Sinds 2018 is het in de VS legaal om een ​​medicijn te gebruiken dat is gemaakt van gezuiverde, van cannabis afgeleide cannabidiol – CBD – om bepaalde epileptische aandoeningen bij kinderen te behandelen. Visoot Uthairam/Moment via Getty Images

In de afgelopen vijf jaar is een vaak vergeten onderdeel van de Amerikaanse federale wetgeving – de Agriculture Improvement Act van 2018, ook wel bekend als de 2018 Farm Bill - heeft een ingeluid explosie van belangstelling in het medische potentieel van van cannabis afgeleide cannabidiol of CBD.

Na tientallen jaren van debat maakte het wetsvoorstel het voor boeren legaal om industriële hennep te verbouwen, een plant rijk aan CBD. Hennep zelf heeft een enorme waarde als marktgewas; het wordt gebruikt om biobrandstof, textiel en veevoer te produceren. Maar de uit de hennepplant gewonnen CBD heeft ook tal van geneeskrachtige eigenschappen het potentieel om miljoenen te profiteren door de behandeling van convulsies, pijn of angst.

Voorafgaand aan de goedkeuring van het wetsvoorstel was de weerstand tegen het legaliseren van hennep te wijten aan de associatie met marihuana, zijn biologische neef. Hoewel hennep en marihuana tot dezelfde plantensoort behoren, Cannabis sativa, ze hebben elk een unieke chemie, met zeer verschillende kenmerken en effecten. Marihuana bezit tetrahydrocannabinol, of THC, de chemische stof die de kenmerkende high veroorzaakt dat wordt geassocieerd met cannabis. Hennep daarentegen is een soort van de cannabisplant die vrijwel geen THC bevat en noch het, noch de CBD die ervan is afgeleid kan een hoge sensatie veroorzaken.

Als hoogleraar en voorzitter van de afdeling farmacologie bij Penn State heb ik de onderzoeksontwikkelingen met CBD op de voet gevolgd en heb veelbelovend bewijs gezien voor de rol ervan bij de behandeling van een breed scala aan medische aandoeningen.

Hoewel er steeds meer aanwijzingen zijn dat CBD kan helpen bij bepaalde aandoeningen, is voorzichtigheid geboden. Strenge wetenschappelijke studies zijn beperkt, dus het is belangrijk dat de marketing van CBD-producten niet vooruitloopt op onderzoek en robuust bewijs.

De hype achter CBD uitpakken

De belangrijkste zorg over CBD-marketing is dat de wetenschappelijke gemeenschap niet zeker weet welke vorm van CBD ze het beste kan gebruiken. CBD kan worden geproduceerd als een pure verbinding of een complex mengsel van moleculen uit hennep waaruit het bestaat CBD olie. CBD kan ook worden geformuleerd als een actuele crème of lotionof als een kleverig, capsule or tinctuur.

Er is begeleiding nodig, ondersteund door klinisch onderzoek, over de beste dosis en toedieningsvorm van CBD voor elke medische aandoening. Dat onderzoek is nog in volle gang.

Maar ondertussen heeft de sirene van de markt geklonken en een omgeving gecreëerd waarin CBD vaak voorkomt gehyped als wondermiddel - een elixer voor slapeloosheid, angst, neuropatische pijn, kanker en hartziekte.

Helaas is er maar heel weinig wetenschappelijk bewijs om veel van deze beweringen te ondersteunen, en veel van het bestaande onderzoek is uitgevoerd in diermodellen.

CBD is eenvoudig geen wondermiddel voor alles wat je scheelt.

Convulsies bij kinderen

Hier is één ding dat bekend is: op basis van rigoureuze onderzoeken met honderden patiënten is aangetoond dat CBD een bewezen veilig en effectief medicijn voor convulsies, vooral bij kinderen.

In 2018 verleende de Amerikaanse Food and Drug Administration wettelijke goedkeuring voor het gebruik van een gezuiverde CBD-product verkocht onder de merknaam Epidiolex voor de behandeling van Lennox Gastaut en Dravet-syndromen bij kinderen.

Deze twee zeldzame syndromen, die vroeg in het leven verschijnen, veroorzaken een groot aantal frequente aanvallen resistent tegen traditionele epilepsiebehandelingen. CBD geleverd als orale oplossing als Epidiolex, echter, kan een forse reductie opleveren - meer dan 25% - in de frequentie van aanvallen bij deze kinderen, waarbij 5% van de patiënten aanvalsvrij wordt.

Meer dan 200 wetenschappelijke onderzoeken

CBD is wat farmacologen een promiscue drug noemen. Dat betekent dat het effectief kan zijn voor de behandeling van een aantal medische aandoeningen. In grote lijnen beïnvloedt CBD meer dan één proces in het lichaam – a term genaamd polyfarmacologie - en kan dus meer dan één medische aandoening ten goede komen.

Vanaf begin 2023 zijn dat er 202 lopende of voltooide wetenschappelijke onderzoeken het onderzoeken van de effectiviteit van CBD bij mensen bij uiteenlopende aandoeningen zoals chronische pijn, stoornissen in het gebruik van middelen, angst en artritis.

