Meer dan 20,000 jaar geleden brak er een coronavirusepidemie uit in de regio Oost-Azië, melden onderzoekers.
Sporen van de uitbraak zijn duidelijk zichtbaar in de genetische samenstelling van mensen uit dat gebied, hebben ze gevonden.
De onderzoekers analyseerden de genomen van meer dan 2,500 moderne mensen uit 26 populaties over de hele wereld, om beter te begrijpen hoe mensen zich hebben aangepast aan historische uitbraken van coronavirus.
Het team gebruikte computationele methoden om genetische sporen van aanpassing aan coronavirussen te ontdekken, de familie van virussen die verantwoordelijk zijn voor drie grote uitbraken in de afgelopen 20 jaar, waaronder de aanhoudende COVID-19-pandemie.
In de afgelopen 20 jaar zijn er drie uitbraken geweest van epidemische ernstige coronavirussen: SARS-CoV dat leidde tot Severe Acute Respiratory Syndrome, dat in 2002 in China ontstond en meer dan 800 mensen kostte; MERS-CoV leidt tot ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten, waarbij meer dan 850 mensen omkwamen; en SARS-CoV-2 leidend tot COVID-19, dat aan 3.8 miljoen mensen het leven heeft gekost.
Maar deze studie van de evolutie van het menselijk genoom heeft onthuld dat duizenden jaren eerder een andere grote coronavirusepidemie uitbrak.
"Het is alsof je gefossiliseerde voetafdrukken van dinosauriërs vindt in plaats van rechtstreeks gefossiliseerde botten te vinden", zegt David Enard, professor in de afdeling ecologie en evolutionaire biologie aan de Universiteit van Arizona. "We hebben het oude virus niet rechtstreeks gevonden - in plaats daarvan hebben we handtekeningen gevonden van de natuurlijke selectie die het oplegde aan menselijke genomen ten tijde van een oude epidemie."
De uitbraak van het coronavirus volgen
Het team synthetiseerde zowel menselijke als SARS-CoV-2-eiwitten, zonder gebruik te maken van levende cellen, en toonde aan dat deze rechtstreeks op elkaar inwerkten en specifiek wezen op de geconserveerde aard van het mechanisme dat coronavirussen gebruiken om cellen binnen te vallen.
Moderne menselijke genomen bevatten evolutionaire informatie die honderdduizenden jaren teruggaat, inclusief fysiologische en immunologische aanpassingen die mensen in staat hebben gesteld om nieuwe bedreigingen, waaronder virussen, te overleven.
Uit de resultaten bleek dat de voorouders van Oost-Aziatische mensen een epidemie van een door het coronavirus veroorzaakte ziekte hadden, vergelijkbaar met COVID-19. Oost-Aziatische mensen komen uit het gebied dat nu China, Japan, Mongolië, Noord-Korea, Zuid-Korea en Taiwan is.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Om cellen binnen te vallen, moet het virus zich hechten aan en interageren met specifieke eiwitten die worden geproduceerd door de gastheercel die bekend staat als virale interagerende eiwitten, of VIP's. De onderzoekers vonden tekenen van aanpassing in 42 verschillende menselijke genen die coderen voor VIP's, wat suggereert dat de voorouders van moderne Oost-Aziaten meer dan 20,000 jaar geleden voor het eerst werden blootgesteld aan coronavirussen.
"We ontdekten dat de 42 VIP's voornamelijk actief zijn in de longen - het weefsel dat het meest wordt aangetast door coronavirussen - en bevestigden dat ze rechtstreeks interageren met het virus dat ten grondslag ligt aan de huidige pandemie", zegt eerste auteur Yassine Souilmi van de School of Biological Sciences van de University of Adelaide.
Naast de VIP's, die zich op het oppervlak van een gastheercel bevinden en door coronavirussen worden gebruikt om de cel binnen te komen, interageren de virussen eenmaal binnen met veel andere cellulaire eiwitten.
