effecten van alcohol 5 29

Alcohol: waarom drinken we het? Mensen consumeren al minstens 10,000 jaren alcohol. En wanneer drinkwater nogal riskant was, leek alcohol een veel veiligere gok. Amaldus van Villanova, een 14-eeuws monnik, schreef zelfs die alcohol "verlengt het leven, ruimt ziekteverschijnselen weg, herleeft het hart en onderhoudt de jeugd".

Tegenwoordig zullen mensen je veel redenen geven voor hun beslissing om te drinken en de meeste van deze weerspiegelen de effecten die het heeft op geest en hersenen. Maar voordat je te druk wordt, is één ding zeker: het is zeker geen veiligere, gezondere gok dan water.

1. Het smaakt lekker

Het hangt af van wat je drinkt (sommige dranken zoals alcopops bevatten meer suiker) en mensen hebben duidelijk andere smaakvoorkeuren. Het feit dat ethanol wordt gemaakt van suikers, vergroot waarschijnlijk ook onze neiging om te drinken. Bijvoorbeeld, onderzoek suggereert dat sommige mensen de neiging hebben om de voorkeur te geven aan suiker en dit kan hen vatbaarder maken voor het ontwikkelen van alcoholverslaving. Alcohol lijkt ook op sommige van dezelfde hersengebieden in te werken geactiveerd door zoete smaken.

Toch wordt ethanol niet altijd als prettig ervaren; het kan behoorlijk bitter zijn. Als ethanol in de loop van de tijd wordt gegeven, vertonen ratten toenemend "smakelijke" reacties in hun mond en gezichtsuitdrukkingen. Echter, als het wordt gegeven na naltrexon, een stof die vermindert opioïde activiteit - wat signalen geeft dat je iets "leuk vindt", bijvoorbeeld in de hersenen, "aversieve" reacties nemen toe, en minder alcohol wordt verbruikt. Dit suggereert dat de opioïde receptoren bemiddelen in hoeveel we van alcohol houden. En stoffen zoals naltrexon worden gebruikt om mensen met alcoholproblemen te behandelen.

2. Ik wil echt iets drinken

dopamine, een neurotransmitter die betrokken is bij het beheersen van beloning en plezier in de hersenen, speelt een belangrijke rol bij gemotiveerd gedrag en wordt ook geassocieerd met vele vormen van verslaving. Ethanol, net als alle andere bekende verslavende middelen, verhoogt de afgifte van dopamine. Dit kan ertoe leiden dat je meer drinkt - waarom zou je een tweede of derde drankje willen na de eerste.


innerlijk abonneren grafisch


Echter, na herhaalde ervaring met verslavende middelen zoals alcohol, dopamine-verbindingen kan zichzelf verbouwen, soms afnemend van het aantal receptoren dat dopamine bindt. De omvang van deze reductie hangt samen met een hogere risico van terugval bij alcoholverslaving.

3. Ik voel me er beter door

Alcohol drinken kan een vorm van "zelfmedicatie" zijn die wordt gebruikt om te ontspannen van stress op de werkplek of gemak studie druk, waardoor het minder "aqua vitae" (water van het leven) en meer wordt en "Aqua ad vitae" (water om leven tegen te gaan). En meer dan 2,600 jaar geleden de Griekse dichter Alceus gesuggereerd dat "we moeten onze geest niet laten wijken voor verdriet ... Het beste van alles is om veel wijn te mengen en te drinken".

Stress wordt biologisch gemedieerd door de hypothalamische hypofyse-bijnieras - een feedbacksysteem tussen de hersenen en de hypofyse en de bijnieren. Maar acuut alcoholgebruik kan dit stimuleren, waardoor de productie van meerdere stresshormonen, waaronder corticosteron en corticotropine. Maar de "stress" -respons werkt ook samen met de beloningseffecten van het dopaminesysteem, dus het kan heel goed aanvoelen.

4. Het helpt me mijn remmingen te overwinnen

Alcohol is bekend om remmende controle te verminderen in de prefrontale cortex - het deel van de hersenen dat samenhangt met besluitvorming en sociaal gedrag - komt meer onder controle te staan ​​van dopamine-neuronen uit het midden van de hersenen. Dit leidt tot het verlies van zelfbeheersing die mensen melden bij het drinken.

Een merkbaar effect - na slechts een paar drankjes - is een toename van gezelligheid. Maar het verlies van remming ligt waarschijnlijk ook ten grondslag aan risicogedrag terwijl het onder invloed is en het enigszins op weg is om het uit te leggen de associatie tussen drinken en ongevallen en verwondingen.

5. Het helpt me om te slapen

Ondanks het feit dat we kunnen opteren om deel te nemen aan een slaapmutsje, onderzoek toont aan dat bepaalde doses alcohol de hoeveelheid langzame golven en REM-slaap die we hebben kunnen verminderen. Het kan ons dus helpen sneller af te vallen, maar alcohol leidt niet tot een betere slaapkwaliteit. REM-slaap is belangrijk voor cognitieve processen zoals geheugenconsolidatie dus het verkorten van de tijd waarin dit proces plaatsvindt, heeft een nadelig effect op het geheugen. Consolidatie van emotionele herinneringen kan in het bijzonder worden beïnvloed.

Het is ook bekend dat alcohol werkt op het proces van potentiation op de lange termijn - de manier waarop neuronen de verbindingen tussen hen herschrijven na het leren. Veranderingen in REM en slow wave-slaap na het drinken kunnen de geheugenprocessen van de hersenen mogelijk verstoren.

6. Het verlicht mijn pijn

Dit bekende effect is gebruikt om alcoholgebruik door de geschiedenis heen te ondersteunen: consumeer het en je kunt met succes je perceptie van pijn verdoven. Pijn veroorzakende signalen worden gedetecteerd door sensorische neuronen (of nociceptoren) die deze informatie doorgeven door chemicaliën zoals glutamaat, via synapsen in het ruggenmerg, omhoog in de hersenen. Maar dit oplopend signaal kan worden "getemperd" door alcohol, en zo bereikt het enkele van de pijnstillende effecten.

Helaas suggereert onderzoek dat dit pijnstillende effect is zeer variabel. En hoewel sommige mensen alcohol gebruiken om chronische pijn te verlichten, is het mogelijk dat tolerantie optreedt pijnverlichting vermindert na verloop van tijd. Verbeterde pijngevoeligheid kan zelfs gebeuren bij chronische drinkers.

7. Een drankje zal me opwarmen

Niet helemaal. Hoewel alcohol je tijdelijk warm kan maken, is dit een perceptie die wordt gegenereerd door warmtegevoelige neuronen (thermoreceptoren) in je huid die een stijging van uw huidtemperatuur detecteren door een toename van de bloedstroom in de bloedvaten dicht bij het huidoppervlak. Alcohol verlaagt zelfs de kerntemperatuur van het lichaam, omdat de bloedstroom naar het oppervlak van de huid een lichaamskoeling is.

Dus terwijl je je aan de buitenkant misschien warm voelt, wordt het binnen koud. Alcohol gebruik is ook getoond om de perceptie van koude luchttemperaturen te verminderen, maar men denkt dat dit effect mogelijk niet het gevolg is van veranderingen in de dilatatie van bloedvaten, maar mogelijk afkomstig is van de hersenen zelf.

Al met al heeft alcohol meerdere effecten op uw geest en hersenen. Als u besluit om wat te drinken, om welke reden dan ook, doe dit dan met kennis van zaken.

Over de auteur

Claire Rostron, universitair hoofddocent, The Open University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon