Longziekte kan zich op verschillende manieren manifesteren. De heer Suphachai Praserdumrongchai/iStock via Getty Images Plus
“Ik kan gewoon niet meer doen wat ik vroeger deed.”
As longartsen en artsen voor kritieke zorg patiënten met een longziekte behandelen, hebben we gehoord dat veel van onze patiënten die herstellende zijn van COVID-19 ons dit zelfs maanden na hun eerste diagnose vertellen. Hoewel ze misschien de meest levensbedreigende fase van hun ziekte hebben overleefd, moeten ze nog terugkeren naar hun pre-COVID-19-basislijn, worstelend met activiteiten variërend van zware lichamelijke inspanning tot de was doen.
Deze aanhoudende effecten, genaamd lang COVID, hebben er zoveel getroffen als 1 op de 5 Amerikaanse volwassenen met de diagnose COVID-19. Lange COVID omvat een breed scala aan symptomen zoals hersenmist, vermoeidheid, hoesten en kortademigheid. Deze symptomen kunnen het gevolg zijn van beschadiging of storing van meerdere orgaansystemen, en het begrijpen van de oorzaken van lange COVID is een speciale onderzoeksfocus van de Biden-Harris administratie.
Niet alle ademhalingsproblemen zijn gerelateerd aan de longen, maar in veel gevallen wel longen zijn aangetast. Door te kijken naar de basisfuncties van de longen en hoe ze kunnen worden beïnvloed door een ziekte, kan duidelijk worden wat er voor sommige patiënten in het verschiet ligt na een COVID-19-infectie.
Normale longfunctie
De belangrijkste functie van de longen is om zuurstofrijke lucht in het lichaam te brengen en koolstofdioxide te verdrijven. Wanneer lucht de longen binnenstroomt, wordt deze dicht bij het bloed gebracht, waar zuurstof het lichaam in diffundeert en koolstofdioxide naar buiten diffundeert.
Dit proces, hoe eenvoudig het ook klinkt, vereist een buitengewone coördinatie van luchtstroom, of ventilatie, en bloedstroom, of perfusie. Er zijn meer dan 20 divisies in uw luchtweg, beginnend bij de hoofdluchtpijp of de luchtpijp, helemaal naar de kleine ballonnen aan het einde van de luchtweg, longblaasjes genaamd, die in nauw contact staan met uw bloedvaten.
Tegen de tijd dat een molecuul zuurstof het einde van de luchtwegen bereikt, zijn er ongeveer 300 miljoen van deze kleine longblaasjes zou het terecht kunnen komen, met een totale oppervlakte van meer dan 1,000 vierkante voet (100 vierkante meter) waar gasuitwisseling plaatsvindt.
Passende ventilatie- en perfusiesnelheden zijn van cruciaal belang voor de basislongfunctie, en schade overal langs de luchtweg kan op een aantal manieren tot ademhalingsmoeilijkheden leiden.
Obstructie - verminderde luchtstroom
Een vorm van longziekte is obstructie van de luchtstroom in en uit het lichaam.
Twee veelvoorkomende oorzaken van dergelijke stoornissen zijn chronische obstructieve longziekte en astma. Bij deze ziekten raken de luchtwegen vernauwd door ofwel schade door roken, zoals vaak voorkomt bij COPD, ofwel door allergische ontsteking, zoals vaak voorkomt bij astma. In beide gevallen ervaren patiënten moeite om lucht uit hun longen te blazen.
Onderzoekers hebben voortdurende obstructie van de luchtstroom waargenomen in sommige patiënten die zijn hersteld van COVID-19. Deze aandoening wordt meestal behandeld met inhalatoren die leveren medicijnen die de luchtwegen openen. Dergelijke behandelingen kunnen ook nuttig zijn tijdens het herstel van COVID-19.
Beperking - verminderd longvolume
Een andere vorm van longziekte wordt genoemd beperkingof moeite met het uitzetten van de longen. Vernauwing vermindert het volume van de longen en daarmee de hoeveelheid lucht die ze kunnen opnemen. Vernauwing is vaak het gevolg van de vorming van littekenweefsel, ook wel fibrose, in de longen als gevolg van letsel.
Fibrose verdikt de wanden van de longblaasjes, wat de gasuitwisseling met het bloed bemoeilijkt. Dit type littekens kan optreden bij chronische longziekten, zoals idiopathische longfibrose, of als gevolg van ernstige longschade in een aandoening genaamd acuut ademnoodsyndroom, of ARDS.
Patiënten met acute respiratory distress syndrome als gevolg van COVID-19 kunnen worden behandeld met een helm die zuurstof levert, waardoor er minder behoefte is aan intubatie. Guillermo Legaria/Stringer via Getty Images News
ARDS kan worden veroorzaakt door verwondingen in de longen, zoals longontsteking, of ernstige ziekten in andere organen, zoals pancreatitis. Rondom 25% van de patiënten die herstellen van ARDS gaan door met het ontwikkelen van restrictieve longziekte.
Onderzoekers hebben ook ontdekt dat patiënten die hebben hersteld van COVID-19, vooral degenen die hadden ernstige ziekte, kan later restrictieve longziekte ontwikkelen. COVID-19-patiënten die een beademingsapparaat nodig hebben, kunnen ook herstelpercentages hebben die vergelijkbaar zijn met die voor wie een beademingsapparaat nodig is andere condities. Langdurig herstel van de longfunctie bij deze patiënten is nog onbekend. Geneesmiddelen voor de behandeling van fibrotische longziekte na COVID-19 ondergaan momenteel klinische proeven.
Verminderde perfusie - verminderde bloedstroom
Tot slot, zelfs als de luchtstroom en het longvolume niet worden beïnvloed, kunnen de longen hun functie niet voltooien als de bloedtoevoer naar de longblaasjes, waar gasuitwisseling plaatsvindt, wordt belemmerd.
COVID-19 wordt geassocieerd met een verhoogd risico op bloedstolsels. Als bloedstolsels naar de longen reizen, kunnen ze levensbedreigend zijn longembolie waardoor de bloedtoevoer naar de longen wordt beperkt.
De longblaasjes van de longen zijn waar zuurstof diffundeert in de bloedbaan en koolstofdioxide diffundeert. ttsz / iStock via Getty Images Plus
Op de lange termijn kunnen bloedstolsels ook chronische problemen met de bloedtoevoer naar de longen veroorzaken, een aandoening die wordt genoemd chronische trombo-embolische pulmonale hypertensie, of CTEPH. Alleen 0.5% tot 3% van de patiënten die om andere redenen dan COVID-19 een longembolie ontwikkelen, krijgen dit chronische probleem. Er zijn echter aanwijzingen dat ernstige COVID-19-infecties dat wel kunnen de bloedvaten van de longen beschadigen direct en doorbloeding belemmeren tijdens het herstel.
What’s next?
Longen kunnen op deze drie algemene manieren minder optimaal werken, en COVID-19 kan ze allemaal veroorzaken. Onderzoekers en clinici zijn nog steeds op zoek naar manieren om de langdurige longschade die wordt gezien bij langdurige COVID het best te behandelen.
Voor clinici kan het nauwlettend volgen van patiënten die zijn hersteld van COVID-19, met name degenen met aanhoudende symptomen, leiden tot snellere diagnoses van langdurige COVID. Ernstige gevallen van COVID-19 worden in verband gebracht met hogere tarieven van lange COVID. Andere risicofactoren voor de ontwikkeling van langdurige COVID omvatten reeds bestaande diabetes type 2, aanwezigheid van virusdeeltjes in het bloed na de eerste infectie en bepaalde soorten abnormale immuunfunctie.
Voor onderzoekers is lange COVID een kans om te studeren de onderliggende mechanismen van hoe verschillende soorten longaandoeningen die het gevolg zijn van een COVID-19-infectie zich ontwikkelen. Door deze mechanismen bloot te leggen, kunnen onderzoekers gerichte behandelingen ontwikkelen om het herstel te versnellen en ervoor te zorgen dat meer patiënten zich weer als hun pre-pandemische zelf voelen en ademen.
In de tussentijd kan iedereen dat Blijf op de hoogte van aanbevolen vaccinaties en gebruiken preventieve maatregelen zoals goede handhygiëne en indien nodig maskeren.
Over de auteurs
Jeffrey M.Stuurk, universitair docent geneeskunde, University of Virginia en Alexandra Kadl, Universitair Docent Geneeskunde en Farmacologie, University of Virginia
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
