Het horen van stemmen die andere mensen niet kunnen, is een zinvolle ervaring. Net als dromen kunnen ze meestal worden begrepen in termen van iemands levenservaringen. Binnen de geestelijke gezondheidsdiensten betekent het heersende medische model echter dat sommige beoefenaars alleen aandacht besteden aan hun aanwezigheid, niet aan hun betekenis.

Psychiatry's diagnostische bijbels, de Amerikaan DSM-5 en de ICD-10 van de Wereldgezondheidsorganisatie stellen auditieve hallucinaties voor als symptomen van een mentale stoornis die schizofrenie wordt genoemd en die de meeste psychiaters geloven wordt veroorzaakt door biochemische en genetische factoren in plaats van een zinvolle reactie op gebeurtenissen en omstandigheden in het leven. Hoewel minder dan 1% van de bevolking deze diagnose krijgt, vinden internationale onderzoeken, in verschillende culturen, dat ongeveer één op de acht mensen ervaart auditieve hallucinatie minstens één keer in hun leven.
Ik ben een van degenen die maar één keer in hun leven (tot nu toe) stemmen heeft gehoord. De dag nadat mijn vriend stierf bij een auto-ongeluk, jaren geleden, sprak hij tegen mij. Ondanks vele jaren van werken als klinisch psycholoog om mensen te helpen hun stem te begrijpen, was mijn eerste gedachte: ik word gek. Toen besefte ik dat hij net was gekomen om afscheid te nemen, en het deed er niet toe of hij er echt was of dat ik me dat verbeeldde.

Er zijn veel manieren waarop de stemmen verschillen, afgezien van de frequentie. Sommige mensen horen alleen maar slechte stemmen. Anderen horen alleen goede stemmen, ondersteunen ze en stellen hen gerust. Velen horen zowel goed als slecht. Voor sommigen zijn de stemmen van mensen die ze kennen. Sommigen horen alleen die ene stem, anderen horen velen. Voor sommigen beginnen de stemmen als denkbeeldige jeugdvrienden en voor anderen komt de eerste stem veel later in het leven aan.

Een veel voorkomend kenmerk is echter dat de meeste stemhoorders, wanneer daarom wordt gevraagd, betekenis aan hun stemmen toe te schrijvenen verwerp het begrip dat het betekenisloze uitdrukkingen zijn van een chemische onbalans of een andere veronderstelde biologische disfunctie. Misschien wel het meest voor de hand liggende en meest voorkomende voorbeeld van betekenisvolle stemmen zijn onderzoeken waaruit blijkt dat de meeste mensen boven 60 die een levenspartner verliezen, zullen horen of zien hun partner kort na hun dood.

Negatieve stemmen hebben vaak te maken met ongunstige gebeurtenissen in het leven. Vier studies van volwassenen die gebruik maken van geestelijke gezondheidsdiensten vonden dat de inhoud van minstens de helft van de stemmen van mensen die fysiek of seksueel werden misbruikt als kinderen, gerelateerd was aan het misbruik. Bijvoorbeeld, Een studie van de psychiatrische dossiers van incest-overlevenden vonden voorbeelden van een man en een vrouw die seksueel misbruik hadden geleden als jonge kinderen die stemmen hoorden die hen beschuldigden van sleazy gedrag. Andere studies rapporteren voorbeelden van de stemmen die de misbruiker zijn. Eén studie iemand beschreven die leed aan seksueel misbruik door een gewelddadig familielid, die de stem van het familielid hoorde en hen vertelde zelfmoord te plegen. Het is meestal nuttiger in deze situaties om te vragen of de persoon zou willen praten over wat er met hen gebeurd is in plaats van de stem te verwerpen als een betekenisloos symptoom van een hersenziekte.

Er zijn talloze historische voorbeelden van stemmen waarbij de persoon die de stem hoort ervan overtuigd is dat ze betekenis hebben - Jezus en Jeanne d'Arc behoren tot de beroemdste. Het idee dat stemmen willekeurige uitdrukkingen zijn van zieke hersenen, verstoken van betekenis, is echter een recente creatie, beperkt tot culturen waar een medisch model van menselijke nood domineert.

Een gewoon onderdeel van het leven

Veel culturen ervaren stemmen als volkomen normaal. Toen ik in Nieuw-Zeeland woonde, een Maori-collega interviewde 80 Maori-mensen over waarom mensen stemmen horen. Voor hen was het zo'n gewoon onderdeel van het leven dat de vraag weinig zin had. Zoals een respondent het formuleerde: "Voor mij is het horen van stemmen net alsof ik 's ochtends groeten aan je familie wil zeggen, het is niets ongewoons."

Een spannende ontwikkeling in de laatste twee decennia is de opkomst, overal ter wereld, van peer-ondersteuning groepen voor stemhoorders. De leden van deze groepen hebben ons veel te leren over professionals in de geestelijke gezondheidszorg, vooral over hoe ze respectvol kunnen luisteren, en zoeken naar betekenis, in plaats van de ervaringen van mensen af ​​te doen als symptomen van een ingebeelde ziekte die geen betrouwbaarheid of geldigheid heeft en die ervaringen probeert te onderdrukken met psychiatrische medicijnen.

{youtube}syjEN3peCJw{/youtube}

Stemmen, zoals dromen, bevatten soms belangrijke berichten over een probleem dat moet worden aangepakt, zoals trauma eerder in iemands leven. Misschien moeten professionals in de geestelijke gezondheidszorg zich afvragen wat de stemmen zeggen, een beetje vaker, en zoals stemhoorder Eleanor Longden in haar uitlegt TED talk, ze moeten ook vragen: "Wat is er met je gebeurd?".

Over de auteur

John Read, hoogleraar klinische psychologie, Universiteit van East London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon