COVID-19-overlevenden worden niet alleen geconfronteerd met fysieke symptomen. Een grote studie heeft onlangs aangetoond dat hun geestelijke gezondheid ook wordt aangetast. FG Trade / Getty Images

Een op de drie overlevenden van COVID-19, die vaker worden aangeduid als COVID-19 langeafstandsvoertuigen, leed aan een neurologische of psychiatrische handicap zes maanden na infectie, bleek uit een recent historisch onderzoek onder meer dan 200,000 post-COVID-19-patiënten.

Onderzoekers keken naar 236,379 Britse patiënten met de diagnose COVID-19 gedurende zes maanden, waarbij ze neurologische en psychiatrische complicaties tijdens die periode analyseerden. Ze vergeleken die personen met anderen die soortgelijke aandoeningen van de luchtwegen hadden gehad die niet COVID-19 waren.

Ze vonden een significante toename van verschillende medische aandoeningen onder de COVID-19-groep, waaronder geheugenverlies, zenuwaandoeningen, angst, depressie, middelenmisbruik en slapeloosheid. Bovendien waren de symptomen aanwezig bij alle leeftijdsgroepen en bij patiënten die asymptomatisch waren, isoleerden in thuisquarantaine en bij patiënten die werden opgenomen in ziekenhuizen.

De resultaten van deze studie laten de ernst van de gevolgen van COVID-19-infectie op de lange termijn zien. Talrijke meldingen van hersenmist, posttraumatische stressstoornis, hartaandoeningen, longaandoeningen en gastro-intestinale aandoeningen hebben de afgelopen 12 maanden de media doorkruist en wetenschappers verbaasd, waardoor de vraag ontstond: welk effect heeft COVID-19 op het lichaam lang na de zijn de acute symptomen verdwenen?

Ik ben assistent hoogleraar neurologie en neurochirurgie en vragen me af wat we hebben geleerd van eerdere ervaringen met andere virussen. Eén ding valt vooral op: de gevolgen van COVID-19 zullen nog geruime tijd bij ons blijven.

 Rode Kruis-vrijwilligers tijdens de grieppandemie van 1918. Apic / Getty-afbeeldingen

Leren van geschiedenis

Eerdere virusuitbraken, zoals de grieppandemie van 1918 en de SARS-epidemie van 2003, hebben voorbeelden gegeven van de uitdagingen die u met COVID-19 kunt verwachten. En de effecten op lange termijn van andere virale infecties helpen inzicht te geven.

Van verschillende andere virussen, waaronder een grote meerderheid van de virussen die veelvoorkomende infecties van de bovenste en onderste luchtwegen veroorzaken, is aangetoond dat ze chronische symptomen veroorzaken als angst, depressie, geheugenproblemen en vermoeidheid. Deskundigen zijn van mening dat deze symptomen waarschijnlijk te wijten zijn aan effecten op lange termijn op het immuunsysteem. Virussen misleiden het lichaam om een ​​aanhoudende ontstekingsreactie te produceren die resistent is tegen behandeling.

Myalgische encefalomyelitis, ook bekend als chronisch vermoeidheidssyndroom, is zo'n ziekte. Onderzoekers geloven dat deze aandoening het gevolg is van voortdurende activering van het immuunsysteem lang nadat de eerste infectie is verdwenen.

In tegenstelling tot andere virale infecties, rapporteerden de overlevenden van COVID-19 in de studie aanhoudende symptomen die langer dan zes maanden aanhielden, zonder significante verbetering in de tijd. De overvloed aan psychiatrische symptomen was ook opmerkelijk en waarschijnlijk toe te schrijven aan zowel infectie- als pandemie-gerelateerde ervaringen.

Deze bevindingen zijn leidende onderzoekers om verschillende mechanismen te veronderstellen na acute COVID-19-infectie die kunnen leiden tot COVID-19 op de lange termijn. Met de bekende historische context van chronische symptomen na andere virussen, kunnen artsen en onderzoekers een glimp opvangen van de toekomst van COVID-19 met het potentieel om therapieën te creëren om de aanhoudende symptomen van patiënten te verlichten.

Wanneer eindigt COVID-19 echt?

Van COVID-19 is nu bekend dat het een ziekte is die iedereen treft orgaansystemen, inclusief de hersenen, longen, hart, nieren en darmen.

Er bestaan ​​verschillende theorieën over de oorzaak van chronische, aanhoudende symptomen. Hypothesen omvatten directe orgaanschade door het virus, voortdurende activering van het immuunsysteem na acute infectie en aanhoudende aanhoudende virusdeeltjes die een veilige haven vinden in het lichaam.

Tot op heden hebben autopsiestudies de aanwezigheid van of niet bevestigd overvloed aan COVID-19-deeltjes in de hersenen, waardoor de immuuntheorieën de meest waarschijnlijke oorzaak van hersenstoornissen zijn.

sommige herstelde COVID-19-patiënten geven een significante verbetering aan of het verdwijnen van langdurige symptomen na inenting met het COVID-19-vaccin. Anderen melden verbetering na een korte kuur met steroïden. De meest plausibele verklaring voor de directe effecten van lange COVID-19 op de hersenen zijn te wijten aan de lichaamsbrede verbindingen en het feit dat COVID-19 een multi-orgaanziekte is.

Deze bevindingen kunnen wijzen op een directe immuungerelateerde oorzaak van lange COVID-19, hoewel er nog geen echte antwoorden bestaan ​​om de ware oorzaak en duur van de ziekte te bepalen.

In februari kondigden de National Institutes of Health een nieuw initiatief om lange COVID-19 te bestuderen, nu gezamenlijk gedefinieerd als Post-acute gevolgen van SARS-CoV-2. De NIH heeft een fonds van 1.15 miljard dollar opgericht om deze nieuwe ziekte te bestuderen. De doelstellingen van het onderzoek zijn onder meer de oorzaak van symptomen op de lange termijn, het aantal mensen dat door de ziekte wordt getroffen en kwetsbaarheden die leiden tot langdurige COVID-19.

Naar mijn mening moeten volksgezondheidsfunctionarissen open en transparant blijven bij het bespreken van de korte- en langetermijneffecten van COVID-19. De samenleving als geheel heeft de best mogelijke informatie nodig om de effecten ervan te begrijpen en het probleem op te lossen.

COVID-19 blijft en zal een van de grootste sociaaleconomische problemen ter wereld blijven, nu we de werkelijke langetermijneffecten van de ziekte beginnen te erkennen. Zowel de wetenschappelijke als de onderzoeksgemeenschap moeten ijverig blijven vechten, lang nadat de acute infecties zijn verdwenen. Het lijkt erop dat de chronische gevolgen van de ziekte nog wel een tijdje bij ons zullen zijn.

Over de auteur

Chris Robinson, Universitair docent neurologie en neurochirurgie, Universiteit van Florida

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.