Kankers hebben vele strategieën om aanvallen van het immuunsysteem te vermijden. En nu hebben wetenschappers een nieuwe geïdentificeerd.

Als tumorcellen voldoende glucose opnemen uit hun directe omgeving, verhongeren ze effectief T-cellen - belangrijke cellen van het immuunsysteem die het lichaam verdedigen - van deze essentiële voedingsstof en maken ze niet in staat om aan te vallen.

"Deze bevinding opent een heel nieuw aspect van de relatie tussen kanker en het immuunsysteem", zegt Erika Pearce, een onderzoeker aan het Max Planck Institute of Immunobiology and Epigenetics in Duitsland en senior auteur van de nieuwe studie gepubliceerd in Cel. "Als we kunnen leren voorbede te doen, zou dit ons nieuwe manieren kunnen bieden om het immuunsysteem te overtuigen om kanker te bestrijden."

Pearce merkt echter op dat het onwaarschijnlijk is dat dergelijke interventies eenvoudigweg erin bestaan ​​om tumorcellen meer glucose te geven, waardoor ze onbedoeld groeien en zich vermenigvuldigen.

De onderzoekers werkten bij muizen en bestudeerden tumoren die bekend staan ​​als sarcomen. Ze gebruikten een type sarcoom dat een eiwit tot expressie brengt waarvan bekend is dat T-cellen het herkennen. Normaal gesproken worden deze tumoren, wanneer ze in muizen worden getransplanteerd, herkend en afgewezen door T-cellen.

Toen wetenschappers de sarcomen genetisch veranderden zodat ze beter in staat waren de beschikbare glucose te gebruiken, groeiden de tumoren op een ongecontroleerde manier. T-cellen infiltreerden nog steeds in de tumoren, maar met alle gebruikte glucose was er geen brandstof meer om een ​​aanval op te zetten.

Cellen met hogere organismen hebben meer dan één manier om energie te maken. Lang gekend is bekend dat glyklyse de voorkeur heeft, een methode om energie te maken die alleen suiker gebruikt en kan plaatsvinden zonder zuurstof. Wetenschappers hebben aangenomen dat dit komt omdat kankercellen niet altijd genoeg zuurstof uit de bloedbaan kunnen krijgen en bijgevolg glucose kunnen gebruiken voor energie.

Glycolyse werd ook beschouwd als een meer betrouwbare manier om de snelle groei van kanker te bevorderen.

Maar de nieuwe studie suggereert dat glycolyse een ander voordeel biedt voor kankercellen: het dient om T-cellen qua voeding onschadelijk te maken, waardoor ze geen optimale immuunrespons tegen tumoren kunnen opbouwen.

"De situatie is als een strijd om suiker tussen tumoren en T-cellen", zegt Chih-Hao Chang, de eerste auteur van het onderzoek en een onderzoeksinstructeur aan de Washington University School of Medicine in St. Louis.

Glycolyse is misschien niet de enige manier waarop kankercellen aanvallen van het immuunsysteem voorkomen, merken de onderzoekers op. Tumoren kunnen met succes strijden om andere voedingsstoffen en metabolieten die immuuncellen nodig hebben om te overleven en te functioneren. Wetenschappers moeten naar deze mogelijkheid kijken om beter te begrijpen hoe het immuunsysteem te gebruiken om kanker te bestrijden.

Bron: Universiteit van Washington in St. Louis

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.