Onderzoek toont betekenisvolle films, in het bijzonder die films die waarden van liefde, vriendelijkheid en verbondenheid uitbeelden, die een lange weg kunnen gaan naar het veranderen van je wereldbeeld.

Onderzoek suggereert soms dat films en andere media een negatieve invloed hebben om in te dammen. Maar nieuwe studies benadrukken hun potentieel om goedheid op grote schaal te verspreiden.

Deadpool is de best scorende film in de Verenigde Staten tot nu toe dit jaar - en een van de meest controversiële. Hoewel de film punten heeft gescoord met critici en publiek vanwege zijn oneerbiedige kijk op het superheldgenre, heeft zijn extreme gore een aantal bekende vragen en bezwaren tegen de rol van geweld in films.

Hoe beïnvloeden verschillende soorten films ons als individu en als samenleving?

Maar kijk eens naar de best scorende film van 2016 internationaal, en je zult een ander type film vinden: Zootopia, een gezinsvriendelijke animatiefilm die is geprezen om zijn positieve berichten over de schade van stereotypen en vooroordelen.

Hoe beïnvloedt het consumeren van deze verschillende soorten films ons als individu en als samenleving?

Mediaonderzoekers concentreerden zich lange tijd vrijwel volledig op de schadelijke effecten van media, waaronder de effecten van mediageweld agressie, de rol van de media in het vergroten raciale en genderstereotypenen zijn potentieel om de perceptie van de mens van de wereld vorm te geven als een gevaarlijke plek. Inderdaad, sinds het begin van het praten van films in de 1930s, woedden er debatten over de mogelijke antisociale effecten van media.

Meer recentelijk begint de wetenschap in de mediapsychologie echter aan de andere kant te kijken: de positieve effecten die media kunnen hebben als het meer opbeurend en inspirerend is. In de afgelopen jaren hebben studies aangetoond hoe, net zoals sommige films, tv-shows en andere media antisociaal gedrag kunnen bevorderen, media met positieve beelden en berichten kunnen ervoor zorgen dat we betere mensen willen worden en anderen willen helpen - om meer 'prosociaal' te worden, zoals onze onderzoekers het stellen. Ik heb zelf een aantal van deze onderzoeken uitgevoerd en ik denk dat de implicaties van dit onderzoek heel spannend zijn: in plaats van alleen maar media te zien als een negatieve invloed om in te dammen, beginnen we het potentieel ervan te begrijpen om goedheid op grote schaal te verspreiden .

Betekenisvolle films wekten meer gevoelens van verheffing bij de respondenten ...

Bijvoorbeeld een 2012 studie door een van de baanbrekende geleerden in het veld, Mary Beth Oliver van Penn State University, identificeerde de kracht van films die uitlokken "elevatie, "Het warme, opbeurende gevoel dat we krijgen als we iemand diep morele handelingen verrichten, zoals daden van dankbaarheid, vrijgevigheid of loyaliteit. In deze studie vroegen Oliver en haar collega's aan 483-studenten om een ​​bijzonder betekenisvolle of een bijzonder plezierige film terug te vinden die ze onlangs hebben bekeken en om aan te geven in hoeverre ze zich blij of verheven voelen wanneer ze ernaar kijken. Toen de onderzoekers de inhoud van deze films analyseerden, ontdekten ze dat de zinvolle films duidelijk genoeg altruïstische waarden afschilderden, zoals sociale rechtvaardigheid en zorg voor de zwakken, aanzienlijk vaker dan de aangename films.

Ze ontdekten ook dat de zinvolle films meer gevoelens van verheffing bij de respondenten teweegbrachten, wat tot uiting kwam in een duidelijk aantal emotionele en fysieke sensaties: je tegelijkertijd gelukkig en verdrietig voelen, een knobbeltje in de keel, een ravage, een rijzen of openen van de borstkas en koude rillingen.

Wat meer is, deze gevoelens van verheffing, op hun beurt, werden geassocieerd met een grotere motivatie om een ​​beter persoon te worden en goede dingen voor anderen te doen; de plezierige films daarentegen motiveren mensen om te genieten en populariteit te zoeken.

Onderzoek suggereert ook dat films niet alleen onze wens om goed te doen kunnen beïnvloeden, maar ook de manier waarop we de wereld als geheel waarnemen. Dit onderzoek bouwt voort op eerdere bevindingen dat de hoeveelheid tv-kijkers correleert met de mate waarin zij de wereld als een gevaarlijke plaats zullen zien, ook bekend als "mean-world syndrome. "Onderzoek naar inspirerende media suggereert daarentegen dat blootstelling aan opheffende media mogelijk onze perceptie van de wereld kan verschuiven naar een"soort-wereld syndroom . '

Bijvoorbeeld een 2011 studie onder leiding van Karl Aquino van de University of British Columbia ontdekte dat mensen die een verhoging ervoeren door het lezen van een verhaal over ongewone goedheid, meer geneigd waren te geloven dat er goed in de wereld is. Hoe meer mensen hoogte ervoeren, hoe meer ze de wereld ervoeren als vol edelmoedigheid en vriendelijkheid. En onderzoek suggereert dat er misschien concrete voordelen zijn voor deze mentale verschuiving: Studies geven aan dat het houden van een cynisch wereldbeeld - alleen het ergste van mensen verwacht - feitelijk slecht voor je gezondheid; als we echter het positieve potentieel van de mensheid zien, kunnen we ons goed voelen (we ervaren positieve emoties), wat op zijn beurt kan leiden tot een opwaartse spiraal van welzijn.

Onderzoek dat mijn collega's en ik hebben uitgevoerd, wijst ook op sociale voordelen van zinvolle films. We hebben 266-studenten gevraagd om films te identificeren die voor hen betekenisvol zijn; hun reacties genereerden een lange lijst met films, waarvan de meest populaire zijn Onthoud de Titanen, Forrest Gump en Eternal Sunshine van de Spotless Mind.

Films kunnen niet alleen onze wens om goed te doen beïnvloeden, maar ook de manier waarop we de wereld als geheel waarnemen.

We vond dat deze films zijn waarschijnlijker dan plezierige films om waarden van liefde, vriendelijkheid en verbondenheid af te beelden en om verhevenheid te lokken. Bovendien zorgde het ervaren van hoogte van dergelijke films ervoor dat de deelnemers zich meer verbonden voelden met geliefde vrienden en familie, evenals met de transcendente, spirituele aspecten van het leven - wat op zijn beurt een groot aantal prosociale motivaties inspireerde. In het bijzonder het kijken naar een film zoals Een wandeling om niet te vergeten or The Blindside liet hen een algemeen gevoel van medelevende liefde voelen voor mensen, hen ertoe brengen minderbedeelden te helpen dan zijzelf, en maakte hen in het algemeen vriendelijk en goed voor medemensen, zelfs vreemden.

Onze bevindingen benadrukken dat hoogte ons niet alleen meer verbonden laat voelen met mensen die we kennen, maar ons ook mededogen geeft met mensen die we niet kennen, zelfs tot het punt dat we gemotiveerd zijn om offers te brengen voor vreemden. De studie suggereert dat de hoogte die we krijgen van films ons kan helpen onze egocentrische vooroordelen te overstijgen en meer compassievolle connecties met anderen te smeden.

Het is natuurlijk niet iets dat van de ene op de andere dag gebeurt als je deze positieve veranderingen aanbrengt. Het is ook niet genoeg om af en toe slechts afbeeldingen van morele schoonheid, vriendelijkheid en vrijgevigheid te zien. Om positieve media een blijvend, langdurig of blijvend effect op ons te hebben, denk ik dat we ze consequent en met de tijd moeten consumeren, net zoals het slechts één keer per week goed eten ons niet gezonder maakt.

Maar het is bemoedigend om te zien dat deze effecten mogelijk zijn en dat onze mediaconsumptiepatronen een kracht van het goede in de wereld kunnen zijn, niet alleen een manier om mediabedrijven rijk te maken. Het onderzoek naar positieve media evolueert nog steeds (en ik zal er in de toekomst meer over doen Groter goed artikelen). Maar tot nu toe suggereert het dat we, wanneer we inspirerende inhoud selecteren op tv, in films of via sociale media, ons niet alleen goed voelen in het moment. We voeden onze instincten voor mededogen en vriendelijkheid.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ja Magazine en GreaterGood

Over de auteur

Sophie H. Janicke schreef dit oorspronkelijk voor Groter goed. Sophie is assistent-professor in mediapsychologie aan Chapman University en bestudeert de kracht van nieuwe en traditionele media om consumenten te inspireren om meer prosociaal en gelukkig te worden. Volg haar maar Twitter, Facebooken voor haar blog.