"We ontdekten dat die menselijke genen die coderen voor eiwitten die het virus voorkomen of helpen vermenigvuldigen, zo'n 25,000 jaar geleden veel meer natuurlijke selectie hebben meegemaakt dan je normaal zou verwachten", zegt Enard.
Telltale coronavirus genetische signalen
Het werk toont aan dat in de loop van de epidemie de selectie de voorkeur gaf aan bepaalde varianten van menselijke genen die betrokken zijn bij de virus-celinteracties die tot een minder ernstige ziekte hadden kunnen leiden. Het bestuderen van de "sporen" die door oude virussen zijn achtergelaten, kan onderzoekers helpen beter te begrijpen hoe de genomen van verschillende menselijke populaties zich hebben aangepast aan virussen die naar voren zijn gekomen als belangrijke aanjagers van de menselijke evolutie.
Andere onafhankelijke onderzoeken hebben aangetoond dat mutaties in VIP-genen de gevoeligheid voor coronavirus en ook de ernst van COVID-19-symptomen kunnen mediëren. En verschillende VIP's worden momenteel gebruikt bij medicamenteuze behandelingen voor COVID-19 of maken deel uit van klinische onderzoeken voor verdere ontwikkeling van geneesmiddelen.
"Onze eerdere interacties met virussen hebben veelbetekenende genetische signalen achtergelaten die we kunnen gebruiken om genen te identificeren die infectie en ziekte in moderne populaties beïnvloeden, en kunnen informatie geven over de herbestemming van geneesmiddelen en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen", zegt co-auteur Ray Tobler van de University of Adelaide's School van Biologische Wetenschappen.
"Door de genen bloot te leggen die eerder werden beïnvloed door historische virale uitbraken, wijst onze studie op de belofte van evolutionaire genetische analyses als een nieuw hulpmiddel bij het bestrijden van de uitbraken van de toekomst", zegt Souilmi.
De auteurs van het onderzoek zeggen dat hun onderzoek zou kunnen helpen bij het identificeren van virussen die in het verre verleden epidemieën hebben veroorzaakt en dit mogelijk in de toekomst zullen doen. Studies zoals die van hen helpen onderzoekers een lijst samen te stellen van potentieel gevaarlijke virussen en vervolgens diagnoses, vaccins en medicijnen te ontwikkelen voor het geval ze terugkeren.
Het papier verschijnt in Current Biology.
Bron: Universiteit van Arizona
Over de auteur
Aanbevolen boeken: Gezondheid
Fresh Fruit Cleanse: Detox, afvallen en herstellen van uw gezondheid met Nature's Most Delicious Foods [Paperback] door Leanne Hall.
Afvallen en je gezond voelen terwijl je je lichaam van gifstoffen schoonmaakt. Vers fruit reinigen biedt alles wat je nodig hebt voor een gemakkelijke en krachtige ontgifting, inclusief programma's van dag tot dag, overheerlijke recepten en advies voor het overschakelen van de reini- ging.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Thrive Foods: 200 Plant-Based Recepten voor Peak Health [Paperback] door Brendan Brazier.
Voortbouwen op de stressverminderende, gezondheidsbevorderende voedingsfilosofie geïntroduceerd in zijn veelgeprezen veganistische voedingsgids Thrive, professionele Ironman-triatleet Brendan Brazier richt nu zijn aandacht op je bord (ontbijtkom en lunchplateau).
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Death by Medicine van Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio en Carolyn Dean
De medische omgeving is een doolhof geworden van in elkaar grijpende raden van bestuur van bedrijven, ziekenhuizen en overheden, geïnfiltreerd door de farmaceutische bedrijven. De meest toxische stoffen worden vaak als eerste goedgekeurd, terwijl mildere en meer natuurlijke alternatieven om financiële redenen worden genegeerd. Het is de dood door medicijnen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Futurity
