"De eenvoudige stap van het opnemen van gewichtsgeschiedenis verduidelijkt de risico's van obesitas en laat zien dat ze veel hoger zijn dan op prijs wordt gesteld", zegt Andrew Stokes.

Experts zeggen dat eerdere studies die het verband tussen obesitas en overlijden hebben onderzocht, gebrekkig zijn omdat ze vertrouwen op eenmalige metingen van de body mass index (BMI) die de effecten van gewichtsverandering in de loop van de tijd verdoezelen.

Studies die geen onderscheid maken tussen mensen die nooit het normale gewicht hebben overschreden en mensen met een normaal gewicht die voorheen te zwaar of zwaarlijvig waren, zijn misleidend omdat ze de blijvende effecten van overgewicht in het verleden negeren. Ze zijn ook niet verantwoordelijk voor het feit dat gewichtsverlies vaak wordt geassocieerd met ziekte, zeggen de onderzoekers.

"De risico's van zwaarlijvigheid zijn verdoezeld in eerder onderzoek, omdat de meeste studies alleen informatie over gewicht op een enkel moment in de tijd verwerken."

Wanneer een dergelijk onderscheid wordt gemaakt, constateert het onderzoek, worden nadelige gezondheidseffecten groter in gewichtscategorieën boven het normale bereik en wordt geen beschermend effect van overgewicht waargenomen.

"De risico's van obesitas zijn verdoezeld in eerder onderzoek omdat de meeste studies alleen informatie over gewicht op een enkel moment in de tijd verwerken", zegt hoofdauteur Andrew Stokes, universitair docent algemene gezondheid aan de universiteit van Boston. "De eenvoudige stap van het opnemen van gewichtsgeschiedenis verduidelijkt de risico's van zwaarlijvigheid en toont aan dat ze veel hoger zijn dan op prijs wordt gesteld."

Stokes en co-auteur Samuel Preston, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Pennsylvania, testte een model dat de obesiteitsstatus schatte aan de hand van de rapportage door individuen van hun maximale levensduurgewicht in plaats van alleen een "momentopname" onderzoeksgewicht.

Ze vonden dat het sterftecijfer voor mensen met een normaal gewicht op het moment van onderzoek 27 procent hoger was dan het percentage voor mensen van wie het gewicht nooit hoger was dan die categorie.

Ze vonden ook een hogere prevalentie van zowel diabetes als hart- en vaatziekten bij mensen die een hoger dan normale BMI hadden bereikt en vervolgens gewicht verloren in vergelijking met mensen die in een hoge BMI-categorie bleven.

Gewichtsgeschiedenis

Stokes en Preston beweren dat het gebruik van "gewichtsanalyses" in onderzoeken naar obesitas en mortaliteit om twee redenen belangrijk is. Eén reden is dat obesitas op een bepaalde leeftijd mensen vatbaar kan maken voor ziekte, ongeacht het daaropvolgende gewichtsverlies. De andere is dat gewichtsverlies vaak wordt veroorzaakt door ziekte.

De onderzoekers gebruikten gegevens van de grootschalige National Health and Nutrition Examination Survey, waarbij gegevens die beschikbaar waren van 1988 naar 1994 en 1999 naar 2010 met overlijdenscertificaten via 2011 met elkaar werden verbonden. De enquête vroeg respondenten om hun maximale levensduur te onthouden, evenals hun gewicht te registreren op het moment van de enquête.

Van die in de categorie met normaal gewicht op het moment van de enquête, was het 39-percentage overgeschakeld naar die categorie uit categorieën met een hoger gewicht.

In de studie werden statistische criteria gebruikt om de prestaties van verschillende modellen te vergelijken, waaronder enkele met gegevens over gewichtsanalyses en andere die dat niet deden. De onderzoekers vonden dat het gewicht op het moment van het onderzoek een slechte voorspeller van de mortaliteit was, in vergelijking met modellen die gegevens over het maximale levensgewicht gebruiken.

"De ongelijkheid in voorspellende kracht tussen deze modellen hangt samen met uitzonderlijk hoge sterfte onder degenen die gewicht hebben verloren, waarbij de categorie van het normale gewicht bijzonder gevoelig is voor verstoringen als gevolg van gewichtsverlies", zeggen de onderzoekers. "Deze vervormingen maken overgewicht en obesitas minder schadelijk, omdat ze de voordelen van het niet-obesitas-effect verbergen."

Conflicterende resultaten

De studie, online gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, komt temidden van controverse over de relatie tussen obesitas en mortaliteit, met enkele recente studies die aangeven dat overgewicht een beschermende factor is in de gezondheid.

Een van deze studies, een belangrijke meta-analyse in 2013 onder leiding van een onderzoeker met de Centers for Disease Control and Prevention, wees erop dat overgewicht geassocieerd was met een lagere mortaliteit en dat lichte overgewicht geen extra risico op overlijden met zich meebracht.

Een aantal eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die afvallen meer sterftecijfers hebben dan mensen die hun gewicht in de loop van de tijd behouden. Een deel van de reden voor die ongelijkheid is dat ziekte een oorzaak kan zijn van gewichtsverlies, door verminderde eetlust of verhoogde metabolische eisen. Weinig studies hebben voldoende verantwoording afgelegd voor die bron van vertekening, Stokes en Preston.

Ze dringen aan op meer onderzoek met behulp van gewicht geschiedenissen, zeggende dat een dergelijke aanpak waardevol is gebleken in studies van roken, die onderscheid maken tussen voormalige en huidige rokers en degenen die nooit hebben gerookt.

Bron: Boston University

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon