Een nieuw onderzoek bevestigt dat de reukzin in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer sterk afneemt, wat suggereert dat een snuifproef een nuttig diagnostisch hulpmiddel kan zijn.
De sniffest lijkt ook nuttig te zijn voor het diagnosticeren van een pre-dementie-aandoening die milde cognitieve stoornissen (MCI) wordt genoemd, en die binnen enkele jaren vaak overgaat in de ziekte van Alzheimer.
Neurologen wilden graag nieuwe manieren vinden om mensen te identificeren die een hoog risico lopen op de ziekte van Alzheimer, maar nog geen symptomen vertonen. Er is een wijdverspreide consensus dat de geneesmiddelen van Alzheimer die nu in ontwikkeling zijn, mogelijk niet werken nadat dementie is ingezet.
"Er is hier de opwindende mogelijkheid dat een afname van de reukzin kan worden gebruikt om mensen in risicovolle jaren te identificeren voordat ze dementie ontwikkelen", zegt hoofdonderzoeker David R. Roalf, een assistent-professor in de afdeling psychiatrie aan de universiteit van Pennsylvania. .
16 verschillende geuren
Roalf en collega's gebruikten een eenvoudige, in de handel verkrijgbare test die bekend staat als de Sniffin 'Sticks geuridentificatietest, waarin proefpersonen moeten proberen om 16 verschillende geuren te identificeren. Zij hebben de snifftest en een standaard cognitieve test (de Montreal Cognitive Assessment) toegediend aan 728-ouderen.
De proefpersonen waren al geëvalueerd door artsen in Penn met een reeks neurologische methoden en volgens een consensus van een expert was deze ingedeeld in een van de drie categorieën: "gezonde oudere volwassene", "milde cognitieve stoornis" of "Alzheimer's dementie". Roalf en zijn team gebruikte de resultaten van de cognitieve test alleen, of in combinatie met de snuifproef, om te zien hoe goed ze onderwerpen in elke categorie identificeerden.
Zoals onderzoekers in de Journal of Alzheimer, de sniff-test voegde significant toe aan de diagnostische nauwkeurigheid in combinatie met de cognitieve test.
Bijvoorbeeld, alleen al de cognitieve test classificeerde alleen 75 procent van mensen met MCI correct, maar dat cijfer steeg naar 87 procent toen de sniff-testresultaten werden toegevoegd. Het combineren van de twee tests maakte ook een meer nauwkeurige identificatie van gezonde oudere volwassenen en mensen met dementie van Alzheimer mogelijk. De combinatie versterkte zelfs de nauwkeurigheid bij het toewijzen van mensen aan mildere of meer geavanceerde categorieën van MCI.
"Deze resultaten suggereren dat een eenvoudige geuridentificatietest een nuttige aanvullende tool kan zijn voor het klinisch categoriseren van MCI en Alzheimer, en zelfs voor het identificeren van mensen met het grootste risico op verslechtering," zegt Roalf.
Een snellere test
Naar aanleiding van eerdere studies die een verzwakking van het reukvermogen hebben verbonden met de ziekte van Alzheimer, zijn artsen in enkele grotere dementieklinieken nu al begonnen met geurtests in hun beoordelingen van oudere patiënten. Een deel van de reden dat de praktijk nog niet gebruikelijk is, is dat de tests die het nuttigst lijken, te lang duren om te worden toegediend.
Roalf en collega's proberen nu een kortere test te ontwikkelen die net zo goed werkt als de langere.
"We hopen de Sniffin 'Sticks-test, die normaal gesproken 5 tot 8-minuten duurt, tot 3-minuten of zo, te verkorten en het nut van de kortere test voor de diagnose van MCI en dementie te valideren - we denken dat dit meer neurologische klinieken zal aanmoedigen om te doen dit soort screening, "zegt Roalf.
Roalf en zijn laboratorium zijn ook van plan om te onderzoeken of eiwitmarkers van Alzheimer, die aanwezig zijn in de olfactorische regio van de hersenen voordat dementie optreedt, kunnen worden gedetecteerd in de nasale vloeistof om een zelfs eerdere waarschuwing van het ziekteproces te verschaffen.
Studies suggereren dat een groot deel van de ouderen met cognitieve stoornissen niet als zodanig worden geïdentificeerd, deels vanwege een gebrek aan adequate screening.
Over de auteurs
Hoofdonderzoeker David R. Roalf is universitair docent op de afdeling psychiatrie van de Universiteit van Pennsylvania. Andere onderzoekers van Penn, de universiteit van Harvard en het Massachusetts General Hospital droegen bij aan de studie. Het National Institute of Health en het Penn Centre of Excellence voor onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten financierden het werk.
Bron: University of Pennsylvania
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
