Voor sommige mensen betekent wakker worden elke dag het begin van aanhoudende pijn die van invloed is op hun humeur, denken en relaties. Deze ervaring is moeilijker wanneer de pijn geen oorzaak lijkt te hebben; in ieder geval geen zichtbare.

Dat is de realiteit voor mensen met fibromyalgie, een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door pijn en spiergevoeligheid door het hele lichaam, waarbij zelfs de geringste aanraking gevoelig kan zijn. Lijders vaak andere gezondheidsproblemen hebben, waaronder slaapstoornissen en vermoeidheid.

Lange tijd werd fibromyalgie gezien als een medisch mysterie. Technologische vooruitgang heeft ons in staat gesteld om dichterbij te kijken. Tegenwoordig is het een erkende aandoening, die wordt beschreven als onderdeel van een groep chronische pijnsyndromen stoornissen van het centrale zenuwstelsel.

De aandoening treft meer dan vier keer zoveel vrouwen als mannen. Met zoveel als 2-5% van de ontwikkelde wereld leven met fibromyalgie, het is verre van ongewoon. Toch zijn gerichte en effectieve behandelingsopties niet beschikbaar voor de aandoening. En vergeleken met de impact van fibromyalgie, blijft dit onderzoeksgebied sterk ondergefinancierd.

Kip of ei?

Fibromyalgie heeft een lange geschiedenis van stigmatisering. Sommige verklaringen spelden het zelfs vast tot psychosomatisch zijn, "Verzonnen" en "helemaal in je hoofd", evenals een conditie die mensen nodig hadden om "er gewoon overheen te komen".

Er kan een waarheid zijn om te zeggen dat fibromyalgie "helemaal in je hoofd" is, maar meer als een weerspiegeling van geassocieerde hersenveranderingen dan een verzinsel van de verbeelding. Een explosie van recent onderzoek gebleken hersenen van fibromyalgie-patiënten zijn anders samengesteld. Er zijn bijvoorbeeld variaties in regio's die bepalend zijn voor hoe we denken en voelen

Hoewel ons begrip de laatste decennia een spectaculaire sprong heeft gemaakt, kunnen we het boek niet sluiten voor de exacte oorzaak of oorzaken van fibromyalgie. De gerapporteerde veranderingen in de hersenen vormen een echt scenario voor kip en ei: zijn deze veranderingen in de hersenen aanleiding voor fibromyalgie, of is fibromyalgie verantwoordelijk voor veranderingen in de hersenen?

De conditie kan meerdere oorzaken hebben. Sommigen suggereren biologische factoren, waaronder een genetische basis voor de aandoening. Ander onderzoek toont een geschiedenis van seksueel, emotioneel en fysiek misbruik onder patiënten. Psychologische factoren, inclusief reacties op chronische stress, is ook aangetoond dat het bijdraagt ​​aan de oorzaak.

Geen van deze zijn waarschijnlijk onafhankelijk van elkaar.

Gekoppeld aan stemmingsstoornissen

Verdere complicerende verklaringen van fibromyalgie omvatten zijn link naar andere ziekten, zoals stemmingsstoornissen zoals depressie. Deze relatie weerspiegelt waarschijnlijk het feit dat ze enkele van dezelfde biologische processen delen, zoals een ontsteking.

Ontsteking treedt op wanneer letsel of infectie de productie van boodschappermoleculen veroorzaakt die naar de plaats van de verwonding stromen als onderdeel van een immuunrespons. Het wordt nu geloofd dat, net als lichamelijk letsel, psychologische tegenspoed en psychische aandoeningen dezelfde immuunrespons kunnen veroorzaken die de hersenen beïnvloedt.

En recent onderzoek suggereert de het optreden van fibromyalgie of depressie kan de waarschijnlijkheid vergroten van het andere. Ongeacht wat eerst kwam, echter, de aanwezigheid van stemmingsstoornissen bij fibromyalgie is gekoppeld aan meer pijn en verminderde kwaliteit van leven.

Het is dan ook geen verrassing dat als medische professionals en wetenschappers niet kunnen verklaren wat fibromyalgie veroorzaakt, het nog zwaarder is voor de persoon die met de aandoening leeft. In feite hebben degenen die gediagnosticeerd zijn een aanzienlijk moeilijkere tijd hun pijn begrijpen of uitleggen aan mensen met andere aandoeningen, zoals bijvoorbeeld artritis.

Behandelingsopties

Het kan jaren duren om een ​​diagnose van fibromyalgie te ontvangen en bij sommige patiënten is vooraf een verkeerde diagnose gesteld met een of meer andere aandoeningen. Dit kan erg frustrerend zijn voor zowel de patiënt als zijn arts.

Momenteel is de beste methode van de diagnose is gebaseerd op classificatie. Artsen beoordelen het aantal mogelijke lichaamsdelen waar iemand de afgelopen twee weken pijn heeft ervaren, en de ernst van andere symptomen, waaronder vermoeidheid en cognitieve functies.

Na de diagnose is er geen universeel effectief behandelplan. Het omvat meestal een pijnbesturingssysteem met meerdere methoden van een team van zorgverleners. Maar reacties op behandelingen kan niet beter zijn dan kans, ongeacht of deze farmacologisch zijn of andere zoals acupunctuur of hypnotherapie.

Ondanks de lage respons zijn farmaceutische methoden de belangrijkste behandelingsoptie. Voorschriften zijn vaak opgemaakt voor niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (zoals ibuprofen), opioïde analgetica (zoals codeïne), antidepressiva of anticonvulsiva (geneesmiddelen die worden gebruikt om epileptische aanvallen te beheersen die ook pijnsignalen beïnvloeden).

Omdat er geen duidelijk behandelingsdoel is voor fibromyalgie, hebben medicijndoses die nodig zijn om de symptomen te beheersen aanzienlijke neveneffecten. Deze omvatten problemen met denken, slaperigheid en het risico op drugsverslaving.

We weten niet precies wat de oorzaak is van fibromyalgie, maar behandelingen moeten worden ontwikkeld op basis van wat we wel weten. We weten bijvoorbeeld dat er hersenveranderingen zijn. Een veelbelovende behandeling kan daarom hersenstimulatietechnieken zijn zoals Transcraniële magnetische stimulatie (RTMS); een niet-invasieve techniek die de activiteit van neuronen in de hersenen kan veranderen.

Er is duidelijk een dringende behoefte om gerichte en effectieve behandelingsopties te bieden voor mensen met fibromyalgie. Gezien hoe ver we zijn gekomen om de onverklaarde pijn van de aandoening te verklaren, is er echte hoop voor de toekomst.

Over de auteur

Bernadette Fitzgibbon, neurowetenschapper, Monash University. Haar huidige onderzoek maakt gebruik van moderne neurowetenschappelijke technieken, waaronder transcraniële magnetische stimulatie, magnetische resonantie beeldvorming en elektro-encefalografie, om de neurobiologie van pijnperceptie te verkennen en om nieuwe behandelingsbenaderingen voor chronische pijnsyndromen te ontwikkelen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon