Als je aan paranormale ervaringen denkt, roept dat vaak beelden op van geesten, buitenaardse wezens of hekserij. Maar het kan ook het horen van stemmen, buitenlichamelijke ervaringen of zelfs sterke spirituele of bijgelovige overtuigingen zijn. Dergelijke ervaringen komen vrij vaak voor – 75% van de mensen in Groot-Brittannië hebben gezegd dat ze tijdens hun leven een of meer paranormale ervaringen hebben gehad. Deze zijn echter meestal vluchtig, en heel weinig melden dat ze continu paranormale ervaringen hebben gedurende een periode van twee jaar.

Paranormale ervaringen kunnen zich echter stabiliseren bij een klein deel van de mensen – degenen met een schizotypische persoonlijkheid, die regelmatig paranormale ervaringen hebben die lijken op mildere vormen van mensen die aan schizofrenie lijden. Hoewel alleen 0.6% van deze groep daadwerkelijk een psychose zullen ontwikkelen, kunnen ze een hoge mate van sociale angst ervaren, waardoor ze sociale interacties kunnen vermijden.

Echter, onderzoek heeft uitgewezen dat deze vermijding minder wordt gezien bij degenen die ondersteunende vrienden en familie hebben. Het betekent dat deze ondersteuning de kans op het ontwikkelen van een psychose juist kan verkleinen.

Mensen met een schizotypische persoonlijkheid hebben vaak slechte sociale interacties omdat ze ze niet lonend vinden en moeite kunnen hebben om de focus te behouden in sociale situaties. Daar zijn ze vaak bang voor anderen zullen hen belachelijk maken of hun ervaringen afwijzen, en dat het vertellen van anderen over hun paranormale ervaringen hun overtuigingen zou devalueren. Maar wat zorgt ervoor dat mensen met paranormale overtuigingen op deze manier worstelen met sociale interactie?

Abnormale reacties op lof

Een onderzoek naar hersenafbeeldingen in 2012 onthulde wat gebeurt er in de hersenen wanneer schizotypische mensen zich in sociale situaties bevinden. Hun hersenen werden in beeld gebracht terwijl ze scènes bekeken die sociale afwijzing uitbeeldden. De onderzoekers ontdekten dat deze mensen hersengebieden ontkoppelden die verband houden met sociale pijn en het vermogen om zich in te leven in anderen, om te voorkomen dat ze gekwetst worden op een manier die degenen zonder ervaring niet deden.

Mensen die paranormale ervaringen hebben, distantiëren zich niet alleen actief van sociale afwijzing, maar kunnen dat ook onbewust doen hun aandacht daarop richten. Wanneer mensen met paranormale ervaringen scènes bekeken van sociale acceptatie, of zelfs kritiek van een naast familielid, wordt er niets ongewoons gezien in de hersenen. Toen ze echter lof hoorden van een naast familielid, activeerden ze de insula- en thalamusgebieden - die het belang en de beloningswaarde van een gebeurtenis beoordelen - minder dan degenen die geen paranormale ervaringen hebben. Dit impliceert dat mensen met paranormale ervaringen lof eigenlijk niet lonend vinden.

Familie invloeden

Mensen met een schizotypische persoonlijkheid hebben vaak een slechte communicatie met hun familie, en dat is waarschijnlijker vijandigheid ervaren dan anderen. Het is ook jammer dat, bij degenen die "stemmen horen" in hun hoofd, de ontkrachtende sociale interacties die ze hebben met hun familie de stemmen die ze horen, worden ook ontkrachtend.

De manier waarop mensen met paranormale ervaringen praten over hun gezinscommunicatie is vaak beschreven als "vreemd". Wanneer mensen met paranormale ervaringen werden opgenomen tijdens een interview over mensen in hun leven waar ze een hekel aan hadden, vertoonden ze meer vermijdend en vijandig gedrag in vergelijking met mensen zonder dergelijke ervaringen. Dit maakte de interviewer op zijn beurt angstiger en bozer - een reactie die in geen enkele situatie zou helpen.

Om te helpen zou de familie meer emotionele steun kunnen bieden door de paranormale ervaringen van hun familielid meer te accepteren en minder kritisch te zijn. Ze kunnen ook bemoedigender zijn over de bespreking van hun paranormale ervaringen door de persoon.

Mensen die normaal gesproken geen paranormale ervaringen hebben, zullen eerder in dergelijke dingen geloven als ze dachten dat een persoon een professionele hoedanigheid had ook geloofde erin of als de wetenschappelijke gemeenschap die overtuigingen aanvaardde. Hoewel een familie misschien niet in het paranormale gelooft, kunnen ze proberen te geloven dat de persoon een of andere ervaring heeft - of deze nu echt een paranormale oorsprong heeft of niet - zodat de persoon met deze ervaringen meer persoonlijke voldoening voelt als ze erover praten.

Een studie leerde individuen hoe ze hun paranormale overtuigingen aan anderen konden onthullen tien weken stage. Ze meldden dat ze door te schrijven over hun zelfontplooiing en deze te delen met gelijkgestemden, meer zin in het leven vonden en zich minder gestrest voelden.

Door hun paranormale ervaringen te delen met mensen die ze kunnen vertrouwen, kunnen mensen met een schizotypische persoonlijkheid sociale vervreemding overwinnen, persoonlijke groei ervaren en minder angst voelen. Als een persoon met een schizotypische persoonlijkheid zijn ervaringen met zijn familie zou kunnen delen en een bredere acceptatie zou hebben van zijn paranormale ervaringen, dan zou dit kunnen helpen om de sociale uitsluiting die hij voelt te verminderen. Naaste familie en vrienden die meer emotionele steun tonen, kunnen het risico verkleinen dat ze zich verdrietig voelen - en zelfs helpen om een ​​psychose te ontwikkelen.

Over de auteur

Preethi Premkumar, docent/hoofddocent psychologie, Nottingham Trent University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon