Wanneer oudere ouders te zwak of gehandicapt raken, kan dit een zware last op volwassen kinderen leggen. Maar de ouder-kindrelatie lijkt een tweerichtingsverkeer te zijn, waarbij volwassen kinderen een diepgaand effect hebben op het psychisch welbevinden van hun ouders.
Nieuw onderzoek suggereert dat oudere moeders meer vatbaar zijn voor depressie als hun volwassen kinderen worstelen met ernstige problemen zoals financiële problemen of alcohol- of drugsmisbruik.
"Wat me in dit onderzoek verraste, was de mate waarin meldingen van kinderproblemen sterk samenhingen met depressieve symptomen", zegt co-auteur Karl Pillemer, professor in de afdeling menselijke ontwikkeling en gerontologie in de geneeskunde bij Weill Cornell Medicine.
De levenslange banden van gehechtheid zijn zo krachtig dat, zelfs onder moeders in hun late 70s en 80s, problemen in het leven van hun kinderen een grote invloed hebben op hun mentale gezondheid, zegt Pillemer. "In studies heb ik 100-jarigen geïnterviewd die zich nog steeds zorgen maken over hun 78-jarige kinderen. Dit is een zeer belangrijke bijdrage aan de gezondheid van oudere ouders. "
Voor de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoek naar veroudering, analyseerden de onderzoekers gegevens uit interviews met oudere 352-vrouwen die elk ten minste twee volwassen kinderen hadden.
De moeders meldden of ze symptomen van depressie ervoeren en identificeerden welk volwassen kind ze het meest emotioneel dicht bij voelde en waar ze de voorkeur aan zou geven als ze ziek of gehandicapt werd. De moeders gaven ook aan of hun kinderen ernstige problemen hadden, zoals een blessure, problemen met de wet of problemen met het huwelijk of op het werk.
De onderzoekers hadden verwacht dat de moeders meer depressief zouden zijn als het volwassen kind dat zij het dichtst bij of de verwachte hulp voelden, worstelde met ernstige problemen.
De bevindingen kunnen geruststellen dat volwassen kinderen zich ongemakkelijk voelen vanwege ouderlijk favoritisme, zegt Pillemer. "Als moeder emotioneel meer dichtbij het ene of andere kind staat, maakt ze zich ook grote zorgen over wat er met al haar nakomelingen gebeurt."
De studie heeft ook klinische implicaties omdat oudere volwassenen, die meestal zijn opgevoed om stil te blijven over familiezaken, mogelijk niet spontaan informatie geven over de strijd van hun kinderen. En mensen ervaren soms dat hun kinderen het niet goed doen als gênant of beschamend.
Clinici moeten ouderen die tekenen van depressie krijgen vragen of ze zich zorgen maken over hun kinderen, zegt Pillemer. "Zeker als een oudere persoon het noemt, is het de moeite waard om op te volgen."
Onderzoekers van Iowa State University en Purdue University zijn coauteurs van de studie.
Bron: Cornell University
Verwante Boek:
at InnerSelf Market en Amazon
