Oudere echtparen zijn gekoppeld aan hun ziekte

Een onderzoek onder meer dan 8,000 gehuwde stellen laat zien dat de gezondheid van de ene partner een significant effect kan hebben op de andere naarmate ze ouder worden.

"Wanneer we nadenken over de kwaliteit van leven van ouderen en de kwaliteit van leven verbeteren, lijkt het erop dat het individu slechts een deel van het verhaal is en onze bevindingen suggereren dat voor oudere volwassenen een groter deel van het individuele welzijn wordt gedefinieerd ook door de gezondheid en het cognitief functioneren van onze partner, "zegt David Sbarra, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Arizona.

De populatie van Amerikanen met 65-jaren ouder of ouder zal naar verwachting verdubbelen tijdens de volgende 25-jaren tot ongeveer 72 miljoen, naarmate babyboomers ouder worden en mensen langer leven. Bij 2030 nemen ouderen ongeveer 20 procent van de Amerikaanse bevolking voor hun rekening en de uitgaven voor gezondheidszorg stijgen met 25 procent, grotendeels als gevolg van de vergrijzende bevolking, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

"Terwijl we interventies op het gebied van de volksgezondheid ontwikkelen voor onze vergrijzende bevolking als het gaat om de kwaliteit van het leven, moeten we een meer dyadische benadering kiezen, waarbij we beide partners bekijken," zegt Sbarra.

Gepubliceerd in het tijdschrift Psychologie en veroudering, de studie was gebaseerd op analyse van gegevens uit de enquête naar de gezondheid, vergrijzing en pensioen in Europa, of SHARE-studie, van volwassenen die 50 ouder zijn en ouder. De gegevens zijn verzameld met drie intervallen over een periode van zes jaar, tussen 2004-2005 en 2010-2011.


innerlijk abonneren grafisch


Onderzoekers namen de zelfevaluaties van de respondenten over fysieke gezondheid en kwaliteit van leven in beschouwing, evenals hun scores op cognitietests die verbale vloeiendheid, woordherinnering en vertraagde woordherinnering meten. De studie keek naar gezondheid en cognitie over een normaal spectrum, in plaats van zich te concentreren op klinische cognitieve stoornissen of chronische ziekten.

Kwaliteit van het leven

De bevindingen ondersteunen het bestaande onderzoek naar de onderlinge afhankelijkheid van oudere gehuwde paren en breiden dit onderzoek uit door cognitie en lichamelijke gezondheid te identificeren als twee specifiek belangrijke factoren die de kwaliteit van leven van echtgenoten beïnvloeden.

De kwaliteit van leven van mannen en vrouwen lijkt in gelijke mate te worden beïnvloed door de lichamelijke gezondheid van hun partner, zonder verschillen tussen de geslachten, zegt Kyle Bourassa, een doctoraalstudent klinische psychologie en de hoofdauteur van het artikel. Met andere woorden, de lichamelijke gezondheid van een vrouw heeft net zoveel invloed op de kwaliteit van leven van haar man als de lichamelijke gezondheid van de echtgenoot op de kwaliteit van leven van zijn vrouw.

"Als je mensen hebt met een lage lichamelijke gezondheid - misschien hebben ze een ziekte of kunnen ze niet lopen - dan hebben die lichamelijke gezondheidsproblemen niet alleen invloed op het individu, maar ook op de persoon met wie ze getrouwd zijn", zegt Bourassa. "Hun man of vrouw is degene die zich moet aanpassen en helpen met de nieuwe levensstijl van hun partner."

Met betrekking tot cognitie lijkt het cognitief functioneren van vrouwen net zo veel effect te hebben op de kwaliteit van leven van mannen als de eigen cognitieve vaardigheden van de man. De kwaliteit van leven van vrouwen werd niet zo sterk beïnvloed door de cognitie van hun man, maar er was een meetbare impact, zegt Bourassa.

Ten slotte varieerden de zelfgerapporteerde algehele kwaliteit van leven van de deelnemers op de drie intervallen in de enquête op vergelijkbare wijze tussen mannen en vrouwen, wat suggereert dat verandering in de levenskwaliteit van een echtgenoot in de loop van de tijd parallel loopt met de verandering in de andere.

"De populatie van ouder wordende volwassenen gaat drastisch omhoog, en omdat we steeds meer mensen hebben die steeds langer leven, is het erg belangrijk om succesvol ouder worden te begrijpen. Je zou deze bevindingen kunnen uitbreiden om na te denken over interventies gericht op cognitie en lichamelijke gezondheid om de kwaliteit van leven te verbeteren, niet alleen voor het individu, maar ook voor hun partner. "

Bron: Universiteit van Arizona