verveelde tiener 02 26

Er is geen gemakkelijke manier om te voorspellen welke tiener een problematische drugsgebruiker zal worden. Hoewel bepaalde persoonlijkheidskenmerken - impulsiviteit bijvoorbeeld - een gevaar kunnen zijn, past niet elke adolescent op de beschrijving.

Een nieuwe studie in het tijdschrift Nature Communications suggereert dat hersenscans een manier kunnen zijn om te vertellen welke tiener zich verveelt, bij wijze van spreken, door de belofte van gemakkelijk geld, zelfs als ze het zelf misschien niet beseffen.

Onderzoekers scoorden een intrigerende dataset met onder andere 144 Europese adolescenten die hoog scoorden op een test van zogenaamd 'noviteit zoeken' - ruwweg de soorten persoonlijkheidstrekken die erop kunnen wijzen dat iemand risico loopt op drugs- of alcoholmisbruik.

Zoeken naar nieuwigheden is niet inherent slecht, zegt Brian Knutson, hoogleraar psychologie aan de Stanford University. Op een goede dag kan de drang om een ​​risico te nemen op iets nieuws innovatie stimuleren.

Maar op een slechte dag kan het ertoe leiden dat mensen roekeloos rijden, van kliffen springen en alles binnenkrijgen wat iemand op een feestje uitdeelt. Psychologen weten dat tieners die hoog scoren op het testen van nieuwigheid gemiddeld een beetje meer geneigd zijn om drugs te gebruiken. De vraag was, zou er een betere test kunnen zijn, een die nauwkeuriger en meer geïndividualiseerd is, die kan uitwijzen of zoeken naar nieuwigheden in iets destructiever kan uitpakken.

Dat dachten onderzoekers, en ze vermoedden dat een hersenscan-test, de monetaire stimuleringsvertragingstaak of MID, de oplossing zou kunnen zijn. Knutson had de taak al in zijn carrière ontwikkeld als een manier om een ​​deel van de hersenen te richten waarvan nu bekend is dat het een rol speelt bij het mentaal verwerken van beloningen zoals geld of de high van een medicijn.


innerlijk abonneren grafisch


Voor de test gaan mensen in een MRI-hersenscanner liggen om een ​​eenvoudig videospel voor punten te spelen, dat ze uiteindelijk in geld kunnen omzetten. Belangrijker dan de details van het spel, echter, is dit: Aan het begin van elke ronde krijgt elke speler een aanwijzing over het aantal punten dat hij tijdens de ronde moet winnen. Het is op dat moment dat spelers gaan anticiperen op toekomstige beloningen. Voor de meeste mensen volstaat die anticipatie alleen al om de beloningscentra van de hersenen in versnelling te brengen.

Dit speelt zich anders af - en een beetje raadselachtig - bij adolescenten die drugs gebruiken. De hersenen van adolescenten reageren over het algemeen minder op beloningen, in vergelijking met de hersenen van volwassenen. Maar dat effect is nog duidelijker wanneer die kinderen drugs gebruiken, wat een van twee dingen suggereert: beide geneesmiddelen onderdrukken de hersenactiviteit, of de onderdrukte hersenactiviteit leidt op de een of andere manier jongeren ertoe drugs te gebruiken.

Als dat het laatste is, kan de taak van Knutson het toekomstige drugsgebruik voorspellen. Maar niemand wist het zeker, vooral omdat er weinig onderzoek is gedaan naar de hersenactiviteit bij adolescenten die geen drugs gebruiken, vergeleken met het uiteindelijke gebruik van drugs.

Christian Büchel, hoogleraar geneeskunde aan de Universitätsklinikum Hamburg Eppendorf en co-auteur van de huidige studie, had al gegevens verzameld over ongeveer 1,000 14-jarigen toen ze door Knutson's MID-taak gingen.

Ze hadden ook elk jaar twee jaar later gevolgd om uit te zoeken of ze drugsgebruikers van het probleem waren geworden, bijvoorbeeld als ze elke dag rookten of dronken of ooit harder drugs gebruikten, zoals heroïne. Vervolgens richtten de onderzoekers hun aandacht op 144-adolescenten die op leeftijd 14 geen drugsproblemen hadden ontwikkeld, maar in het top 25-percentage hadden gescoord op een test van het zoeken naar nieuwheden.

Toen ze die gegevens analyseerden, ontdekten Knutson en Büchel dat ze correct konden voorspellen of jongeren tweederde van de tijd zouden gaan misbruiken van drugs op basis van hoe hun hersenen reageerden op het anticiperen op beloningen - een substantiële verbetering ten opzichte van gedrags- en persoonlijkheidsmaatregelen, die de toekomst correct zouden onderscheiden drugsverslaafden van 14-jarigen die iets nieuws zoeken, ongeveer 55 procent van de tijd of slechts een beetje beter dan toeval.

"Dit is slechts een eerste stap op weg naar iets nuttigers", zegt Knutson. "Uiteindelijk is het doel - en misschien is dit een taart in de lucht - om een ​​klinische diagnose te stellen bij individuele patiënten" in de hoop dat artsen het drugsmisbruik kunnen stoppen voordat het begint.

Bron: Stanford University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon