Is dit het allergrootste seizoen voor het noordelijk halfrond? Voor veel mensen - zowel degenen die vroeger hebben geleden als nieuwkomers aan de jaarlijkse snerpende, hoestende rotzooi die samengaat met de lente - lijkt het alsof er tegenwoordig meer dan ooit allergenen en allergieën zijn.
Ze hebben niet echt ongelijk: allergische ziekten nemen toe op het noordelijk halfrond. Bijna één op de twee Europeanen een voedsel- of omgevingsallergie heeft, en beide zijn de afgelopen tien jaar in frequentie en ernst toegenomen.
Veel allergieën beginnen in de kindertijd. Volgens aan de European Federation of Allergy and Airway Diseases Patients Association ongeveer 65% van de kinderen wordt getroffen door de leeftijd van 18 maanden. De International Study of Astma and Allergies in Childhood meldt dat meer dan 20% van de Europese jongeren allergische reacties vertoont op inhalatiemiddelen of voedsel ergens in hun jeugd.
Om meer te weten te komen over hoe kinderen zo snel in hun leven allergisch worden, heb ik onderzocht hoe de omgeving het risico op het ontwikkelen van ademhalingsallergieën kan beïnvloeden (de volledige studie zal in de komende maanden worden gepubliceerd in een speciale uitgave van het tijdschrift Mechanismen van veroudering en ontwikkeling over epigenetica).
Allergieën kunnen al beginnen voordat we geboren zijn
Hoewel genetische aanleg een belangrijke risicofactor is, weten experts ook al enige tijd wat zwangere vrouwen eten en ademen kunnen gevolgen hebben voor hun ongeboren baby's. Het afgelopen decennium is er meer wetenschappelijk bewijs geleverd van het verband tussen het dieet en de levensstijl van een moeder tijdens de zwangerschap en het welzijn van haar moeder. kind op latere leeftijd.
Recente resultaten van een Vlaamse geboorte cohort studie kijken naar moeders en hun kinderen, gefinancierd door de Vlaamse overheid en gecoördineerd door een toonaangevende Europese onafhankelijke onderzoeks- en technologieorganisatie VITO, toonde een verband tussen blootstelling aan verkeersgerelateerde luchtverontreinigende stoffen vóór de geboorte (voornamelijk stikstofdioxide en het deeltje PM10) en de ontwikkeling van astmasymptomen of piepende ademhaling bij driejarige peuters.
We weten dus dat blootstelling aan chemicaliën vóór de geboorte van invloed kan zijn op het allergierisico van een kind later in het leven. Andere recente onderzoeken bieden een verklaring voor de link: epigenetische veranderingen in DNA-methylatie veroorzaakt door omgevingsfactoren.
Laten we de wetenschap een beetje onderbreken. Ons DNA of genetische blauwdruk bepaalt hoe we eruit zien en, tot op zekere hoogte, onze persoonlijkheid. Epigenetica - dat wil zeggen alle niet-genetische modificaties "op" genen die de DNA-sequentie zelf niet veranderen - is verantwoordelijk voor de resterende details.
Wanneer epigenetische DNA-methylatie optreedt, betekent dit dat methylgroepen (-CH3) worden toegevoegd aan het DNA, wat van invloed is op de manier waarop genen zich uiten, dat wil zeggen hoe ze zich gedragen.
Bijvoorbeeld, aanstaande moeders die worden blootgesteld aan chemische verbindingen of een niet-ideaal dieet volgen - zoals het moderne westerse dieet dat wordt gedomineerd door bewerkte voedingsmiddelen die weinig antioxidanten bevatten maar rijk zijn aan verzadigde vetzuren - vooral tijdens de vroege stadia van de zwangerschap, kunnen de DNA-methylatiepatronen op het DNA van hun baby's veranderen, sommige genen aanzetten en andere uitschakelen, en als gevolg daarvan het risico op allergieën van de baby vergroten.
Frequente consumptie van fruit, groenten en vis daarentegen zijn geassocieerd met een lagere prevalentie van astma. En een dieet van vis rijk aan n-3 meervoudig onverzadigde vetzuren (ook te vinden in onder andere noten, zaden en oesters) kan de pro-allergene reactie zelfs tegengaan.
Bovendien lijkt een hoge mate van naleving van het zogenaamde "mediterrane dieet" - o.a. olijfolie, geitenkaas en fruit - vroeg in het leven bescherming te bieden tegen de ontwikkeling van allergieën bij kinderen.
Dergelijke epigenetische veranderingen zijn tot op zekere hoogte omkeerbaar. ONDERZOEK laten zien dat epigenetische veranderingen die een hoger lichaamsgewicht veroorzaken, kunnen worden teruggedraaid door voedingssupplementen met essentiële voedingsstoffen zoals choline, betaïne en foliumzuur.
Maar het lijkt erop dat extreme of chronische blootstelling, zoals kan gebeuren als er sprake is van uithongering, te veel eten of blootstelling aan chemicaliën tijdens de zwangerschap, het epigenetische patroon zo sterk kan veranderen dat het een permanent "teken" achterlaat op het DNA van het kind.
Deze marker kan worden doorgegeven aan de volgende generatie, waardoor hun risico op ziekte vanaf het begin van hun leven nog groter wordt en het cruciale belang van prenatale zorg voor het opvoeden van gezonde toekomstige generaties wordt benadrukt.
Detectie van luchtwegallergieën bij jonge kinderen
Mijn onderzoek bij VITO onderzocht de hypothese dat chemische blootstelling tijdens de zwangerschap en het vroege leven de DNA-methylatiepatronen van jonge kinderen (11 en XNUMX jaar oud) verandert en daardoor hun immuunsysteem en allergierisico later in het leven beïnvloedt.
Er werden vragenlijsten en speekselmonsters van ongeveer 170 moeder-kindparen uit twee verschillende geboortecohorten in Vlaanderen (FLEHS1 en FLEHS2) geanalyseerd. Screening van de DNA-methylatiepatronen van het hele genoom van kinderen die allergisch zijn voor allergenen in de luchtwegen (hooikoorts, astma en huisstofmijtallergie) in vergelijking met niet-allergische kinderen leverde een lijst op van 27 genregio's die een aangepast DNA-methylatiepatroon vertoonden en dus mogelijk gebruikt zouden kunnen worden om ademhalingsallergieën diagnosticeren.
Interessant is dat we een verband hebben waargenomen tussen de veranderde DNA-methylatiepatronen in drie van deze genen en blootstelling aan verkeersgerelateerde luchtverontreinigende stoffen tijdens de zwangerschap van moeders en tijdens het leven van het kind tot de leeftijd van 11 jaar. Dit suggereert dat deze allergiegerelateerde epigenetische veranderingen het resultaat kunnen zijn van blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen in het vroege leven.
Aangezien de geïdentificeerde genen een regulerende rol spelen bij allergische ziektereacties, kunnen ze interessant zijn om te bestuderen voor de verdere ontwikkeling van diagnostische screeningtools. Als blootstelling aan chemische stoffen en de daaruit voortvloeiende veranderingen in DNA-methylatiepatronen vroeg in het leven kunnen worden opgespoord, kunnen op verschillende niveaus strategieën worden ontwikkeld om blootstelling aan chemische stoffen of het risico op het krijgen van allergie (of beide) te voorkomen, met name bij kinderen, zoals herziening van de wetgeving inzake luchtverontreinigingslimieten of gericht op een betere opleiding van toekomstige ouders.
Over de auteur
Sabine Langie, Postdoctoraal onderzoeker - Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO), Universiteit Hasselt
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
