Het concept van placebo's - die soms 'suikerpillen' worden genoemd - bestaat al sinds de jaren 1800
Heb je ooit je eigen schouders voelen ontspannen toen je een vriend een schoudermassage zag krijgen? Voor degenen onder u die "ja" hebben gezegd, gefeliciteerd, uw hersenen gebruiken hun kracht om een "placebo-effect" te creëren. Voor degenen die "nee" zeiden, je bent niet de enige, maar gelukkig zijn de hersenen trainbaar.
Sinds de 1800s, het woord placebo is gebruikt om te verwijzen naar een nepbehandeling, dat wil zeggen een behandeling die geen actieve, fysieke substantie bevat. Je hebt misschien gehoord van placebo's die 'suikerpillen' worden genoemd.
Tegenwoordig spelen placebo's een cruciale rol in medische onderzoeken waarin sommige deelnemers de behandeling krijgen die de actieve ingrediënten van het geneesmiddel bevat, en anderen een placebo. Dit soort onderzoeken helpt onderzoekers te vertellen welke medicijnen effectief zijn en hoe effectief ze zijn. Verrassend genoeg bieden placebo's op sommige gebieden van de geneeskunde de patiënten echter: klinische verbetering.
Als twee psychologen die geïnteresseerd zijn in hoe psychologische factoren beïnvloeden fysieke omstandigheden en overtuigingen over geestelijke gezondheid, we helpen onze patiënten genezen van verschillende bedreigingen voor het welzijn. Zou het placebo-effect ons iets nieuws kunnen vertellen over de kracht van onze geest en hoe ons lichaam geneest?
Echte placebo-effecten
Tegenwoordig definiëren wetenschappers deze zogenaamde placebo-effecten als de positieve resultaten die niet wetenschappelijk verklaard kunnen worden door de fysieke effecten van de behandeling. Onderzoek suggereert dat het placebo-effect wordt veroorzaakt door: positieve verwachtingen, de zorgverlener-patiëntrelatie en de rituelen rond het ontvangen van medische zorg.
Depressie, pijn, vermoeidheid, allergieën, prikkelbare darm syndroom, de ziekte van Parkinson en zelfs artrose van de knie zijn gewoon een paar van de voorwaarden dat positief reageren op placebo's.
Ondanks hun effectiviteit is er stigma en discussie over placebo's gebruiken in de Amerikaanse geneeskunde. En in de dagelijkse medische praktijk worden ze zelden expres gebruikt. Maar op basis van nieuw begrip van hoe niet-farmacologische aspecten van zorg werken, veiligheid en patiëntvoorkeuren, zijn sommige experts begonnen met het aanbevelen het gebruik van placebo's in de geneeskunde verhogen.
De Amerikaanse Food and Drug Administration, de organisatie die regelt welke medicijnen op de consumentenmarkt mogen komen, eist dat alle nieuwe medicijnen worden getest in gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken waaruit blijkt dat ze beter dan placebobehandelingen. Dit is een belangrijk onderdeel om ervoor te zorgen dat het publiek toegang heeft tot medicijnen van hoge kwaliteit.
Maar studies hebben aangetoond dat het placebo-effect zo sterk is dat veel medicijnen niet meer verlichting bieden dan placebobehandelingen. In die gevallen zien medicijnontwikkelaars en onderzoekers placebo-effecten soms als hinderlijk dat de behandelingsvoordelen van het vervaardigde medicijn maskeert. Dat vormt een stimulans voor medicijnfabrikanten om te proberen placebo's af te schaffen, zodat medicijnen de FDA-tests doorstaan.
Placebo's zijn zo'n probleem voor de onderneming van geneesmiddelenontwikkeling dat een bedrijf een coachingscript om patiënten te ontmoedigen die placebo's kregen van voordelen melden.
Depressie behandelen
Voorafgaand aan de COVID-19-pandemie had ongeveer 1 op de 12 Amerikaanse volwassenen een diagnose depressie. Tijdens de pandemie stegen die cijfers tot 1 in 3 volwassenen. Die sterke stijging verklaart waarom $ 26.25 miljard aan antidepressiva werden in 2020 over de hele wereld gebruikt.
Onderzoeken met hersenafbeeldingen tonen aan dat de hersenen een herkenbare reactie hebben op de verwachtingen en context die gepaard gaan met placebo's.
Maar volgens psycholoog en placebo-expert Irving Kirsch, die decennialang placebo-effecten heeft bestudeerd, is een groot deel van wat maakt antidepressiva nuttig? bij het verlichten van depressie is het placebo-effect - met andere woorden, de overtuiging dat de medicatie heilzaam zal zijn.
Depressie is niet de enige aandoening waarvoor medische behandelingen daadwerkelijk werken op het niveau van placebo. Veel goedbedoelende clinici bieden behandelingen die lijken te werken op basis van het feit dat patiënten beter worden. Maar een recente studie meldde dat: slechts 1 op 10 medische behandelingen gesampled voldeed aan de normen van wat door sommigen wordt beschouwd als de gouden standaard voor bewijs van hoge kwaliteit, volgens een beoordelingssysteem door een internationale non-profitorganisatie. Dit betekent dat veel patiënten verbeteren, ook al is niet bewezen dat de behandelingen die ze krijgen beter zijn dan de placebo.
Hoe werkt een placebo?
De kracht van de placebo komt neer op de kracht van de geest en de vaardigheid van een persoon om deze te benutten. Als een patiënt een spanningshoofdpijn en hun vertrouwde arts hen een medicijn geeft waarvan ze zeker weten dat het het zal behandelen, zal de verlichting die ze verwachten hun stress waarschijnlijk verminderen. En sindsdien stress is een trigger voor spanningshoofdpijn, is de magie van de placeboreactie niet zo mysterieus meer.
Laten we nu zeggen dat de arts de patiënt een dure merkpil geeft om meerdere keren per dag in te nemen. Studies hebben aangetoond dat de kans nog groter is dat ze zich beter voelen, omdat al deze elementen op subtiele wijze de boodschap overbrengen dat ze moeten goede behandelingen zijn.
Een deel van de schoonheid van placebo's is dat: ze activeren bestaande systemen of genezing in lichaam en geest. Elementen van het lichaam waarvan ooit werd gedacht dat ze buiten de controle van een persoon lagen, zijn nu bekend als aanpasbaar. Een legendarisch voorbeeld hiervan zijn Tibetaanse monniken die: mediteer om voldoende lichaamswarmte te genereren om natte lakens te drogen bij temperaturen van 40 graden Fahrenheit.
Een veld genaamd Geest lichaam geneeskunde ontwikkeld op basis van het werk van cardioloog Herbert Benson, die observeerde hoe die monniken en andere experts de controle over automatische processen van het lichaam beheersten. Het is algemeen bekend in de medische wereld dat: veel ziekten worden verergerd door de automatische veranderingen die voorkomen in het lichaam onder stress. Als een placebo-interactie stress vermindert, kan het: bepaalde symptomen verminderen op een wetenschappelijk verklaarbare manier.
Placebo's werken ook door verwachtingen en geconditioneerde reacties te creëren. De meeste mensen kennen Pavloviaanse conditionering. Er wordt een bel geluid voordat honden vlees worden gegeven waardoor ze gaan kwijlen. Uiteindelijk zorgt het geluid van de bel ervoor dat ze gaan kwijlen, zelfs als ze geen vlees krijgen. Een recent onderzoek van de Harvard Medical School heeft met succes hetzelfde conditioneringsprincipe gebruikt om patiënten te helpen gebruik minder opioïde medicatie voor pijn na een wervelkolomoperatie.
Bovendien tonen meerdere hersenbeeldvormingsstudies veranderingen in de hersenen aan als reactie op succesvolle placebobehandelingen voor pijn. Dit is uitstekend nieuws, gezien de aanhoudende opioïde-epidemie en de behoefte aan effectieve hulpmiddelen voor pijnbeheersing. Er is zelfs bewijs dat personen die positief reageren op placebo's verhoogde activiteit vertonen in hersengebieden die natuurlijk voorkomende opioïden afgeven.
En opkomend onderzoek suggereert dat zelfs als mensen weten dat ze een placebo krijgen, de inactieve behandeling nog steeds heeft effecten op de hersenen en gerapporteerde verbeteringsniveaus.
Placebo's zijn niet-toxisch en universeel toepasbaar
Naast het steeds groter wordende aantal bewijzen rond hun effectiviteit, bieden placebo's meerdere voordelen. Ze hebben geen bijwerkingen. Ze zijn goedkoop. Ze zijn niet verslavend. Ze bieden hoop als er misschien geen specifieke chemisch actieve behandeling beschikbaar is. Ze mobiliseren het eigen vermogen van een persoon om te genezen via meerdere paden, waaronder die welke zijn bestudeerd in de gebied van psychoneuroimmunologie. Dit is de studie van relaties tussen het immuunsysteem, hormonen en het zenuwstelsel.
Door een placebo te definiëren als het scheppen van positieve verwachtingen en het bieden van hoop door middel van psychosociale interacties, wordt het duidelijk dat placebo's traditionele medische behandelingen kunnen verbeteren.
Placebo's gebruiken om mensen op een ethische manier te helpen
Het placebo-effect wordt erkend als krachtig genoeg dat de American Medical Association het beschouwt ethisch om placebo's te gebruiken om genezing alleen of met standaard medische behandelingen te verbeteren als de patiënt ermee instemt.
Klinisch gebruiken artsen de principes van placebo op een subtielere manier dan het wordt gebruikt in onderzoeksstudies. Uit een onderzoek uit 2013 uit het VK bleek dat: 97% van de artsen erkend in een onderzoek dat ze tijdens hun carrière een of andere vorm van placebo hebben gebruikt. Dit kan zo simpel zijn als het uitdrukken van een sterk geloof in de waarschijnlijkheid dat een patiënt zich beter zal voelen door welke behandeling dan ook die de arts voorschrijft, zelfs als de behandeling zelf niet chemisch krachtig is.
Er is nu zelfs een internationale Vereniging voor Interdisciplinaire Placebo Studies. ze hebben geschreven een consensusverklaring over het gebruik van placebo's in de geneeskunde en aanbevelingen voor hoe u erover kunt praten met patiënten?. In het verleden konden patiënten die verbeterden van een placebo-effect zich schamen, alsof hun aandoening niet echt was.
Maar met de groeiende acceptatie en promotie van placebo-effecten in de medische wereld, kunnen we ons een tijd voorstellen waarin patiënten en clinici trots zijn op hun vaardigheid in het benutten van de placebo-respons.
Over de auteur
Elissa H Patterson, klinisch assistent-hoogleraar psychiatrie en neurologie, Universiteit van Michigan en Hans Schröder, klinisch assistent-hoogleraar psychiatrie, Universiteit van Michigan
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
