Naarmate de babyboomers generatie ouder begint te worden, zal de prevalentie van zowel oog- als ooraandoeningen exponentieel toenemen, omdat er een sterke correlatie is tussen verlies van gezichtsvermogen, gehoorverlies en veroudering.

De Schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie dat wereldwijd 285 miljoen mensen visueel gehandicapt zijn, met 82% van mensen met blindheid van 50 en ouder. Alleen Australië heeft 800,000-mensen van 40 of ouder met slechtziendheid of gehoorverlies van 2020.

Naarmate mensen ouder worden, ervaren ze vaak een aantal veranderingen in hun fysieke, mentale en sociale gezondheid. Hieronder vallen oog- en oorveranderingen en ziekten die gewoonlijk resulteren in zicht- en gehoorverlies. Veranderingen aan onze ogen en oren treden op als gevolg van ziekte, genetische factoren, "slijtage" en omgevingsfactoren.

Wat gebeurt er in onze ogen als we ouder worden?

Er zijn een aantal veranderingen in onze ogen die optreden als gevolg van de leeftijd. In de loop van de tijd ondergaan bijvoorbeeld het wit van de ogen of "sclera" veranderingen als gevolg van blootstelling aan ultraviolet licht.

Deze veranderingen omvatten een geelverkleuring of bruin worden van het wit van het oog door vet- of cholesterolafzettingen in het bindvlies - het slijmvlies dat het oog bedekt - ook in verband met veroudering en blootstelling aan ultraviolet licht.

Na verloop van tijd treden er ook veranderingen op in de conjunctiva, zoals een dunner worden van het membraan. Dit resulteert vaak in droge ogen, een aandoening die voornamelijk wordt veroorzaakt door verminderde productie van tranen en verminderd slijm uit de conjunctiva.

Naarmate we ouder worden, ervaren we vaak een afname in de kracht van onze spieren. Dit is niet anders in het oog en de spieren in onze oogleden kunnen met de tijd zwakker worden. Een verminderde tonus in de spier die onze lens vormt, evenals een verstijving van de natuurlijke lens bij ouderdom, veroorzaakt presbyopie (onvermogen om dichtbij objecten te zien), waardoor het gebruik van een leesbril noodzakelijk is.

Oogaandoeningen die vaak voorkomen bij oudere volwassenen zijn:

• maculaire degeneratie. Deze voorwaarden beschrijft schade aan de gepigmenteerde ovaal in het midden van het netvlies, wat resulteert in een verminderd centraal zicht en fijne details. Dit gebeurt als we ouder worden vanwege afzettingen van fijne korrels die zich ophopen in het netvlies.

• Staar. Dit is een vertroebeling van de lens die het oog bedekt. Deze worden vermoedelijk veroorzaakt door afbraak en afbraak van lenseiwitten en worden beschouwd als onderdeel van de normale veroudering van de lens.

• Diabetische retinopathie. Dit is schade aan het netvlies als gevolg van diabetes. Type 2 diabetes is leeftijdgerelateerd en de duur en controle van de bloedglucosespiegels bepalen vaak of diabetische retinopathie al dan niet optreedt.

• Glaucoma. Wanneer glaucoma treedt op, de oogzenuw wordt progressief beschadigd waardoor het perifere gezichtsveld verloren gaat.

Onder oudere Australiërs is cataract de meest voorkomende oogziekte en oorzaak van visusstoornissen (meer dan 70% van de mensen in Australië 80 van jaar en ouder hebben cataracten), gevolgd door leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (voorkomend in 3.1% van oudere mensen).

Wat gebeurt er in onze oren als we ouder worden?

Naarmate we ouder worden, ervaren we veranderingen in ons hele lichaam, inclusief de oren. Gewoonlijk worden de oren van mensen (buitenste oren, dat is) groter, oorsmeer verzamelt zich gemakkelijker en er is meer kraakbeen in de uitwendige gehoorgang.

Er is ook vaak een verstijving van het trommelvlies en veranderingen in het neurale (zenuw) systeem.

Deze veranderingen dragen bij aan oudere mensen met gehoorverlies en centraal auditieve verwerkingsstoornissen, waarin het oor geluiden niet goed kan verwerken.

Hoe deze veranderingen het dagelijks leven beïnvloeden

Als gevolg van deze talrijke oog- en oorveranderingen en ziektes, hebben ouderen vaak zicht- en gehoorproblemen met gevoeligheid voor licht en moeite met het visualiseren van objecten op afstand of het lezen van afdrukken.

Gehoorproblemen zijn onder meer problemen met het waarnemen en onderscheiden van geluiden (inclusief spraak), het verstaan ​​van spraak (vooral in slechte luistersituaties, zoals bij hoge achtergrondruis of echo) en het verwerken van auditieve informatie.

Deze problemen interfereren met het dagelijkse functioneren van ouderen en de deelname aan activiteiten. Mensen met een sensorisch verlies kunnen moeite hebben met het uitvoeren van onafhankelijke activiteiten in het dagelijks leven, zoals zwemmen en winkelen. Dit betekent dat ze meer risico lopen op problemen met geestelijke gezondheid en sociale interactie.

Een van de meest invaliderende effecten van zicht- en gehoorverlies is een verminderd vermogen om met anderen te communiceren. Mensen met ernstig gezichtsverlies (slechtziendheid of wettelijke blindheid) hebben moeite met liplezen of het waarnemen van non-verbale signalen (zoals gezichtsuitdrukkingen of gebaren).

Mensen met gehoorverlies hebben communicatieproblemen, zoals problemen met het waarnemen van geluiden of het volgen van een gesprek. Voor mensen met verlies van beide zintuigen zijn communicatiemoeilijkheden veel erger. Ze kunnen niet voldoende een mondelinge boodschap ontvangen en vaak een gesprek verkeerd begrijpen.

Beheer van sensorisch verlies

Het beheer van sensorisch verlies vereist beoordeling door professionals (zoals optometristen en audiologen) die het juiste managementplan zullen aanbevelen, inclusief het gebruik van een visueel of gehoorapparaat.

Spraakpathologen spelen ook een rol, met programma's zoals spraakherkenningstraining of communicatieprogramma's voor cliënten en verzorgers.

Vroege identificatie en interventie kan mensen met een visie- en gehoorverlies helpen, zodat de effecten van deze zintuiglijke verliezen tot een minimum kunnen worden beperkt, waardoor hun kwaliteit van leven verbetert.

Over de auteur

Chyrisse Heine, Speech Pathologist / Audologist Senior Lecturer, La Trobe University, Dankbetuiging: Dr. Julian Sack (oogarts) voor zijn inbreng.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon