Een kind opvoeden met Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) kan moeilijk zijn. Sommige dagen voelen lang aan en het uitstel van een vredige nacht, zo verjongend voor velen, komt misschien helemaal niet. Ouders worstelen vaak om hun kind te laten slapen en als ze dat eenmaal doen, weten ze niet zeker of ze 's nachts niet herhaaldelijk wakker worden. Maar er is goed nieuws voor kinderen met ADHD en hun ouders. In een recent onderzoek hebben we vastgesteld dat de meeste gevallen van ADHD op de kinderleeftijd in de loop van de tijd verdwijnen en wanneer dat gebeurt, is de slaapkwaliteit niet slechter dan in de rest van de bevolking.

ADHD is een aandoening waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze in de kindertijd begint en wordt gekenmerkt door symptomen van onoplettendheid en hyperactiviteit. Hoewel veel kinderen eindeloze energie lijken te hebben, is ADHD anders, omdat het de ontwikkeling en het functioneren van een kind in de weg staat.

Ouders van kinderen met ADHD hebben soms het gevoel dat ze zich veel zorgen moeten maken, inclusief schoolprestaties en vriendschappen. Een specifiek probleem dat echter keer op keer naar voren komt, is slaap. Het lijkt erop dat kinderen met ADHD vaker dan anderen slaapproblemen hebben, zoals slapeloosheid.

Wat betekent de toekomst voor kinderen met ADHD? Groeien ze op tot volwassenen die slecht slapen, met alle mogelijke domino-negatieve effecten? Dit was niet duidelijk uit eerdere literatuur, dus we hebben deze vraag onderzocht in een studie van 2,232 tweelingkinderen uit Engeland en Wales. We volgden ze vanaf de leeftijd van vijf tot 18. Van deze kinderen had 12% ADHD tijdens de kindertijd.

Goed nieuws

Onze bevindingen duiden erop dat mensen met ADHD als kinderen in vergelijking met kinderen zonder ADHD significant slechter geslapen hebben op de leeftijd van 18. Echter, 78% van de kinderen in onze steekproef die ADHD als kind hadden, had niet langer de aandoening toen ze 18 waren. Hun ADHD was in de loop van de tijd verdwenen. Bovendien was de slaapkwaliteit van de deelnemers die geen ADHD meer hadden niet slechter dan die mensen die het nog nooit hadden gehad.

We denken dat dit een positieve boodschap is voor gezinnen die worstelen met het omgaan met slaapproblemen bij kinderen met ADHD. Deze aandoening kan in de loop van de tijd verdwijnen en als dat het geval is, is het waarschijnlijk dat de bijbehorende slechte slaap ook tot het verleden behoort. Ja, door 18 zijn ze misschien te oud om hun ouders de wakkere nachten te besparen, maar ouders willen het beste voor hun kinderen en het zal velen een welkome troost geven om te weten dat dingen in de toekomst kunnen verbeteren.

Natuurlijk is er een element van wat als eerste komt: ADHD of slapeloosheid? Het verhaal kan complex zijn en het is mogelijk dat de ADHD de slechte slaap veroorzaakt. Evenwel kunnen slechte slaap en uitputting bij kinderen tot uiting komen in rusteloosheid en andere typische symptomen van ADHD. Ook is er, eenmaal een slaapprobleem, zoals slaapapneu (waar de ademhaling kan stoppen voor alarmerende seconden tijdens de slaap), er een ongelooflijk positief domino-effect op gedrag en concentratie gedurende de dag.

We wilden ook de associatie tussen ADHD en slechte slaap begrijpen door een andere mogelijkheid te testen: dat deze associaties te wijten zijn aan invloeden uit het gezin. Dus we hebben dit ook onderzocht. We gebruikten ons twin-ontwerp (het vergelijken van identieke en niet-identieke tweelingen) om uit te zoeken in hoeverre genetische en omgevingsfactoren een rol speelden in de associatie tussen ADHD en slechte slaap.

Onze analyse toonde aan dat de grootte van de genetische (55%) en omgevings (45%) invloeden op de associatie ongeveer hetzelfde waren. Dit suggereert dat we, om deze associatie volledig te begrijpen, beide invloeden in overweging moeten nemen.

Ondanks dat we, historisch gezien, een derde van ons leven slapen, is de slaap enigszins verwaarloosd door wetenschappers. We weten nu dat slaap belangrijk is veel aspecten van onze geestelijke gezondheid en welzijn. Zodra we de genetische en omgevingsinvloeden beter begrijpen - en deze informatie gebruiken om te voorspellen wie kwetsbaar zijn voor deze problemen en hoe deze het beste kunnen worden voorkomen en opgelost - zijn we goed geplaatst om gezinnen te helpen die worstelen met ADHD, en rustgevende nachten mogelijk maken. om rustgevende dagen te volgen.

Over de auteur

Alice M. Gregory, hoogleraar psychologie, Goldsmiths College

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon