Hoe Magic Mushrooms kankerpatiëntangst verlichtPsilocybe mexicana, een bron van psilocybine.
(Credit: Alan Rockefeller via Wikimedia Commons)

Slechts één dosis van een hallucinogeen geneesmiddel biedt veel kankerpatiënten tot zes maanden lang verlichting van ziektegerelateerde angst of depressie.

Onderzoekers melden dat een aanzienlijke meerderheid van de patiënten een respijt kreeg van kankergerelateerde stemmingsstoornissen na een enkele grote dosis psilocybine, de werkzame stof in perceptie veranderende, visie-inducerende "paddo's".

De onderzoekers waarschuwen dat het medicijn in strikt gecontroleerde omstandigheden werd gegeven in de aanwezigheid van twee klinisch getrainde monitoren. Ze raden niet aan het middel te gebruiken buiten een onderzoeks- of patiëntenzorgomgeving.

"De meest interessante en opmerkelijke bevinding is dat een enkele dosis psilocybine, die vier tot zes uur duurt, blijvende dalingen in depressie en angstsymptomen produceerde," zegt Roland Griffiths, hoogleraar gedragsbiologie aan de Johns Hopkins University School of Medicine. "Dit kan een fascinerend nieuw model zijn voor de behandeling van bepaalde psychiatrische aandoeningen."

Traditionele psychotherapie voor mensen met kanker, waaronder gedragstherapie en antidepressiva, kan weken of zelfs maanden duren, zegt Griffiths. Het is niet altijd effectief en sommige medicijnen, zoals benzodiazepines, kunnen verslavende en andere lastige bijwerkingen hebben.


innerlijk abonneren grafisch


Het Johns Hopkins-team gaf de resultaten vrij, waarbij volwassen 51-patiënten betrokken waren, tegelijkertijd met onderzoekers van het Langone Medical Center van de Universiteit van New York kondigen de resultaten van een soortgelijk onderzoek aan met 29-deelnemers. Beide studies verschijnen in de Journal of Psychopharmacology.

'Diepzinnige' ervaringen

De Johns Hopkins-groep meldt dat psilocybine de depressieve stemming, angst en overlijdensangst verlaagde; het verhoogde de kwaliteit van het leven, de betekenis van het leven en het optimisme. Zes maanden na de laatste behandelingssessie bleef ongeveer 80 procent van de deelnemers klinisch significante dalingen vertonen in depressieve gemoedstoestand en angst, waarbij ongeveer 60 procent remissie van de symptomen in het normale bereik liet zien.

Drieëntachtig procent meldde een toename in welbevinden of tevredenheid met het leven. Sommige 67-procent van de deelnemers rapporteerden de ervaring als een van de top vijf zinvolle ervaringen in hun leven, en ongeveer 70-percentages rapporteerden de ervaring als een van de top vijf van geestelijk belangrijke levensgebeurtenissen.

De nieuwe studie is ontstaan ​​uit een decennium van onderzoek naar de effecten van psilocybine in zorgvuldig gescreende en voorbereide gezonde vrijwilligers, waaruit bleek dat psilocybine consistent positieve veranderingen in stemming, gedrag en spiritualiteit kan veroorzaken. De huidige studie was bedoeld om te zien of het medicijn ook psychologisch verontruste kankerpatiënten zou kunnen helpen. Tot 40 procent van de mensen met kanker lijdt aan een stemmingsstoornis, zegt het National Comprehensive Cancer Network.

"Een levensbedreigende diagnose van kanker kan psychologisch uitdagend zijn, met angst en depressie als veel voorkomende symptomen," zegt Griffiths. "Mensen met dit soort existentiële angst voelen zich vaak hopeloos en maken zich zorgen over de zin van het leven en wat er gebeurt bij de dood."

De 51-proefpersonen hadden levensbedreigende kankers, zoals borsten, bovenste spijsvertering, GI, urogenitale of bloedkanker. Elk had ook een formele psychiatrische diagnose, inclusief een angst- of depressieve stoornis.

Elk had twee behandelingen van vijf weken na elkaar, één met een zeer lage dosis psilocybine (1 of 3 milligram per 70 kilogram) bedoeld om als een placebo te werken omdat de dosis te laag was om effecten te produceren. In de andere sessie ontvingen de deelnemers een capsule met een matige of hoge dosis (22 of 30 milligram per 70 kilogram).

Deelnemers en stafleden die toezicht hielden op de sessies, kregen te horen dat de deelnemers beide psilocybine zouden krijgen, maar wisten niet dat er één hogere en één lagere dosis zou zijn. Bloeddruk en gemoedstoestand werden overal gevolgd. Twee monitors hielpen de deelnemers, moedigden hen aan om te gaan liggen, droegen een oogmasker, luisterden naar muziek via de koptelefoon en richtten hun aandacht op hun innerlijke ervaring. Als er ongerustheid of verwarring ontstond, verschaften de waarnemers geruststelling.

Naast veranderingen in visuele waarneming, emoties en denken, rapporteerden de meeste deelnemers psychologisch inzicht en vaak diepzinnige, zinvolle ervaringen van de onderlinge verbondenheid van alle mensen.

"Voordat ik met de studie begon, was het mij niet duidelijk dat deze behandeling nuttig zou zijn, omdat kankerpatiënten diepgaande hopeloosheid kunnen ervaren als reactie op hun diagnose, die vaak wordt gevolgd door meerdere operaties en langdurige chemotherapie," zegt Griffiths.

