Veel plantaardig voedsel bevat veel vitamine K. ratmanier via Getty Images
Toen de Deense wetenschapper Henrik Dam ongeveer 90 jaar geleden in zijn laboratorium een cholesterolvrij dieet gaf aan kuikentjes, merkte hij bij sommige van hen overmatig bloeden op. Het stopte niet nadat hij de cholesterol had vervangen. Dam concludeerde uiteindelijk dat de bloeding verband hield met een "uitputting van een anti-hemorragische verbinding", die hij vitamine K noemde (voor "koagulation", zoals gespeld in het Deens). Voor die ontdekking, Dam won de Nobelprijs in Fysiologie of Geneeskunde in 1943.
De meeste mensen kennen vitamine A, B, C, D en / of E, maar vitamine K glijdt onder de voedingsradar. Toch is het essentieel voor het leven omdat het nodig is om bloed normaal te laten stollen. Nu realiseren wetenschappers zich dat er meer te weten valt over deze minder gewaardeerde voedingsstof.
Vandaag is de Jean Mayer USDA Onderzoekscentrum voor menselijke voeding over veroudering aan Tufts University huisvest het enige onderzoeksteam ter wereld dat zich uitsluitend richt op vitamine K-voeding. Daar ben ik een onderzoeker team. We onderzoeken hoe voedsel vitamine K levert om gezond ouder worden te ondersteunen.
Wetenschappers onderzoeken de mysteries van vitamine K aan het USDA Human Nutrition Research Center on Aging van Tufts University. Deb Dutcher / USDA Human Nutrition Research Center on Aging / Tufts University, CC BY-SA
Waarom is vitamine K belangrijk?
In de afgelopen decennia hebben wetenschappers vitamine K-afhankelijke eiwitten ontdekt in veel weefsels door het hele lichaam. Dit suggereert vitamine K heeft fysiologische rollen ver voorbij de bloedstolling. In arterieel weefsel kunnen eiwitten die afhankelijk zijn van vitamine K bijvoorbeeld helpen verkalking te voorkomen. Dit is van cruciaal belang, omdat arteriële verkalking kan leiden tot hartaanvallen.
Zonder vitamine K kunnen deze eiwitten verkalking niet voorkomen. En omdat deze eiwitten aanwezig zijn in kraakbeen en bot, onderzoeken we ook hoe deze vitamine K-afhankelijke eiwitten mogelijk betrokken zijn bij artrose.
Net zoals er verschillende vormen van B-vitamines zijn, zijn er ook meerdere vormen van vitamine K. Wetenschappers kennen er minstens 12. Phylloquinone, ook wel vitamine K1 genoemd, wordt door planten aangemaakt. Groene bladgroenten, zoals spinazie en boerenkool, en plantaardige oliën, zoals soja- en koolzaadolie, bevatten grote hoeveelheden phylloquinon.
Menaquinonen, een klasse van vitamine K-verbindingen die ook bekend staan als vitamine K2, worden in variabele hoeveelheden aangetroffen in dierlijk voedsel, zoals zuivelproducten en wat vlees. Menaquinones worden ook geproduceerd door intestinale microbiota, hoewel hun voedingswaarde onzeker is.
Ons laboratorium heeft de hoeveelheid vitamine K gemeten in duizenden voedingsmiddelen die veel worden geconsumeerd in Noord-Amerika. In samenwerking met het Amerikaanse ministerie van landbouw is deze informatie openbaar beschikbaar op de USDA's Food Data Central website, de meest uitgebreide voedingsdatabase ter wereld. Meer dan 350,000 voedingsmiddelen worden geprofileerd.
What’s next?
Een doel van ons onderzoek is om een aanbevolen hoeveelheid vitamine K vast te stellen. In Noord-Amerika wordt naar de huidige voedingsaanbevelingen voor vitamine K verwezen als 'voldoende inname', de hoeveelheid die zorgen voor voedingsgeschiktheid. Er wordt een adequate inname vastgesteld wanneer er onvoldoende wetenschappelijk bewijs is om een nauwkeurigere aanbevolen dagelijkse hoeveelheid te geven. Voor mannen ouder dan 18, de voldoende inname van vitamine K is 120 microgram per dag. Voor vrouwen is dat 90 microgram per dag. Een kopje rauwe spinazie bevat 145 microgram phylloquinon. Patiënten die warfarine gebruiken, moeten hun arts raadplegen voor advies over hun vitamine K-inname.
Donkergroene bladgroenten, zoals boerenkool, bevatten veel vitamine K. Lindsay Upson via Getty Images
Stollingsafwijkingen als gevolg van een lage inname van vitamine K via de voeding zijn uiterst zeldzaam omdat bijna iedereen voldoende vitamine K binnenkrijgt in zijn of haar dieet om een normale bloedstolling te behouden. Hoewel nieuw bewijs suggereert dat lage inname van vitamine K de gezondheidsresultaten kan beïnvloeden die geen verband houden met stolling, is dit bewijs op dit moment ondersteunt de noodzaak om vitamine K-supplementen te nemen niet, ook al zijn ze op de markt. Menaquinon-supplementen zijn geworden bijzonder populair omdat er beweringen zijn dat ze hebben unieke gezondheidsvoordelen dat phylloquinone niet.
Het is echter erg moeilijk om het effect te isoleren van een voedingsstof op een gezondheidsuitkomst, en nog moeilijker om het gebruik van supplementen aan te bevelen op basis van de onderzoeken die tot nu toe zijn gedaan. Er moeten grote klinische onderzoeken worden opgezet om deze vraag te beantwoorden. Deze onderzoeken, die miljoenen kunnen kosten, zijn nog niet uitgevoerd met vitamine K. De kleinere onderzoeken die zijn gedaan, voldoen niet aan de normen van wetenschappelijke nauwkeurigheid die nodig zijn om op dit moment vitamine K-supplementen te promoten.
Naarmate ons onderzoek vordert, streven we naar een beter begrip van de rol van vitamine K in de menselijke gezondheid naast stolling. We willen weten hoeveel vitamine K nodig is om bescherming te bieden tegen ouderdomsziekten en handicaps. Maar totdat we meer robuust bewijs hebben dat supplementen nodig zijn, is het veiliger en aangenamer om vitamine K uit voedsel te halen.
Alle meningen, bevindingen, conclusies of aanbevelingen die in deze publicatie worden uitgedrukt, zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening van de USDA.
Over de auteur
Kyla Shea, wetenschapper I, vitamine K-onderzoeksteam bij het USDA Human Nutrition Research Center on Aging aan de Tufts University, Tufts University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
