Geestelijke gezondheidscrisis

Het bewijs suggereert dat het VK, samen met andere landen met een hoog inkomen, te midden van een crisis in de geestelijke gezondheidszorg verkeert. Een recent verslag door het Mental Health Network, ontdekte dat bij 19% van de volwassenen op enig moment in hun leven de diagnose depressie werd gesteld, een op de vier mensen ervaren een mentaal gezondheidsprobleem in een bepaald jaar. Nog zorgwekkender is de psychische aandoening hoog onder de jongeren, wat suggereert dat de last voor de NHS en andere sociale diensten de komende jaren zal toenemen.

Het wordt algemeen gedacht dat depressie en geestesziekten "problemen van de middenklasse" zijn, maar dit idee wordt niet door bewijsmateriaal gestaafd. Hoewel geestelijke gezondheidsproblemen zijn toegenomen onder welgestelde sociale groepen, hebben onderzoeken herhaaldelijk aangetoond dat geestelijke gezondheid omgekeerd geassocieerd blijft met sociale klasse. Het risico op het ontwikkelen van een psychische stoornis stijgt naast sociaaleconomisch nadeel en de kans om depressie te melden is bijna twee keer zo hoog onder degenen in de laagste sociaaleconomische groepen, vergeleken met de hoogste.

Recensies vinden ook dat sociaaleconomisch achtergestelde kinderen meer risico lopen op psychische aandoeningen dan mensen met een meer bevoorrechte achtergrond, wat suggereert dat ongelijkheden intergenerationeel zijn en al vroeg in hun leven beginnen.

Kan beleid een verschil maken?

De oorzaken van deze ongelijkheden in de geestelijke gezondheid zijn dacht hetzelfde te zijn als die welke andere aspecten van de sociale verdeling van gezondheid beïnvloeden: armoede, werkloosheid, ongezonde leefstijlen, slechte arbeidsomstandigheden, slechte huisvesting. Belangrijk is dat de negatieve impact van deze "sociale determinanten van gezondheid" kan worden gereduceerd door goed ontworpen sociale en arbeidsmarktbeleid, zoals ik ontdekte tijdens het onderzoeken van mijn proefschrift over dit onderwerp.

Het bewijs tot nu toe onthult alleen brede verbanden tussen sociaal en arbeidsmarktbeleid en ongelijkheden op het gebied van geestelijke gezondheid. In een aantal studies is gekeken naar variaties en ongelijkheden op het gebied van geestelijke gezondheid in "welvaartsregimes". Dit zijn clusters van landen gerangschikt volgens hun vrijgevigheid van sociale bescherming, niveaus van sociale investering en de kwaliteit van arbeidsomstandigheden. Degenen die genereuzer zijn en betere arbeidsmarktsituaties hebben, zullen naar verwachting een kleinere ongelijkheid in de geestelijke gezondheid hebben, aangezien zij de negatieve gevolgen van armoede, werkloosheid en andere "sociale determinanten van gezondheid" zullen verminderen.


innerlijk abonneren grafisch


Eén zo'n onderzoek is onderzocht depressies in Europese welvaartsregimes. Zij vonden dat depressie gemiddeld het hoogst was in liberale (VK) en zuidelijke (Italië, Spanje, Griekenland) verzorgingsstaten en het laagst in Scandinavische (Zweden en Denemarken) en conservatieve (Duitsland, Nederland, België, Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk) regimes. Dit hield verband met de zwakkere sociale bescherming en de slechtere kwaliteit van het werk in de liberale en zuidelijke verzorgingsstaten, vergeleken met Scandinavische en conservatieve landen.

Een andere studie die zich concentreerde meer direct op ongelijkheden onderzocht hoe de banden tussen depressie en onderwijs uiteenlopen in de Europese welvaartsregimes. Ze ontdekten ook dat de zuiderse (Italië, Spanje, Griekenland) verzorgingsstaat, met zijn slecht ontwikkelde systemen van sociale bescherming en hoge armoedecijfers, minder succesvol was in het verminderen van de koppeling tussen onderwijs en depressie, vooral in vergelijking met het noorden (Zweden en Denemarken) verzorgingsstaat. Dit, zo suggereerden ze, kan deels worden verklaard door de vrijgevigheid van het Noordse welzijnsregime.

Andere studies komen tot vergelijkbare conclusies en uit het geheel genomen blijkt dat landen met genereuze sociale bescherming, lage werkloosheid, hoge niveaus van sociale investeringen (onderwijs en opleiding / ondersteuning voor werklozen) en een goed gereguleerde arbeidsmarkt beter presteren op het gebied van ongelijkheden in mentale gezondheid.

Desondanks is er nog steeds een gebrek aan overtuigend bewijs over precies hoe verzorgingsstaten verminderen (of verbreden) ongelijkheden in de geestelijke gezondheid. In mijn proefschrift heb ik deze vragen onderzocht en onderzocht of en hoe beleidsmaatregelen om de werkloosheid te verminderen (openbare diensten voor arbeidsvoorziening, opleiding, arbeidsprikkels) ook ongelijkheden in de geestelijke gezondheid kunnen verminderen.

Voortbouwen op de aanpak van Carter en Whitworth, Ik stel voor dat dit kan gebeuren via twee mechanismen. Ten eerste kan deelname aan goed gefinancierde opleidingsprogramma's ongelijkheden in de geestelijke gezondheid verminderen door de ervaring van werkloosheid te verbeteren. De negatieve effecten op de geestelijke gezondheid in verband met werkloosheid worden verondersteld gedeeltelijk verband te houden met de schade aan eigenwaarde en gevoel van doel, welke trainingsprogramma's kunnen verminderen. Ten tweede kunnen betere resultaten op de arbeidsmarkt de ongelijkheid in de geestelijke gezondheid verminderen, met name onder sociaal achtergestelde groepen, aangezien werk van goede kwaliteit is gunstig voor de geestelijke gezondheid.

Beleidsimplicaties

Er zouden zeker bredere voordelen zijn bij het gebruik van beleid om ongelijkheden in de geestelijke gezondheid te verminderen. De meeste ontvangers van een arbeidsongeschiktheidsuitkering, een van de meest geclaimde voordelen, zijn afkomstig lagere sociaaleconomische groepen en claim het voor geestelijke gezondheidsredenen. Sociale ongelijkheden in de geestelijke gezondheid kunnen daarom bijdragen aan claims van arbeidsongeschiktheid, wat suggereert dat sociaal en arbeidsmarktbeleid dat ongelijkheid in mentale gezondheid vermindert (paradoxaal) de kosten voor het socialezekerheidsstelsel zal verminderen.

Evenzo verhogen ongelijkheden in de geestelijke gezondheid de behoefte aan NHS-diensten in achtergestelde gebieden, waar de budgetten vaak al overbelast zijn. Het verkleinen van deze ongelijkheden door middel van sociaal beleid dat gericht is op de sociale determinanten van geestelijke gezondheid kan spanningen over gezondheidszorgdiensten in achterstandswijken verlichten en ook bijdragen aan een breder gezondheidsvermogen.

Er zijn ook morele argumenten om de sociale determinanten van geestelijke gezondheid aan te pakken. Het is oneerlijk dat degenen die een slechte levenskwaliteit ervaren, ook vaker last hebben van een slopende geestesziekte. Bovendien kunnen ongelijkheden in de geestelijke gezondheid ook van belang zijn voor de sociale kloof in de levensverwachting, aangezien geestesziekte een is sterke voorspeller van mortaliteit. Daarom, als we geïnteresseerd zijn in het verminderen van ongelijkheden in mortaliteit (zoals Theresa May onlangs verpand in haar eerste verklaring als premier van het VK) moeten we dan ook overwegen de ongelijkheden in psychische aandoeningen te verminderen. Een goed gefinancierd en adequaat opgezet sociaal en arbeidsmarktbeleid kan juist helpen dat te doen.

Over de auteur

The ConversationOwen Davis, PhD Candidate in Social Policy, University of Kent

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon