Net iets meer dan 50 jaren geleden, overspoelde een zeer besmettelijk maar schijnbaar onschadelijk virus de Verenigde Staten, en infecteerde 12.5 miljoen mensen. Bij zowel volwassenen als kinderen werd het virus gepresenteerd als een milde ziekte, maar veroorzaakte het geboorteafwijkingen bij sommige baby's van vrouwen die tijdens de zwangerschap waren geïnfecteerd.

Klinkt dit bekend? Hoewel ze gescheiden zijn door tijd en plaats, zijn er verrassende overeenkomsten in de sociale problemen die zijn ontstaan ​​door de rubella-uitbraak van 1964-65 en de recente uitbraak van Zika in Zuid-Amerika.

Beide virussen kunnen geboorteafwijkingen veroorzaken, een feit dat hen in verband brengt met sociale problemen rond zwangerschap, de gezondheid van vrouwen en de politiek van abortus.

De rodehondepidemie, met een geschatte 20,000 heeft pasgeborenen getroffen, veranderde medisch en publiek bewustzijn over het virus. Sommigen hebben onlangs betoogd dat het zelfs veranderde ideeën over abortus.

Als socioloog die geneeskunde en wetenschap studeert, ben ik geïnteresseerd in het begrijpen van de verhalen die we over ziekte ontwikkelen. Ik onderzocht de uitbraak van rubella in mijn 2008-boek, "The Vaccine Narrative," en hoe percepties van de ziekte in wisselwerking stonden met verhalen over vaccinatie.

In tegenstelling tot andere vaccins verleende het rodehondvaccin geen directe voordelen aan de ontvangers. In plaats daarvan beloofde het om mogelijke toekomstige geboorteafwijkingen te voorkomen en om abneldingen veroorzaakt door rubella te verminderen; voor het vaccin tegen rodehond deed de gezondheid van de vrouw er bijna helemaal toe in termen van haar status als potentiële moeder.

De rubella-uitbraak van 1964-65 - en toegang tot abortus

In het voorjaar van 1964 bevestigden artsen in Noord-Amerika dat het doofheid en verblindende cataracten ze vonden in enorme aantallen kinderen veroorzaakt door rodehond.

Voor de uitbraak was rodehond obscuur, maar niet onbekend. In tegenstelling tot Zika, die voornamelijk wordt overgedragen door muggen, kan rodehond zich via toevallig contact verspreiden. In feite was het endemisch in Westerse populaties, met meer dan 80 procent van de bevolking blootgesteld aan de ziekte voordat de vaccinatie tegen rodehond werd geïntroduceerd in 1969.

Gezondheidswerkers hadden het geweten sinds 1943 dat rubella soms aangeboren afwijkingen veroorzaakte, het zogenaamde Congenital Rubella Syndrome (CRS). In een andere parallel met Zika zijn mensen die besmet zijn met rodehond vaak asymptomatisch. Zelfs als mensen symptomen hebben, zijn ze redelijk mild.

Onderzoekers isoleerden het rodehondvirus alleen in 1962, en er was geen bloedonderzoek tot 1965.

Voordat de bloedtest beschikbaar was, kon de klinische diagnose van rodehond bij een arts toegang krijgen tot a medische uitzondering aan het verbod op abortussen dat in de meeste staten bestond, een "therapeutische abortus" genoemd. Deze uitzondering beschouwde de fysieke en mentale gezondheid van de vrouw als medisch relevant voor de vraag of een abortus kon plaatsvinden. Beslissingen over rubella-gerelateerde abortus vonden plaats in de context van de arts-patiëntrelatie.

Omdat rubella zo gewoon was en omdat een geïnfecteerd persoon asymptomatisch kon zijn, hadden sommige artsen al in de 1950s ruzie gemaakt rodehond diende als een handige manier om de wetten die abortus beperken te omzeilen.

In feite was er voorafgaand aan Roe v. Wade in 1973 een diagnose van rodehond een van de belangrijkste manieren voor vrouwen om veilige abortussen te verkrijgen, uitgevoerd door gekwalificeerde artsen, zonder dat een arts of een patiënt vervolgd wordt.

Zelfs toen abortus in de hele VS illegaal was, erkende de wet het primaat van de arts-patiëntrelatie, waarbij ze opschoof de autoriteit van de Amerikaanse geneeskunde en de privacy van medische beslissingen van vrouwen. Roe v. Wade, dat abortus legaliseerde in de VS, is gebouwd op het recht op privacy.

De ontwikkeling van het vaccin

In de nasleep van de 1964-65-epidemie voorspelden epidemiologen dat een nieuwe rubella-epidemie - samen met duizenden baby's die doof of blind worden geboren - zou beginnen in 1970. Dit spoorde de inspanning aan om een ​​rodehondvaccin te ontwikkelen om aangeboren afwijkingen te voorkomen. Een ander doel was echter om te verminderen wat vaccinonderzoekers destijds vaak aanduidden als 'foetale verspilling', een eufemisme voor abortus. Sterker nog, veel mensen in de medische wereld leken in die tijd de gezondheid van vrouwen te zien als een bijkomend aspect van het belang van zwangerschappen die men tot het verleden tegengaat bij gezonde baby's en het vermijden van "onnodige abortussen. '

Een preventief vaccin werd beschikbaar in 1969 en versies worden momenteel op grote schaal gebruikt; het is de "R" in het trivalente jeugd-MMR-vaccin. Vandaag meldt de Centers for Disease Control and Prevention dat rodehond, eens endemisch, is geweest alles behalve geëlimineerd in de VS.en aan rubella gerelateerde aangeboren afwijkingen.

In 1970 toen de voorspelde epidemie uitbleef, ging het krediet naar massale vaccinatie (ondanks enkele onzekerheden, aangezien de populatie al grotendeels immuun was). Dit betekende dat de onderliggende sociale problemen die rubella had opgeworpen - de rol van medicijnen bij het reguleren van de toegang tot abortus; of de fysieke en mentale effecten van geboorteafwijkingen op vrouwen gerechtvaardigd een abortus - zou worden uitgesteld.

Toch was het besef dat geboorteafwijkingen een belangrijke overweging waren in de politiek van abortus maakte therapeutische abortus meer beschikbaar tussen 1965 en 1973 Roe v. Wade besluit, zoals bloedonderzoek vervangen klinische diagnoses, hoewel het tempo van de-rubella-gerelateerde geboorteafwijkingen onbekend gebleven.

Parallellen met Zika

De uitbraak van rubella gebeurde in een context waarin abortus illegaal was - behalve voor medische uitzonderingen. In veel van Zuid-Amerika, waar Zika's effect het grootst was, toegang tot veilige abortus is ernstig beperkt.

Zoals Zika zich in Latijns-Amerika heeft verspreid, hebben onderzoekers dat gevonden abortusverzoeken zijn toegenomen, de weg voorbereidend voor een herhaling van de geschiedenis van rodehond. Net als bij rodehond, in gebieden waar Zika veel voorkomt en abortus bijna altijd illegaal is, vrouwen zijn begonnen toegang tot therapeutische abortussen te eisen.

Misschien zullen daarom medische en volksgezondheidsmaatregelen Zika stoppen, omdat ze voor Noord-Amerikanen rodehond hebben gebruikt.

Maar het ontwikkelen van een vaccin voor Zika of het stopzetten van de verspreiding ervan zal niet ingaan op de sociale problemen die het virus heeft opgeworpen: het recht van vrouwen om hun eigen lichaam te beheersen, bezorgdheid over "foetale verspilling" en het relatieve belang van gezonde, levende geboorten versus mentale en fysieke vrouwen. Gezondheid.

Over de auteur

Jacob Heller, universitair hoofddocent, SUNY Old Westbury

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon