Hoewel het algemeen bekend is dat COVID het ademhalingssysteem aantast, is het misschien minder bekend dat het virus ook de cognitieve functie kan aantasten.
Veel mensen met COVID ervaren een fenomeen dat gewoonlijk 'hersensmist”, waaronder problemen met onthouden, concentreren en uitvoeren van dagelijkse taken. Hersenmist kan ook een symptoom zijn van lang COVID, waar mensen maanden of zelfs jaren na infectie aanhoudende COVID-symptomen hebben.
In een recente studie, ontdekten we dat COVID een negatieve invloed heeft op de werkgeheugenfunctie, maar alleen bij volwassenen van 25 jaar en ouder. Onze resultaten suggereren dat de geheugenfunctie in de loop van de tijd kan herstellen na een COVID-infectie, maar mensen met aanhoudende symptomen kunnen problemen blijven hebben met hun werkgeheugen.
Werkgeheugen, een vorm van kortetermijngeheugen, stelt ons in staat informatie op te slaan en op te halen tijdens het uitvoeren van taken zoals het oplossen van problemen, lezen of een gesprek voeren. Dus een verminderde werkgeheugenfunctie kan een aanzienlijke impact hebben op iemands dagelijks leven.
Terwijl vorige studies hebben aangetoond een relatie tussen COVID en cognitieve functie omvatten ze doorgaans lange enquêtes met meerdere taken, en vaak waren ze alleen gericht op de taken die het meest van belang waren Ernstig aangetast door een COVID-infectie.
We wilden iets eenvoudigers ontwikkelen dat een zo breed mogelijk publiek zou aanspreken en waarmee we snel de impact van COVID op de werkgeheugenfunctie specifiek zouden kunnen beoordelen. Daarom ontwierpen we een anonieme online enquête en geheugenquiz met gamification-elementen die snel konden worden ingevuld via verschillende platforms, waaronder smartphones, tablets en pc's.
De enquête bevatte vragen over de COVID-status van de deelnemers en eventuele aanhoudende symptomen, indien van toepassing. Ze werden ook gevraagd om eventuele cognitieve problemen die ze hadden te beoordelen, bijvoorbeeld met hun vermogen om dingen te onthouden of zich op taken te concentreren. De quiz was een visueel werkgeheugenspel waarbij deelnemers plaatjes van fruit, dieren, getallen of voorwerpen moesten onthouden en terughalen.
Omdat onze enquête en geheugenquiz snel kunnen worden ingevuld, kunnen ze mogelijk ook worden gebruikt als beoordelingsinstrument bij patiënten met een beperkte aandachtsspanne of patiënten met andere aandoeningen die het geheugen beïnvloeden, zoals dementie.
Geheugen herstel
Tussen december 5,400 en juli 2020 namen meer dan 2021 mensen deel aan ons onderzoek. We hadden deelnemers in verschillende leeftijdsgroepen, van 18-24 tot 85 plus. Ongeveer 31.4% van de deelnemers had COVID gehad, terwijl 68.6% dat niet had.
Geheugenscores voor de COVID-groep waren significant lager in vergelijking met de niet-COVID-groep in elke leeftijdscategorie behalve de jongste groep, 18- tot 24-jarigen. We zagen een positieve correlatie tussen het aantal maanden sinds het hebben van COVID (minder dan één op 17) en geheugenscores. Dit suggereert dat de geheugenfunctie na een COVID-infectie na verloop van tijd kan herstellen.
Het verschil met lange COVID
Ongeveer 50% van de COVID-groep meldde dat ze aanhoudende COVID-symptomen hadden, en deze deelnemers hadden meer kans op lagere geheugenscores, vergeleken met degenen die COVID hadden maar geen aanhoudende symptomen hadden.
Hoewel we niet weten met welke COVID-varianten deelnemers aan ons onderzoek besmet waren, hebben we het onderzoek uitgevoerd in een tijd dat alfa en delta de prominente varianten in omloop waren, voordat omicron opkwam. We hebben meer onderzoek nodig om de impact van omicron-varianten op de werkgeheugenfunctie te bepalen, en om na te gaan of vaccinaties een beschermende rol kunnen spelen.
Ons onderzoek kan ook niet onthullen wat het is met een COVID-infectie die geheugenstoornissen en hersenmist veroorzaakt. Toekomstige studies zullen zich richten op het meten van hersenactiviteit bij mensen met en zonder lange COVID terwijl ze werkgeheugentaken uitvoeren, met behulp van technieken zoals electroencephalography en functionele magnetische resonantie beeldvorming. Deze aanpak zal ons hopelijk nieuwe inzichten geven over hoe COVID de hersenen beïnvloedt bij mensen met langdurige COVID.
Onze bevinding dat het werkgeheugen in de loop van de tijd lijkt te verbeteren, kan hopelijk enige geruststelling bieden. Maar aangezien de werkgeheugenfunctie aangetast kan blijven bij mensen met aanhoudende COVID-symptomen, zouden we willen voorstellen dat een holistische benadering van de behandeling van langdurige COVID-patiënten enige aandacht zou moeten besteden aan het geheugen.
Over de auteur
Aziz Asghar, hoofddocent neurowetenschappen, Hull York Medical School, Universiteit van Hull; Abayomi Salawu, adviseur in revalidatiegeneeskunde bij de Hull University Teaching Hospital NHS Trust, Universiteit van Hull en Heidi Bazel, hoofddocent beeldvormende wetenschappen, Hull York Medical School, Universiteit van York
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
Klik voor meer info of om te bestellen
