
De natuur geeft een idee van de rol die deze factoren spelen bij de woestijnzandrat Psammomys obesus, een half pond knaagdier met een hoge pieptoon dat leeft in de zoute moerassen en woestijnen van Noord-Afrika. Het overleeft, nauwelijks, door de stengels van te eten Zeekraal – de zeekraal – een plant die een beetje op asperges lijkt.
Hoewel het weinig voedingsstoffen bevat, is het vlezige, sappige sap van zeekraal gevuld met water dat rijk is aan zout, in concentraties die zo hoog zijn als wat in zeewater wordt aangetroffen.
Recent onderzoek nieuwe inzichten hebben gegeven waarom de woestijnzandrat hunkert naar het zoute sap van zeekraal. Hoewel dit nog niet specifiek is bewezen bij de zandrat, is het waarschijnlijk dat een zoutrijk dieet de zandrat helpt de relatief lage hoeveelheid koolhydraten die hij binnenkrijgt om te zetten in fructose, een soort suiker dat van nature voorkomt in fruit, honing en sommige groenten.
Deze helpt het dier te overleven wanneer voedsel en vers water schaars zijn. Dit komt omdat fructose een "overlevingsschakelaar" activeert die het foerageren, de voedselopname en de opslag van vet en koolhydraten stimuleert die het dier beschermen tegen uithongering.
Wanneer de rat echter in gevangenschap wordt gebracht en het gewone knaagdierdieet van ongeveer 50% koolhydraten krijgt, is het ontwikkelt snel obesitas en diabetes. Maar als het verse groenten krijgt met weinig zetmeelrijke koolhydraten, blijft het knaagdier mager.
Mijn onderzoek, en het onderzoek van vele andere wetenschappers in de afgelopen decennia, toont aan dat veel Amerikanen zich onbewust gedragen als een gevangen woestijnzandrat, hoewel weinigen zich in een omgeving bevinden waar voedsel en water beperkt zijn. Ze activeren constant de overlevingsschakelaar.
Fructose en onze voeding
Zoals gezegd lijkt fructose, een eenvoudige suiker, een sleutelrol te spelen bij het activeren van deze overlevingsschakelaar die leidt tot vetproductie.
Kleine hoeveelheden fructose, zoals die in een individuele vrucht worden aangetroffen, zijn niet het probleem - het zijn eerder grote hoeveelheden fructose die problematisch zijn voor de menselijke gezondheid. De meesten van ons halen onze fructose uit tafelsuiker en fructose-glucosestroop. Inname van deze twee suikers totaal ongeveer 15% van de calorieën in het gemiddelde Amerikaanse dieet.
Deze suikers moedigen mensen aan om meer te eten, wat kan leiden tot: gewichtstoename, vetophoping en prediabetes.
Ons lichaam maakt ook zelf fructose aan - en experimentele studies suggereren dat het voldoende kan zijn om de ontwikkeling van obesitas veroorzaken.
Omdat fructose wordt gemaakt van glucose, neemt de productie van fructose toe wanneer de bloedglucosespiegels hoog zijn. Dit proces vindt plaats wanneer we veel rijst, granen, aardappelen en wit brood eten; dat zijn koolhydraten die snel glucose in het bloed afgeven.
En met name de productie van fructose kan ook: gestimuleerd worden door uitdroging, die de vetproductie stimuleert.
Vet zorgt voor water
Vet heeft twee belangrijke functies. De eerste, die welbekend is, is om calorieën op te slaan voor een later tijdstip wanneer voedsel niet beschikbaar is.
De andere belangrijke maar minder bekende functie van vet is om water te geven.
Voor alle duidelijkheid: vet bevat geen water. Maar wanneer vet afbreekt, genereert het water in het lichaam. De geproduceerde hoeveelheid is aanzienlijk en ongeveer gelijk aan de hoeveelheid verbrand vet. Het is zo belangrijk dat sommige dieren vertrouwen op vet om water te leveren op momenten dat het niet beschikbaar is.
Walvissen zijn maar één voorbeeld. Terwijl ze wat zeewater drinken, halen ze het meeste water uit het voedsel dat ze eten. En als ze langere tijd zonder eten zitten, krijgen ze hun water voornamelijk door het metaboliseren van vet.
Houd de friet vast
De rol van uitdroging als oorzaak van obesitas mag niet worden onderschat. Het komt vaak voor na het eten van zoute voedingsmiddelen. Zowel uitdroging als zoutconsumptie leiden tot: de productie van fructose en vet.
Dit is de reden waarom zoute frieten vooral dikmakend zijn. Het zout veroorzaakt een uitdroging-achtige toestand die de omzetting van het zetmeel in de patat in fructose stimuleert.
Bovendien tonen onderzoeken aan dat de meeste mensen te zwaar of zwaarlijvig zijn drink niet genoeg water. Ze hebben veel meer kans om uitgedroogd te zijn dan mensen die mager zijn. Hun zoutinname is ook erg hoog in vergelijking met die van magere mensen.
Onderzoek toont aan dat mensen met obesitas vaak hoge niveaus van vasopressine hebben, een hormoon dat de nieren helpt water vast te houden om het urinevolume te reguleren.
Maar recente studies suggereren dat vasopressine een ander doel heeft, namelijk: om de vetproductie te stimuleren.
Voor iemand die het risico loopt op uitdroging of uithongering, kan vasopressine een echt overlevingsvoordeel hebben. Maar voor degenen die geen risico lopen, kan vasopressine de meeste metabole effecten van overmatige fructose veroorzaken, zoals gewichtstoename, vetophoping, leververvetting en prediabetes.
Meer water drinken
Betekent dit dat het drinken van meer water ons kan helpen gewicht te verliezen? De medische gemeenschap heeft vaak spottend met de bewering. Ons onderzoeksteam ontdekte echter dat het geven van meer water aan muizen langzamer ging gewichtstoename en de ontwikkeling van prediabetes, zelfs als de muizen een dieet hadden dat rijk was aan suiker en vet.
Daar zijn ook steeds meer aanwijzingen voor de meeste mensen drinken te weinig water in het algemeen, en het verhogen van de waterinname kan mensen met obesitas helpen gewicht te verliezen.
Daarom moedig ik aan om acht grote glazen water per dag te drinken. En acht is waarschijnlijk genoeg; ga er niet vanuit dat meer beter is. Er zijn gevallen bekend van mensen die zoveel dronken dat er "waterintoxicatie" optreedt. Dit is met name een probleem bij mensen met hart-, nier- of leveraandoeningen, evenals bij mensen die recentelijk zijn geopereerd of zijn langeafstandslopers. Het is altijd goed om eerst met uw arts te overleggen over de waterinname.
Voor de woestijnzandrat en voor onze voorouders die op zoek waren naar voedsel, was een zoutrijk en beperkt waterdieet logisch. Maar zo leven de mensen niet meer. Deze eenvoudige maatregelen – meer water drinken en de zoutinname verminderen – bieden goedkope, gemakkelijke en gezonde strategieën die obesitas kunnen voorkomen of behandelen.
Over de auteur
Richard Johnson, hoogleraar geneeskunde, Universiteit van Colorado Anschutz Medische Campus
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
