Waarom de tarieven van kanker onevenredig stijgen bij vrouwenRecente rapporten dat kankercijfers bij Britse vrouwen zullen zesmaal sneller stijgen dan bij mannen in de komende twee decennia zal velen gealarmeerd hebben. Het is waarschijnlijk een vergelijkbaar verhaal in de westerse wereld. In de VS zijn de kankercijfers geweest gestaag afnemend bij mannen, maar niet bij vrouwen. En hoewel het nog steeds zo is dat meer mannen dan vrouwen kanker krijgen, neemt de kloof af.

De nieuwe voorspelling van toekomstige trends voor kanker bij vrouwen door Cancer Research UK is gebaseerd op onze kennis van hoe keuzes in levensstijl en andere factoren uw kans op kanker kunnen beïnvloeden.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft geschat dat twee vijfde van de 14m-gevallen van kanker die elk jaar worden gediagnosticeerd zijn te voorkomen. De belangrijkste te voorkomen oorzaken van kanker zijn dieet, roken en infectie. Hiervan zal het voedsel de komende jaren hoogst onevenredig veel invloed op vrouwen hebben.

It is geschat dat wereldwijd meer dan een half miljoen kankers elk jaar direct in verband kunnen worden gebracht met obesitas en inactiviteit. Hoewel overgewicht het risico op sommige vormen van kanker die beide geslachten beïnvloeden, zoals nierkanker en darmkanker, kan verhogen, zijn sommige kankers die alleen vrouwen beïnvloeden ook sterk verbonden met obesitas. Er is echter geen vergelijkbaar oorzakelijk verband gelegd tussen obesitas en kanker die alleen mannen krijgen - hoewel er bewijs is dat prostaatkanker kan worden agressiever bij mannen met overgewicht. Dit kan voor een deel verklaren waarom het aantal kankergevallen bij vrouwen sneller toeneemt dan bij mannen. In het bijzonder hebben onderzoeken aangetoond dat borstkanker en de baarmoeder waarschijnlijker zijn bij vrouwen met een hoge body mass index (BMI).

Toenemende niveaus van obesitas werden gevolgd door een snelle toename van het aantal gediagnosticeerde kankers. Bijvoorbeeld, het aantal gevallen van baarmoederkanker dat elk jaar in het VK wordt gediagnosticeerd, is bijna verdubbeld sinds de vroege 1990s en er wordt geschat dat een derde van alle baarmoederkanker kan gelinkt worden aan obesitas. De manier waarop overgewicht deze specifieke vormen van kanker drijft is gecompliceerd, maar een van de belangrijkste factoren lijkt de productie van het hormoon oestrogeen door vetcellen in het lichaam te zijn.


innerlijk abonneren grafisch


De meeste borst- en baarmoederkanker veroorzaken een eiwit dat de oestrogeenreceptor wordt genoemd en ervoor zorgt dat kankercellen zich oncontroleerbaar delen als oestrogeen in grote hoeveelheden aanwezig is. Alle volwassenen hebben een bepaalde hoeveelheid oestrogeen in hun lichaam, maar voor vrouwen die de menopauze hebben doorgemaakt, wordt met name de hoeveelheid oestrogeen grotendeels bepaald door het vet dat ze in hun lichaam hebben. Studies hebben consequent weergegeven dat borstkanker zowel vaker voorkomt als minder goed te behandelen is bij vrouwen met overgewicht.

Het risico op borstkanker wordt ook verhoogd door alcohol: hoe meer je drinkt, hoe groter de kans dat je de ziekte krijgt. EEN studies vorig jaar gepubliceerd, toonde aan dat vrouwen over de hele wereld nu bijna net zoveel drinken als mannen. Dit is zorgwekkend omdat alcohol ook sterk verbonden is met andere kankers, waaronder kankers in de mond en de bovenkeel. Op dit moment zijn meer mannen dan vrouwen door deze vormen van kanker getroffen, maar met vrouwen die meer drinken, is het waarschijnlijk dat ze meer risico lopen.

Roken is een andere belangrijke oorzaak van te voorkomen kanker bij vrouwen. In het VK is longkanker nu de op een na meest voorkomende kanker bij zowel mannen als vrouwen. In het verleden was longkanker veel minder vaak voor bij vrouwen dan bij mannen - grotendeels te danken aan vrouwen die minder roken. Vanaf het midden van de 20e eeuw begon echter steeds meer vrouwen te roken, zelfs al werd het minder populair bij mannen.

Dus, terwijl de trend in de afgelopen jaren is geweest dat longkanker minder vaak voorkomt bij mannen, komt het vaker voor bij vrouwen. Het goede nieuws is dat minder mensen roken elk jaar en dus de longkankercijfers bij beide geslachten zullen afnemen. Omdat het echter 20 jaren of langer kan duren voordat longkankers zich ontwikkelen, duurt het enige tijd voordat we het effect op het aantal getroffen mensen zien.

Infectie en vaccinatie

Er kan ook goed nieuws zijn over het front van baarmoederhalskanker. Elk jaar ziet de diagnose van ongeveer 3,000 nieuwe gevallen van baarmoederhalskanker in het VK alleen en vrijwel uniek bij kankers, deze kunnen worden gekoppeld aan één enkele oorzaak - infectie met humaan papillomavirus (HPV). Echter, de tarieven zijn sinds de 1970s afgenomen als gevolg van het cervicale kankerscreeningsprogramma dat vaak de ziekte vangt voordat het doorgroeit naar complete kanker.

In veel landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, worden meisjes nu routinematig gevaccineerd tegen de meest voorkomende vormen van het kankerverwekkende virus. Er is al Substantieel bewijs om aan te tonen dat dit een effect heeft op zowel de infectiegraden als de vroege stadia van kanker, en het is te hopen dat de toekomst de tarieven van baarmoederhalskanker dramatisch zal zien afnemen.

We mogen dat echter niet vergeten in landen zonder screening- en vaccinatieprogramma's, baarmoederhalskanker blijft een belangrijke moordenaar van jonge vrouwen, met een kwart miljoen vrouwen die elk jaar aan de ziekte sterven. Er kunnen lessen worden getrokken uit zowel long- als baarmoederhalskanker, omdat deze laten zien hoe zowel opleiding als interventie kunnen helpen het aantal kankers dat wordt gediagnosticeerd te verminderen.

De vraag is: kan iets vergelijkbaars worden gedaan voor obesitas-gerelateerde kankers? Obesitaspercentages in het VK en daarbuiten hebben bleef stijgen ondanks gezonde eetboodschappen - wat suggereert dat het misschien een veel hardere noot is om te kraken. Pogingen om de houding tegenover alcohol te veranderen hebben tot nu toe een vergelijkbaar gebrek aan succes gehad.

Kanker komt momenteel vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, maar door veranderingen in de levensstijl maken vrouwen een snelle inhaalslag. Het is duidelijk dat, tenzij er vooruitgang wordt geboekt bij het aanpakken van obesitas en andere te voorkomen oorzaken van kanker, elk jaar meer mensen van beide geslachten de diagnose van de ziekte krijgen. We kunnen allemaal het initiatief nemen om onze kans op kanker te verminderen door gezonder te eten, minder te drinken en meer te bewegen.

Over de auteur

Sarah Allinson, universitair docent, Lancaster University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon