Wetenschappers keken naar het brein van acht mensen ouder dan 90 die superieure herinneringen hadden tot hun dood. Ze waren verrast om wijdverspreide en dichte Alzheimer plaques en klitten te vinden die in sommige gevallen als volwaardige Alzheimer-pathologie werden beschouwd.

"Dit is verbazingwekkend", zegt hoofdonderzoeker Changiz Geula, hoogleraar onderzoek aan de Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease Center aan de Northwestern University.

"We hadden het nooit verwacht. Het vertelt ons dat er een aantal factoren zijn die hun hersenen en herinneringen beschermen tegen de ziekte van Alzheimer van plaques en klitten. Nu moeten we uitvinden wat dat zijn. "

De bevindingen zijn de eerste om aan te geven dat de volwaardige Alzheimer-pathologie ook kan bestaan ​​in de hersenen van ouderen die superieure cognitieve prestaties vertonen.

Uitgebreide plaques en knopen in de hersenen resulteren in de dood van neuronen en zijn een indicator voor de ziekte van Alzheimer. Het feit dat sommige ouderen met de pathologie nog steeds een superieur geheugen hadden, wijst op mechanismen die bescherming bieden. Ontdekking van wat ze zijn zou waarschijnlijk de ontwikkeling van therapieën tegen de ziekte van Alzheimer kunnen bevorderen, zegt Geula.

"Nu moeten we zoeken naar factoren die deze ouderen beschermen tegen geheugenverlies. We zullen kijken naar genetische, voedings- en omgevingsinvloeden die bescherming zouden kunnen bieden voor neuronen tegen de ziekte van Alzheimer. "

Als wetenschappers een beschermende omgevingsfactor kunnen vinden, kan het zowel de normale ouderen als mensen met de ziekte van Alzheimer helpen, zegt Geula.

8-hersenen

Een aantal recente studies suggereren dat sommige ouderen een uitgebreide Alzheimer-pathologie in de hersenen hebben zonder enig bewijs van de cognitieve achteruitgang die wordt gezien bij de ziekte van Alzheimer.

Voor de studie bestudeerden wetenschappers de hersenen van acht personen ouder dan 90 die werden geselecteerd voor superieure prestaties in geheugentests vergeleken met vergelijkbare leeftijdsgenoten die een normale geheugentestprestatie hadden.

Drie van die hersenen kwalificeerden pathologisch als de ziekte van Alzheimer, ondanks superieure geheugenprestaties van de individuen toen ze nog leefden.

Toen onderzoekers zenuwcellen in de hippocampus, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor geheugenvorming, onderzoeken, vonden ze dat cellen in dit gebied relatief intact waren in de hersenen van ouderen met volledige Alzheimer-pathologie en superieure geheugenprestaties.

Ze onderzochten ook vijf hersenen van dementiepatiënten met de ziekte van Alzheimer met de volledige pathologie van Alzheimer. Die hersenen toonden significante celdood in de hippocampus. Een vergelijkbaar patroon werd waargenomen in andere delen van de hersenen die de cognitieve functie regelen.

"Deze bevindingen tonen duidelijk aan dat de hersenen van sommige ouderen immuun zijn voor de toxische effecten van plaques en klitten," zegt Geula.

Om de neuronen te tellen, onderzochten ze een reeks weefselsecties, die gekleurd werden om neuronen te visualiseren. Vervolgens telden ze met een microscoop het aantal neuronen in secties van de hippocampus en de frontale cortex. Wanneer plaques en knopen in de frontale cortex verschijnen, betekent dit dat de pathologie van Alzheimer door de hersenen is verspreid.

Geula en zijn team zijn nu begonnen aan een grootschalige studie om de factoren, waaronder genetische factoren, te bepalen die de hersenen van sommige ouderen helpen beschermen tegen de ziekte van Alzheimer.

Geula presenteerde de resultaten op de jaarlijkse 2016-conferentie van de Society for Neuroscience.

Bron: Northwestern University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon