Sven Hoppe/fotoalliantie via Getty Images
Nu meer van ons oud worden dan ooit tevoren, neemt dementie wereldwijd gestaag toe, met grote individuele, gezins-, maatschappelijke en economische gevolgen.
De behandeling blijft grotendeels ineffectief en aspecten van de onderliggende pathofysiologie zijn nog steeds onduidelijk. Maar er zijn goede aanwijzingen dat neurodegeneratieve ziekten – en hun manifestatie als dementie – geen onvermijdelijk gevolg zijn van veroudering.
Veel oorzaken van dementie, inclusief virale infecties, zijn te voorkomen.
COVID en andere virale infecties zijn centraal betrokken bij beledigingen aan de hersenen en daaropvolgende neurodegeneratie. COVID-positieve poliklinische patiënten hebben een meer dan drievoudig hoger risico op de ziekte van Alzheimer en meer dan tweevoudig hoger risico op de ziekte van Parkinson.
Een studie van bijna drie miljoen vond dat de risico's van psychiatrische stoornissen na een COVID-infectie na één tot twee maanden terugkeerden naar de uitgangswaarde. Maar andere aandoeningen, waaronder “hersensmist” en dementie, waren twee jaar later nog steeds hoger dan onder controles.
Onder meer dan zes miljoen volwassenen ouder dan 65 jaar waren personen met COVID op a 70% hoger risico dan niet-geïnfecteerden voor een nieuwe diagnose van de ziekte van Alzheimer binnen een jaar na een positieve test op COVID.
Meer dan 150,000 mensen met COVID en 11 miljoen controles zijn betrokken bij een studies van de langetermijngevolgen van acute COVID-infectie. Een jaar na infectie was er een algemeen 40% hoger risico (71 extra gevallen per 1000 mensen) op neurologische aandoeningen, waaronder geheugenproblemen (80% hoger risico) en de ziekte van Alzheimer (tweemaal hoger risico). Deze risico's waren zelfs verhoogd bij degenen die niet in het ziekenhuis waren opgenomen voor acute COVID.
SARS-CoV-2, het virus dat COVID veroorzaakt, kan hersenweefsel binnendringen. Andere virussen kunnen ook directe schade aan de hersenen veroorzaken. Een onderzoek onder bijna twee miljoen mensen toonde aan dat de het risico op de ziekte van Alzheimer was beduidend lager bij degenen die waren ingeënt tegen griep.
De kosten van dementie
Dementie wordt gekenmerkt door: progressief verslechterende cognitieve functie. Dit omvat geheugen, denken, oriëntatie, begrip, taal en oordeel, vaak vergezeld van veranderingen in stemming en emotionele controle.
Het is een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit bij ouderen. De wereldwijde prevalentie overschrijdt 55 miljoen en er zijn jaarlijks bijna tien miljoen nieuwe gevallen. Het is de zevende belangrijkste doodsoorzaak. In 2019 bedroegen de geschatte wereldwijde kosten van dementie US $ 1.3 biljoen en stijgen.
De bekendste vorm van dementie – de ziekte van Alzheimer – was voor het eerst beschreven in 1907. Dementie wordt over het algemeen beschreven als een ontwikkeling in drie fasen:
-
geheugenverlies, de tijd uit het oog verliezen en verdwalen op bekende plaatsen
-
verdere verslechtering van het geheugen met vergeetachtigheid van namen en recente gebeurtenissen, verwardheid thuis, verlies van communicatieve vaardigheden en gewoonten voor persoonlijke verzorging, herhaalde vragen, dwalen
-
toegenomen moeite met lopen, overgaan tot inactiviteit, duidelijk geheugenverlies, waarbij familieleden en vrienden niet worden herkend, desoriëntatie in tijd en plaats, gedragsveranderingen, waaronder gebrek aan persoonlijke verzorging en optreden van agressie.
Behandelingen grotendeels mislukt
Er zijn geen genezingen en geen doorslaande behandelingssuccessen. Management omvat ondersteuning van patiënten en verzorgers om fysieke activiteit te optimaliseren, het geheugen te stimuleren en begeleidende lichamelijke of psychische aandoeningen te behandelen.
Dementie heeft een onevenredige impact op vrouwen, die verantwoordelijk zijn voor 65% van de sterfgevallen door dementie en voor 70% van de zorguren.
We weten misschien minder over de pathologie van dementie dan we dachten: sommige belangrijke gegevens worden nauwkeurig onderzocht mogelijk ongepaste manipulatie.
Maar we weten veel van de oorzaken van dementie en dus van preventie. Naast virale infecties zijn er nog minstens vier andere oorzaken: cardiovasculaire aandoeningen, Type 2 diabetes (vooral indien onbehandeld), traumatisch hersenletsel en alcohol.
De hersenen hebben hun eigen immuunsysteem - cellen die microglia worden genoemd. Deze spelen een rol bij de ontwikkeling van de hersenen, goed voor 5-10% van de hersenmassa en geactiveerd worden door beschadiging en functieverlies. Zij zijn ook betrokken bij de ziekte van Alzheimer en het is aangetoond dat hun ontsteking centraal in zijn pathologie.
Dementie is te voorkomen
Bij gebrek aan een effectieve behandeling is preventie een belangrijk doel. De associatie met virale infecties betekent dat we zorgvuldige aandacht moeten besteden aan de beschikbaarheid en opname van vaccins (voor griep, COVID en eventuele toekomstige varianten) en meer nadruk moeten leggen op het bestrijden van verkeerde informatie over vaccins.
De associatie met atherosclerose en beroerte, evenals diabetes, ondersteunt primaire preventie die gezondere diëten omvat (plantaardige diëten met weinig zout en verzadigde vetten), lichaamsbeweging en gewichtsbeheersing.
Alcoholgebruik is wereldwijd een groot probleem. We hebben een hoge inname laten normaliseren en praten over niet meer dan twee glazen per dag alsof dat onschuldig is. Ondanks de mythe van enkele heilzame aspecten van alcohol, veiligste inname is nul drankjes per week.
Dit vereist een volledige nationale heroverweging rond de beschikbaarheid en aanvaardbaarheid van alcohol, evenals hulp bij alcoholverslaving en behandeling van aan alcohol gerelateerde stoornissen.
Traumatisch hersenletsel wordt in verband gebracht met sport en, nog belangrijker, met vallen en auto-ongelukken. Het wordt erkend als een wereldwijde prioriteit en er is een toenemend bewustzijn van de vermijdbaarheid van vallen bij ouderen. Het beheer van hoofdletsel wordt opgevoerd in contactsporten.
Er zijn echter geen gegevens over de impact van de beste behandeling van de initiële verwonding op het daaropvolgende risico op dementie en risico blijft verhoogd zelfs 30 jaar na het eerste trauma.
Het bewijs dat dementie vermijdbare oorzaken heeft, waaronder virale infectie, zou het beleid en ons eigen gedrag beter moeten informeren.
Over de auteur
John Donne Potter, Professor, Onderzoekscentrum voor Hauora en Gezondheid, Massey University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