Met name CBD blijkt dat te zijn een ontstekingsremmend middel en pijnstiller, vergelijkbaar met de functies van aspirine. Dit betekent dat het nuttig kan zijn voor de behandeling van mensen die lijden aan ontstekingspijn, zoals artritis, of hoofdpijn en pijn in het lichaam.

CBD heeft ook potentieel voor gebruik in kankertherapie, hoewel het voor dit doel niet is goedgekeurd door de FDA.

Het potentieel voor CBD in de context van kanker is tweeledig:

Ten eerste is er bewijs dat het kan kankercellen direct doden, waardoor het vermogen van traditionele therapieën om de ziekte te behandelen wordt verbeterd. Dit wil niet zeggen dat CBD die traditionele therapieën zal vervangen; de gegevens zijn niet zo overtuigend.

Ten tweede, vanwege het vermogen om pijn en misschien angst te verminderen, kan de toevoeging van CBD aan een behandelplan dat wel doen bijwerkingen verminderen en de levenskwaliteit van mensen met kanker verhogen.

De risico's van ongereguleerde CBD

Hoewel CBD op recept veilig is als het wordt gebruikt zoals voorgeschreven, brengen andere vormen van het molecuul risico's met zich mee. Dit geldt met name voor CBD-oliën. De vrij verkrijgbare CBD-olie-industrie is ongereguleerd en niet noodzakelijkerwijs veilig, in die zin dat er geen wettelijke vereisten zijn om te controleren wat er in een product zit.

Bovendien ondersteunt rigoureuze wetenschap de ongefundeerde marketingclaims van veel CBD-producten niet.

In een 2018 commentaar, beschrijft de auteur de resultaten van zijn eigen onderzoek, dat (in 2017) in het Nederlands verscheen. Zijn team kreeg monsters van CBD-producten van patiënten en analyseerde hun inhoud. Vrijwel geen van de 21 monsters bevatte de geadverteerde hoeveelheid CBD; inderdaad, 13 hadden helemaal geen CBD en veel bevatten significante niveaus van THC, de stof in marihuana die leidt tot een high - en dat had niet de bedoeling geweest te zijn.

Studies hebben zelfs aangetoond dat dat zo is weinig controle over de verontreinigingen die aanwezig kunnen zijn in vrij verkrijgbare producten. De FDA heeft tientallen waarschuwingsbrieven uitgegeven aan bedrijven die niet-goedgekeurde geneesmiddelen op de markt brengen die CBD bevatten. Ondanks het op de markt brengen van CBD-oliën als volledig natuurlijke, van planten afgeleide producten, moeten consumenten zich bewust zijn van de risico's van onbekende verbindingen in hun producten of onbedoelde interacties met hun voorgeschreven medicijnen.

Regelgevende richtlijnen voor CBD ontbreken schromelijk. Meest recentelijk, in januari 2023, concludeerde de FDA dat het bestaande kader “niet geschikt is voor CBD” en zei dat het zou samenwerken met het Congres om een ​​weg voorwaarts uit te stippelen. In een verklaring zei het bureau dat "er is een nieuw reguleringstraject voor CBD nodig dat de wens van individuen voor toegang tot CBD-producten in evenwicht brengt met het regelgevend toezicht dat nodig is om risico's te beheersen.

Als natuurlijk product werkt CBD nog steeds als een medicijn, net als aspirine, paracetamol of zelfs chemotherapie bij kanker. Zorgverleners moeten gewoon de risico's of voordelen beter begrijpen.

CBD kan interactie met het lichaam op onbedoelde manieren. CBD wordt uit het lichaam geëlimineerd door dezelfde leverenzymen die een verscheidenheid aan medicijnen verwijderen, zoals bloedverdunners, antidepressiva en medicijnen voor orgaantransplantatie. Het toevoegen van CBD-olie aan uw medicatielijst zonder een arts te raadplegen, kan riskant zijn en de voorgeschreven medicijnen verstoren.

In een poging om deze ongewenste interacties te helpen voorkomen, hebben mijn collega Dr. Paul Kocis, een klinisch apotheker, en ik een gratis online applicatie gemaakt genaamd de CANNabinoid Hulpmiddel voor geneesmiddeleninteractie. Het identificeert hoe CBD mogelijk kan interageren met andere voorgeschreven medicijnen. En we dringen er bij alle mensen op aan om zowel vrij verkrijgbare CBD als recreatief of medisch marihuanagebruik bekend te maken aan hun zorgverleners om ongewenste interacties tussen geneesmiddelen te voorkomen.

Uiteindelijk geloof ik dat CBD een plaats in de medicijnkastjes van mensen - maar niet voordat de medische gemeenschap de juiste vorm en de juiste dosering voor een bepaalde medische aandoening heeft vastgesteld.

Over de auteur

Kent E Vrana, hoogleraar en voorzitter van de farmacologie, Penn State

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.