"Ik kan me voorstellen dat kankerpatiënten psilocybine zouden krijgen, naar de existentiële leegte zouden kijken en er nog angstiger uit zouden zien. De positieve veranderingen in attitudes, stemmingen en gedrag die we bij gezonde vrijwilligers hebben gedocumenteerd, werden echter gerepliceerd bij kankerpatiënten. "

De onderzoekers beoordeelden de gemoedstoestand van elke deelnemer, zijn houding ten opzichte van het leven, gedrag en spiritualiteit met vragenlijsten en gestructureerde interviews vóór de eerste sessie, zeven uur na het innemen van de psilocybine, vijf weken na elke sessie en zes maanden na de tweede sessie.

Vijftien procent van de deelnemers was misselijk of braakte, en een derde ervoer wat psychisch ongemak, zoals angst of paranoia, na het nemen van de hogere dosis. Een derde had een voorbijgaande bloeddrukstijging. Enkele gemelde hoofdpijn.

Psilocybine versus niacine

Klinische proefresultaten van het NYU Langone Medical Center tonen aan dat eenmalige behandeling met psilocybine, in combinatie met psychologische begeleiding, snel verlichting bracht van nood, die vervolgens meer dan 6 maanden duurde in 80 procent van de 29-onderzoeksobjecten die werden gevolgd, op basis van klinische beoordelingsscores voor angst en depressie.

"Als grotere klinische onderzoeken succesvol blijken te zijn, dan zouden we uiteindelijk een veilige, effectieve en goedkope medicatie kunnen hebben die onder strikte controle wordt uitgedeeld om het leed dat de zelfmoordcijfers onder kankerpatiënten verhoogt, te verlichten," zegt hoofdonderzoeker Stephen Ross, directeur van de stof misbruik van diensten op de afdeling psychiatrie van NYU Langone en een universitair hoofddocent psychiatrie aan de NYU School of Medicine.

Hoewel de neurologische voordelen van psilocybine niet volledig worden begrepen, is het bewezen dat delen van de hersenen worden geactiveerd die ook worden beïnvloed door de signalerende chemische serotonine, waarvan bekend is dat het de stemming en angst regelt. Serotonine-onevenwichtigheden zijn ook in verband gebracht met depressie.

Voor de studie werd de helft van de deelnemers willekeurig toegewezen aan het ontvangen van een 0.3 milligram per kilogram dosis psilocybine, terwijl de rest een vitamine-placebo kreeg van 250 milligrammen niacine, waarvan bekend is dat het een "rush" produceert die een hallucinogene drugservaring nabootst.

Ongeveer halverwege de monitoringperiode van het onderzoek (na zeven weken) wisselden alle deelnemers van behandeling. Degenen die in eerste instantie psilocybine ontvingen, namen een enkele dosis placebo, en degenen die voor het eerst niacine gebruikten, ontvingen vervolgens psilocybine. Patiënten en onderzoekers wisten niet wie als eerste psilocybine of placebo had gekregen. Guss zegt: "De randomisatie, placebo-controle en dubbelblinde procedures maximaliseerden de validiteit van de studieresultaten."

Een van de belangrijkste bevindingen was dat verbeteringen in de klinische beoordelingsscores voor angst en depressie duurden voor de rest van de verlengde monitoringperiode van de studie, specifiek acht maanden voor degenen die eerst psilocybine gebruikten.

Alle patiënten in de studie, voornamelijk vrouwen van 22 tot 75 die op het NYN Langone-kankercentrum zijn of waren, hadden een gevorderd borst-, maagdarm- of bloedkanker en hadden gediagnosticeerd als iemand met ernstige psychische problemen gerelateerd aan hun ziekte. Alle patiënten, die zich vrijwillig aanmeldden om deel te nemen aan het onderzoek, kregen advies op maat van een psychiater, psycholoog, verpleegkundige of maatschappelijk werker en werden gemonitord op bijwerkingen en verbeteringen in hun mentale toestand.

Mede-onderzoeker Anthony Bossis, een klinische assistent-professor in de psychiatrie aan de NYU Langone, zegt dat patiënten ook post-psilocybine-verbeteringen in hun kwaliteit van leven rapporteerden: meer uitgaan, meer energie, beter met gezinsleden opschieten en het goed doen op het werk. Verscheidenen rapporteerden ook variaties van spiritualiteit, ongewone vredigheid en verhoogde gevoelens van altruïsme.

Zowel de NYU Langone- als de John Hopkins-studies ontvingen hoofdsubsidie ​​van het Heffter Research Institute, een wetenschappelijke instelling zonder winstoogmerk met de belangrijkste missie om te helpen bij het ontwerpen, beoordelen en financieren van studies over het gebruik van psilocybine voor een breed scala aan kwalen (eerder gediend Ross als een bestuurslid).

Aanvullende financiering voor de Johns Hopkins-studie kwam van de RiverStyx Foundation, William Linton, de Betsy Gordon Foundation, de McCormick-familie, het Fetzer Institute, George Goldsmith, Ekaterina Malievskaia en het National Institute on Drug Abuse.

Aanvullende financiering voor de NYU Langone-studie kwam van het National Center for Advancing Translational Sciences, onderdeel van de National Institutes of Health. Organix Inc. in Woburn, Massachusetts, vervaardigde het medicijn dat in het onderzoek werd gebruikt.

Bron: Johns Hopkins University, David maart voor New York University 

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon