Borstkanker kon worden opgespoord met behulp van een bloedtest, volgens rapporten uit vandaag. Wetenschappers van de Australian National University (ANU) werken samen met tegenhangers in Frankrijk om deze vorm van kankerdetectie te maken, die veel minder ingrijpend en duurder is dan andere tests zoals biopsieën, een realiteit.

Onderzoekers zeggen dat ze kunnen testen borstkanker in bloed door het aandeel van bepaalde isotopen, koolstof-13 en stikstof-15 - die varianten van bepaalde chemische elementen zijn - in een weefselmonster te controleren. Dit kan uitwijzen of het weefsel gezond of kankerachtig is.

Maar de test is nog steeds ongeveer tien jaar verwijderd van het gebruik in de kliniek, hoewel het onderzoek op dit gebied explosief groeit. Wetenschappers hebben al geruime tijd gezocht naar manieren om verschillende vormen van kanker in het bloed op te sporen en te vinden. Inderdaad, testen op basis van bloed voor solide tumoren is geen nieuwe ontwikkeling.

Momenteel worden sommige tests gebruikt om eiwitten detecteren gevonden in hogere niveaus bij bepaalde soorten kanker. Deze worden "tumormarkers" genoemd en omvatten CA15-3 bij borstkanker, CA19-9 bij alvleesklierkanker en CA-125 bij eierstokkanker.

Ze zijn echter relatief onspecifiek. Een persoon met eierstokkanker zal bijvoorbeeld hoge CA-125-niveaus hebben, maar hoge niveaus betekenen niet altijd dat de persoon eierstokkanker heeft. Ze zouden in plaats daarvan een goedaardige tumor op de eierstok kunnen aangeven. Ook kunnen deze tests niet beoordelen hoe de kanker in de loop van de tijd verandert. Dus hoe worden de nieuwe bloedtesten ontwikkeld om het doelwit te raken?

Eerst een beetje over kanker

Kanker is een ziekte van het genoom, wat betekent dat het wordt gekenmerkt en veroorzaakt door veranderingen in onze genen die een gezonde cel in een kankergezwel kunnen veranderen.

Kanker blijft moeilijk te behandelen omdat elke kanker anders is, zelfs binnen hetzelfde type kanker, zoals borst of darmen. Elke tumor heeft een genetische code die hem uniek maakt, maar er zijn ook genetische verschillen in de tumoren zelf. En tumoren kunnen in de loop van de tijd evolueren om resistent te worden tegen behandeling.

Om behandelingsstrategieën beter te kunnen sturen, moet elk geval van kanker onafhankelijk worden geëvalueerd en in de loop van de tijd worden gecontroleerd op veranderingen. Met de recente vooruitgang in kankergenetica kunnen we het verschil tussen kanker en normale cellen beter begrijpen en vaststellen waar dingen mis zijn gegaan.

Wanneer kankercellen barsten en sterven, geven ze hun inhoud vrij, inclusief hun DNA met hun unieke genetische code, in de bloedbaan. Dit vrij zwevende DNA wordt aangeduid als circulerend tumor-DNA (ctDNA).

Door de ontwikkeling van verfijnde technieken om dit ctDNA in de bloedbaan te meten en te sequensen, kunnen wetenschappers een momentopname van de kanker zelf krijgen, die wordt aangeduid als een "vloeibare biopsie". In de loop van de tijd zouden dergelijke bloedmonsters clinici laten zien of behandelingen werken en of tumoren resistentie ontwikkelen.

Dit is hetzelfde als het evalueren van veranderingen in huishoudelijke diëten door prullenbakken te screenen. Dit kan herhaaldelijk worden gedaan zonder de privacy van het gezin te verstoren.

Vloeibare biopsieën

Klassieke methoden voor het bewaken van de kankerdynamica, zoals tumormarkers en scans om de tumorgrootte te schatten, kunnen de genomische status van de tumor niet beoordelen.

Genetische analyses van een monster van de tumor, ook wel een biopsie genoemd, worden standaardzorg op pathologieafdelingen. Een biopsie biedt echter alleen een momentopname van genomische veranderingen op dat specifieke stuk tumor. Een biopsie vereist ook vaak een invasieve chirurgische procedure, dus kan niet vaak worden uitgevoerd.

Dus als er zich in de loop van de tijd veranderingen voordoen, zijn beslissingen op basis van oude resultaten verouderd. Betere methoden om de tumorevolutie te bestuderen, kunnen de zorg voor kanker aanzienlijk verbeteren.

Een van de meest geavanceerde voorbeelden van vloeibare biopsietoepassing bij kankerzorg is de behandeling van longkanker. onderzoekers ontdekte dat rond 60% van longkanker behandeld met een medicijn om zich te richten op iets dat de epidermale groeifactorreceptor (EGFR) op kankercellen wordt genoemd, resistent worden voor therapie. Toen vonden ze de schuldige verantwoordelijk voor de weerstand: een kleine verandering in het EGFR-gen, bekend als T790M-mutatie.

Wetenschappers konden toen een nieuw medicijn bedenken om T790M te targetten. Dus wanneer patiënten resistentie tegen de eerste therapie ontwikkelen, kunnen ze met dit nieuwe medicijn worden behandeld.

Tegelijkertijd, ontwikkeling van een test om te detecteren deze mutatie in bloedplasma of zelfs urine-ct-DNA maakt het mogelijk dat patiënten worden gevolgd en dat een tijdige verandering van behandeling optreedt wanneer de weerstand begint te vertonen.

Onze recente studie toonde aan dat de respons op de behandeling kan worden gevolgd door het meten van ctDNA in het bloed van melanoompatiënten. Een afname in de hoeveelheid ctDNA weerspiegelde nauwkeurig het krimpen van de kanker. Maar nog belangrijker, toenamen in ctDNA gaven aan dat de kanker terugkwam.

Dit is belangrijk omdat het de verandering van behandeling kan versnellen wanneer de kanker nog onder controle is en de gezondheid van de patiënt niet is aangetast. We kunnen ook detecteren de ontwikkeling van mutaties dat het melanoom in zijn genen is verworven om resistent te worden tegen behandeling. Dit kan behandelingsstrategieën informeren naarmate er meer geneesmiddelen beschikbaar komen voor gemetastaseerd melanoom.

andere ontwikkelingen

Naast ctDNA wordt er intensief onderzoek gedaan naar andere bloedbestanddelen die kunnen onthullen wat er aan de hand is bij de kanker van een patiënt. Deze componenten omvatten kankercellen die in de bloedsomloop vrijkomen, circulerende tumorcellen of CTCs, kleine druppeltjes vrijgegeven door de kanker genoemd exosomesen andere soorten genetisch materiaal en eiwitten.

Een team van onderzoekers van het Walter and Eliza Hall Institute vertoonde recentelijk hebben dikkedarmkankerpatiënten met detecteerbaar ctDNA in het bloed nadat de tumor chirurgisch is verwijderd, een groot risico dat de kanker terugkomt. Het gebruik van een dergelijke test identificeert deze risicovolle gevallen, zodat de resterende kanker kan worden verwijderd.

De beloften van wat we kunnen ontdekken over de tumor van de patiënt van een eenvoudig bloedmonster, zijn nog steeds aan het oppervlak. Naarmate dit venster breder wordt, ontstaat een beter en complexer beeld van de kanker, waardoor onderzoekers en clinici meer informatie krijgen om het arsenaal tegen kanker beschikbaar te maken.

Over de auteur

Elin Gray, postdoctorale onderzoeksmedewerker bij melanoom, Edith Cowan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon