Wat is kruiden en waarom is het medicijn zo gevaarlijk?

Synthetische cannabis, waarvan Spice een voorbeeld is, is gekoppeld aan ernstige gezondheidskwesties, variërend van ademhalingsmoeilijkheden tot psychotische episodes. Maar ondanks bekende problemen zijn deze medicijnen nog steeds in trek en hebben daklozen met name het risico op psychische problemen door het gebruik ervan. Dus waar worden deze drugs precies van gemaakt en waarom veroorzaken ze zulke gewelddadige reacties.

Spice is geen enkel medicijn, maar een reeks van in het laboratorium gemaakte chemicaliën die de effecten nabootsen van tetrahydrocannabinol (THC), het belangrijkste psychoactieve bestanddeel van cannabis. Onderzoek wijst uit dat Spice en andere vormen van synthetische cannabis veel intensere en langdurigere effecten kunnen produceren bij veel lagere doses dan natuurlijke cannabis. Dit komt omdat, terwijl de THC in natuurlijke cannabis slechts gedeeltelijk reageert met het lichaam, synthetische cannabis veel vollediger reageert.

Om de biologie achter de intense reactie op Spice te begrijpen, moeten we kijken naar de delen van het centrale zenuwstelsel die reageren op cannabis - de cannabinoïde-receptoren - en het chemische deel van het medicijn dat reageert met het lichaam - de "agonist".

Hoewel THC een "gedeeltelijke agonist" is (het reageert slechts gedeeltelijk met cannabinoïde-receptoren), is synthetische cannabis vaak een "volledige agonist". Op deze manier komen de meer schadelijke effecten die worden waargenomen bij het gebruik van synthetische cannabis voort uit het vermogen om alle cannabinoïde-receptoren van het lichaam volledig te verzadigen en te activeren in een lagere dosis.

Hoewel de gevolgen van langdurig regelmatig gebruik niet goed zijn gedefinieerd, experts geloven dat synthetische cannabis het potentieel heeft zich te ontwikkelen of een terugval van een psychische aandoening te veroorzaken, vooral als er een familiegeschiedenis is van psychische stoornissen.


innerlijk abonneren grafisch


Waar komt Spice vandaan?

In 2008 werd de eerste synthetische cannabinoïde - die op dezelfde manier reageert met het lichaam als cannabis - geïdentificeerd op de markt voor recreatieve geneesmiddelen. JWH-018 was een aminoalklindool die oorspronkelijk werd ontwikkeld door John Huffman van Clemson University in de VS en verkocht onder de merknaam: Spice. Aminoalkylindolen - de meest voorkomende subfamilie van synthetische cannabinoïden - worden geproduceerd in kilogrammen, via snelle en eenvoudige chemische reacties met behulp van legale stoffen. Deze stoffen worden op grote schaal geproduceerd door chemische bedrijven die zijn gevestigd in China en vervolgens als bulkpoeder naar Europa worden verzonden door de lucht of over zee. Eenmaal in Europa worden de synthetische cannabinoïden gemengd met (of gesproeid op) plantenmateriaal met oplosmiddelen zoals aceton of methanol om de poeders op te lossen. De combinatie wordt vervolgens gedroogd, verpakt en verkocht als wierook of rookmengsels.

JWH-018 is nu een gereguleerde stof in veel landen onder de narcoticawetgeving. Maar de prevalentie van synthetische cannabinoïden van de volgende generatie - nu bekend als Spice of Mamba - blijft de grootste groep van nieuwe psychoactieve stoffen (NPS) in gemeenschappelijk gebruik. Vanaf december 2015 zijn 14 verschillende subgroepen van cannabinoïde agonisten geïdentificeerd - wat aangeeft dat er potentieel honderden van deze soorten stoffen circuleren via internet en vaak over internationale grenzen heen.

Waarom is het zo gevaarlijk?

Verschillende merken rookmengsels kunnen heel verschillende effecten hebben, maar de sterkte van een specifiek merk lijkt meer te wijten te zijn aan de verhouding van cannabinoïden tot chemisch inactief plantaardig materiaal in het mengsel, dan aan de variatie in de chemische structuur van verbindingen zich. Met andere woorden, het specifieke type chemische stof in het mengsel is minder belangrijk dan hoeveel chemicalie er is in vergelijking met wat is ingebracht om bulk te leveren.

Vanwege de hoge potentie van sommige synthetische cannabinoïden, kan de hoeveelheid die nodig is voor elke "hit" slechts enkele tientallen milligrammen zijn (ongeveer de grootte van een luciferkop). De bedwelmende effecten van krachtiger merken - zoals Clockwork Orange, Pandora's Box en Annihilation - kunnen behoorlijk overweldigend zijn. Sommige mensen ervaren moeilijkheden met ademhalen, een snelle hartslag en trillen en zweten, wat allemaal tot een ernstige kan leiden paniekaanvallen. Bij hogere doses kunnen balans en coördinatie ernstig worden beïnvloed. Gebruikers kunnen een verlies van gevoel en gevoelloosheid in hun ledematen, misselijkheid, instorting en bewusteloosheid ervaren.

Voortgezet gebruik van synthetische cannabinoïden kan psychotische episodes veroorzaken, die in extreme gevallen weken kunnen aanhouden, en bestaande geestelijke gezondheidsstoornissen bij vatbare gebruikers kan verergeren. Maar de meeste meldingen van ernstige geestelijke gezondheid, verslaving en geweldpleging als gevolg van regelmatig gebruik zijn er meestal onder gevangenen en daklozen. Deze groepen rapporteren waarschijnlijk veel drugsverslaving, definiëren zichzelf als verslavende persoonlijkheden en geven een overzicht van gediagnosticeerde psychische gezondheidskwesties, waaronder 'dubbele diagnose' (drugsverslaving en ten minste één stoornis in de geestelijke gezondheid, of bij minste twee persoonlijkheids- of psychotische stoornissen) en bestaande strafbare feiten voor geweld.

Vanwege de aanzienlijke risico's van synthetische cannabinoïden hebben veel landen hun productie, bezit en distributie al verbannen. Maar het is onwaarschijnlijk dat de 'war on drugs' enig teken van relenting zal laten zien, gegeven de snel evoluerende natuur van de recreatieve drugsmarkt en het gebrek aan geglobaliseerde drugsbestrijdingswetgeving. Alleen door samen te werken, kunnen wetenschappers, medische professionals en wetgevers de stroom van deze gevaarlijke stoffen afremmen voordat ze een ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid van kwetsbare groepen in de samenleving.

Over de auteur

Oliver Sutcliffe, universitair hoofddocent psychofarmaceutische chemie, Manchester Metropolitan University

Robert Ralphs, hoofddocent criminologie, Manchester Metropolitan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon